Tawaran Kyle Larson Indianapolis 500 Dengan Arrow McLaren Untuk 2024 Mengambil Sedikit Kesabaran

Kesabaran adalah kunci untuk Juara Siri Piala Nascar 2021, Kyle Larson untuk menyusun perjanjian untuk berlumba di 108^th Indianapolis 500 pada tahun 2024. Bintang pelumba berusia 30 tahun untuk Hendrick Motorsports mahu mencari peluang yang sesuai dengan pasukan yang sesuai.

Dia menemuinya dengan Arrow McLaren Racing dalam Siri NTT IndyCar, yang mengumumkan pakatannya dengan Larson dan Hendrick Motorsports pada 12 Januari.

Larson mesti menunggu lebih setahun, bagaimanapun, dan itu memerlukan lebih banyak kesabaran untuk pemandu pelbagai dari Elk Grove, California yang sama mahir memandu kereta kotor seperti Chevrolet Siri Piala Nascar.

"Saya terpaksa bersabar dengannya," dedah Larson kepada kumpulan media eksklusif malam Khamis. “Syukurlah, kesabaran telah membuahkan hasil. Saya rasa saya berada dalam peluang terbaik untuk berlari di Indianapolis Motor Speedway.

“Tanpa Rick Hendrick, (Ketua Pegawai Eksekutif McLaren) Zak Brown, semua orang di McLaren, Hendrick Motorsports dan Hendrick Automotive Group, ini tidak mungkin. Saya sangat berterima kasih untuk itu dan tidak sabar untuk membuat persediaan.

“Saya sudah banyak bercakap mengenainya. Saya tidak mahu melakukan ini jika saya tidak berada dalam peluang yang baik tetapi mempunyai masa untuk membuat persediaan. Ini meninggalkan banyak masa untuk bersiap sedia. Saya mempunyai peluang untuk pergi ke sana dan melakukannya dengan baik.

“Saya gembira kami dapat menyusunnya lebih awal untuk memberikan diri kami peluang terbaik. Saya menantikannya pasti.”

Selain membuat penampilan sulungnya di Indianapolis 500 pada 2024, Larson juga merancang untuk menjadi pemandu pertama yang menjalankan "The Double" sejak Kurt Busch pada 2014.

“The Double” berlumba di Indianapolis 500 dan perlumbaan Coca-Cola 600 Nascar Cup Series pada hari yang sama.

Ia adalah impian yang menjadi kenyataan bagi salah seorang pemandu yang paling menarik dan berjaya dalam perlumbaan, yang boleh menggabungkan keagresifan dengan kesabaran untuk mengumpul resume perlumbaan yang mengagumkan.

“Ini adalah sesuatu yang saya impikan sejak kecil sebelum saya berlumba Kereta Sprint,” katanya. “Indy 500 sentiasa menjadi perlumbaan paling istimewa kepada ayah saya. Saya masih ingat semasa kecil, dia akan berkata, 'Suatu hari nanti, jika anda mendapat peluang, anda perlu mencuba dan menjalankan Indianapolis 500.'”

Ketua Pegawai Eksekutif McLaren Zak Brown, bersama Larson dan Hendrick membuat pengumuman pemandu ini satu tahun lebih awal. Itu membolehkan mereka memulakan proses perlahan dan teliti untuk membantu Larson menyesuaikan diri dengan dunia IndyCar.

Pemandu Siri Piala Nascar itu berharap untuk menguji kereta Indy akhir tahun ini. Walau bagaimanapun, sebelum itu, dia akan menghabiskan tahun depan dengan pasukan IndyCar Arrow McLaren apabila jadualnya mengizinkan. Dia juga akan menghabiskan masa di General MotorsGM
simulator di Huntersville, North Carolina.

"Kami akan menyediakannya sama ada simulasi, memandu kereta sendiri, menghadiri beberapa perlumbaan IndyCar dan duduk dalam perbincangan," jelas Zak Brown. “Jelas sekali, program utama Kyle ialah pencarian Kyle untuk satu lagi kejuaraan NASCAR, dan kami mahu menyelesaikan jadual yang sangat sibuk untuknya. Kami mahu menyelami Kyle dan bekerjasama dengan Hendrick untuk memaksimumkan prestasi di dalam dan di luar trek. Kami kini sedang mengkaji berapa hari ujian yang termasuk dan tempat kami boleh menguji. Pusat ujian baharu Chevrolet terletak berhampiran dengan Hendrick Motorsports. Ia akan menjadi faedah.

"Salah satu sebab untuk pengumuman awal dan komitmen awal adalah untuk persediaan maksimum."

Brown percaya pendekatan ini adalah yang terbaik. Dia sudah mempunyai empat pemandu yang dimasukkan ke dalam 107^th Indianapolis 500 pada 28 Mei termasuk NTT IndyCar Series tetap Pato O'Ward, Felix Rosenqvist dan pendatang baru Alexander Rossi.

Tony Kanaan, juara Siri IndyCar 2004 dan pemenang Indianapolis 2013 500, akan memandu Arrow McLaren Chevrolet tambahan dalam 107^th Indianapolis 500 tahun ini.

"Empat kereta adalah nombor yang tepat untuk Indianapolis 500," jelas Brown. “Kami tidak mahu mempunyai sebarang kompromi dan meletakkan langkah terbaik kami ke hadapan. Ini adalah peluang besar untuk Arrow McLaren untuk bekerjasama dengan organisasi Rick Hendrick dan Jeff Gordon dan mempunyai pemandu berkaliber Kyle. Saya rasa lima kereta adalah terlalu banyak.

“Selain itu, dengan membawa pemandu baharu tahun ini dalam Alex Rossi, kami mahu memastikan kami terus memiliki Indianapolis 500 yang bagus. Setahun lagi dengan empat kereta akan menjadikan kami lebih bersedia apabila kami membawa Kyle naik pada 2024. ”

Gavin Ward ialah Pengarah Lumba Arrow McLaren dan berharap dapat membantu Larson menyesuaikan diri daripada perlumbaan kereta stok kepada jenama perlumbaan IndyCar yang lebih pantas.

"Apabila mempelajari mana-mana kereta lumba baharu, akan ada pembelajaran bahasa bagaimana untuk memasang kereta, apakah pilihannya," jelas Ward. "Mengetahui apa yang boleh kita ubah suai pada kereta Indy akan menjadi sedikit latihan pembelajaran teknikal.

“Kereta Indy akan menjadi kereta terpantas yang pernah dipandu Kyle Larson, tetapi saya pasti Kyle akan menyesuaikan diri dengan itu dan kawalan kereta tidak akan menjadi masalah. Kami mempunyai kumpulan orang yang baik dengan banyak pengalaman membawa pemandu ke tahap kelajuan di Indy 500, yang merupakan tugas khas. Kami telah melakukannya sebelum ini dan saya tidak fikir ia akan menjadi tugas yang membebankan Kyle.”

Larson mungkin pemandu yang paling serba boleh hari ini. Dia boleh bersaing dalam apa sahaja, bila-bila masa dan memacunya kepada kemenangan dengan cara yang sama seperti legenda AJ Foyt, Mario Andretti, Parnelli Jones dan Tony Stewart.

Dia sedar sukar untuk memenangi Indianapolis 500 dalam percubaan pertamanya tetapi melihat 2024 sebagai yang pertama dalam beberapa percubaan di Indy 500.

Larson percaya dia berada di puncak kerjayanya dan mesti mengambil peluang yang ada.

"Jika anda melihat semua jenis perkara yang telah saya lakukan dan tahun model yang kotor, apabila saya terlibat dalam sesuatu, saya tidak mahu ia menjadi satu-satu perkara," kata Larson. “Saya ambil serius. Saya mahu terus bersaing di dalamnya dan mempelajari kraf itu. Setiap jenis kereta lumba yang saya pandu mempunyai gaya pemanduan yang berbeza dan kraf pemanduan yang berbeza. Kereta Indy akan menjadi satu lagi kereta itu, jelas sekali.

“Kami hanya mempunyai perjanjian setahun ini selesai, dan kami akan lihat bagaimana ia berlaku, tetapi jika kita semua menikmatinya dan berseronok dan kita semua percaya ia berjaya dan mahukan lebih daripada itu, saya ingin melakukannya. sekali lagi. Saya tidak mahu bersaing dalam Indy 500 hanya untuk mengatakan saya bertanding dalam Indy 500. Saya mahu bersaing untuk menang. Saya mahu menang suatu hari nanti.

"Saya masih muda. Saya baru 30 tahun sekarang. Saya berasa seperti saya berada di puncak kerjaya saya dan semasa anda berada di puncak itu, anda perlu memanfaatkannya dan bersaing dalam acara besar yang anda ada peluang untuk menang. Jika anda memenanginya buat kali pertama, itu mungkin mengubah keadaan, tetapi saya ingin bersaing di dalamnya lebih daripada sekadar tahun depan.”

Terdapat banyak subplot yang menarik untuk Larson akhirnya mendapat peluang untuk bersaing di Indianapolis 500.

Kali terakhir wartawan sukan permotoran terkenal Robin Miller berada di Indianapolis Motor Speedway adalah pada 15 Ogos 2021. Miller berada di hari-hari terakhirnya dalam pertempuran panjang dengan kanser.

Pegawai IndyCar dan Indianapolis Motor Speedway membenarkan Miller berada di dasar tangga berikutan pengenalan pemandu apabila dia berpeluang bercakap dengan Larson dan Gordon untuk kali terakhir.

Miller memberitahu Larson bahawa dia perlu bersaing di Indianapolis 500 dan memberitahunya untuk mengejar impiannya.

Miller kehilangan pertempuran panjangnya dengan kanser 10 hari kemudian apabila dia meninggal dunia.

"Saya masih ingat apabila Robin agak sakit di sana pada akhirnya," Larson memberitahu saya malam Khamis. “Saya tahu dia mahu melihat saya berlumba Indy 500. Saya tahu dia akan memerhati dan menceriakan saya sebagai lelaki yang tidak tahu apa-apa yang dia ikuti sejak awal karier saya.

“Indy 500 adalah istimewa kerana saya tidak tinggal di Indianapolis selama beberapa tahun pada titik permulaan kerjaya saya yang membawa saya ke NASCAR. Pada tahun 2011, 2012 telah dihabiskan untuk berlumba dengan banyak perlumbaan USAC di sekitar kawasan Indianapolis.

“Indy sentiasa berasa seperti rumah kedua kepada saya. Saya mempunyai ramai kawan di sana yang berasa seperti keluarga. Itu menambah prestij untuk saya menjadi anak trek tanah tempatan. Berlumba di Indianapolis 500 adalah satu perkara yang istimewa.

“Bryan Clauson perlu berlari di Indianapolis 500 beberapa kali. Saya selalu cemburu dengan dia mendapat peluang itu. Saya banyak bercakap dengannya tentang perkara itu. Baginya untuk berlari itu sambil berlari di atas trek tanah adalah satu perkara yang sangat menarik untuk dilakukan.

"Saya gembira dapat menambah nama saya ke senarai lain dengan dia di atasnya dan saya harap saya boleh melakukan semua peminat trek tanah, bangga."

Untuk Larson merealisasikan impian sepanjang hayatnya, dia terpaksa memenangi pemilik pasukan Rick Hendrick dan Naib Pengerusi Sukan Permotoran Hendrick Jeff Gordon.

Anehnya, kedua-duanya memberikan persetujuan dan sokongan mereka.

“Tidak ada perkara yang meyakinkan seperti yang saya fikirkan akan berlaku dengan Rick. Saya masih ingat kami mengambil kira-kira Krismas pada tahun 2021. Rick menelefon dan saya benar-benar mahu melakukan Indy 500 suatu hari nanti dan dia berkata, 'Nah, mari kita lakukannya.' Itu lebih mudah daripada yang saya fikirkan.

“Saya tidak mahu kehilangan sebarang momentum, jadi saya terus membawanya kepada Rick dan Jeff Gordon di sana sini,” kata Larson. “Jeff dan Rick bekerja sebelah menyebelah. Saya memastikan saya banyak menyebutnya kepada Jeff untuk menyimpan pepijat di telinga Rick. Syukurlah, dia tidak, dan mereka bekerja keras untuk mencari saya peluang terbaik untuk pergi ke sana dan bersaing untuk kemenangan.

"Ia mengambil banyak kesabaran untuk sampai ke masa ini dan ia akan mengambil lebih banyak kesabaran untuk mencapai 2024. Saya fikir kami telah menyusun senario terbaik yang mungkin untuk kami semua yang terlibat untuk menjalani larian yang baik."

Apa yang diperlukan untuk Larson hanyalah sedikit kesabaran. Tetapi sekarang, dia mesti menunggu setahun lagi dan seperti yang pernah dikatakan oleh Tom Petty, "Penantian adalah bahagian yang paling sukar."