Kyrie Irving Trade Menjadi Berbaloi Jika Los Angeles Lakers Boleh Memunggah Russell Westbrook

Los Angeles Lakers boleh mencari jalan keluar yang munasabah daripada masalah Russell Westbrook mereka.

Kami telah beberapa hari menjadi agensi bebas dan topik yang dominan tidak lain dan tidak bukan ialah mengenai Brooklyn Nets. Kevin Durant menuntut jalan keluar dari Brooklyn yang membawa kepada kesan domino.

Walaupun kami menyedari hasrat Kyrie Irving untuk menyertai Lakers sebelum permulaan agensi bebas, langkah itu kelihatan seperti perjanjian mati apabila Irving memilih pilihan $36.5 juta untuk musim akan datang.

Laporan sebelumnya telah menunjukkan Nets hanya bersedia untuk menyerahkan Irving kepada Lakers untuk pemain besar All-Star Anthony Davis. Itu semua berubah apabila Durant menuntut perdagangan pada hari pertama agensi bebas.

Menurut Chris Haynes dari Yahoo Sports, Nets sedang berbincang dengan Lakers mengenai pertukaran Westbrook-untuk-Irving. Walaupun kedua-dua pihak tidak hampir mencapai kata sepakat, hakikat bahawa perbincangan telah maju ke peringkat ini adalah petanda positif bagi Los Angeles dalam usaha mereka untuk memperoleh Irving — dan memunggah Westbrook.

"The Nets tidak dijangka akan tergesa-gesa membuat perjanjian dan akan terus membincangkan perkara yang rumit dengan Lakers mengenai pertukaran Irving-Westbrook," kata Haynes. “Brooklyn juga sedang mendengar cadangan daripada hampir separuh daripada liga yang cuba mempermainkan Kevin Durant, yang meminta perdagangan pada permulaan agensi bebas"

Perkara utama yang dibincangkan dalam perjanjian berpotensi ini ialah Lakers memunggah pilihan pusingan pertama dan sama ada ia akan menjadi baki dua tahun perjanjian Joe Harris pada $38.6 juta atau perjanjian Seth Curry tamat $8.5 juta yang diuruskan dalam senario perdagangan berpotensi ini .

Walaupun Lakers pastinya harus mencari jalan untuk mendapatkan Curry berbanding Harris, Los Angeles tidak perlu teragak-agak untuk berpisah dengan pilihan pusingan pertama mereka.

Salah satu sebab utama Lakers masih belum menurunkan Westbrook dalam perdagangan - walaupun semua tanda menunjukkan bahawa pengawal veteran itu tidak sesuai untuk pasukan - adalah keengganan mereka untuk menukar pilihan pusingan pertama. Apabila Los Angeles mempunyai peluang untuk menukar Westbrook dan pilihan pusingan pertama ke Houston Rockets sebagai pertukaran untuk John Wall, Lakers menolak kerana mereka tidak mahu melepaskan aset draf mereka.

Walaupun penurunan perdagangan itu boleh difahami memandangkan ia adalah pemain yang terdedah kepada kecederaan yang dijangka memperoleh $47 juta untuk musim 2022-23, yang ini tidak boleh anda lepaskan; Lakers benar-benar harus menyerahkan pilihan pusingan pertama sebagai pertukaran untuk Irving.

Lakers tidak pernah menjadi francais yang memenangi kejuaraan berdasarkan pilihan draf mereka. Gelaran terbaru mereka diperoleh daripada pengambilalihan veteran luar musim yang diketuai oleh LeBron James dan Davis. Di luar perdagangan draf hari yang menampilkan Kobe Bryant pada tahun 1996 — yang dipilih secara teknikal oleh Charlotte Hornets — bahagian teras musim sepanduk kejuaraan mereka pada alaf baharu juga merupakan pemerolehan veteran (Shaquille O'Neal, Pau Gasol, Lamar Odom) .

Intinya ialah ini — Lakers tidak mempunyai banyak masa lagi untuk menang bersama James dan Davis. James adalah pemain berusia 37 tahun terbaik yang pernah bermain bola keranjang, tetapi dia semakin kurang muncul di gelanggang bola keranjang kerana kecederaan yang semakin meningkat dan mudah haus. Juara NBA empat kali itu muncul dalam hanya 56 perlawanan musim lalu dan 45 perlawanan sebelum itu. Semasa musim pertamanya bersama Lakers, dia bermain hanya dalam 55 perlawanan sepanjang musim 2018-19.

Sementara itu, Davis yang berusia 29 tahun tidak pernah menjadi pemain bola keranjang yang sihat, hanya muncul dalam 76 perlawanan gabungan sepanjang dua musim lalu.

Dalam erti kata lain, Lakers perlu memanfaatkan duo James/Davis selagi mereka boleh. Mereka tidak mampu untuk membuang satu lagi musim dengan Westbrook dalam barisan dan menunggu musim 2023-24 untuk bersaing lagi. Masa untuk bertanding ialah kini, dan satu-satunya cara mereka boleh melakukannya ialah dengan memunggah Westbrook yang degil.

Orang dalam NBA Marc Stein melaporkan bahawa James mahukan bekas rakan sepasukannya Irving - kedua-duanya memenangi gelaran bersama-sama sebagai rakan sepasukan dengan Cleveland Cavaliers pada 2016 - "lebih daripada sesiapa pun."

"Saya pasti percaya itu juga," kata Stein. “Saya tahu Irving telah berada di Los Angeles minggu ini, tetapi itu bukan sumber keyakinan saya. Ia berpunca daripada gemuruh berulang dalam edaran bahawa LeBron James berusaha keras untuk penambahan Irving ke dalam senarai.

James, saya diberitahu, mahu melihat Irving di Lakerland lebih daripada sesiapa pun. Apakah pasukan lain, tambahan pula, mempunyai personaliti bersaiz LeBron dengan pengalaman untuk mengatasi semua kekacauan yang datang dengan menambah Kyrie? James, ingat, sering berkembang dalam keadaan huru-hara.”

Ini adalah peluang terbaik Lakers untuk menyingkirkan anak mereka yang bermasalah sambil mendapatkan pemain — yang juga boleh menjadi anak bermasalah, tetapi pemain yang jauh lebih baik di gelanggang — yang boleh membantu mereka memenangi gelaran sejurus 2023.

Lakers jelas perlu menyelesaikan masalah perjanjian itu, dengan kedua-dua pihak bermain permainan leverage untuk bertindak seolah-olah mereka tidak tergesa-gesa untuk membuat perdagangan.

Tetapi ada sedikit keraguan bahawa Lakers benar-benar perlu menerkam perdagangan ini. Menarik perjanjian sedemikian adalah perbezaan antara Lakers menjadi pesaing kejuaraan dan melalui satu lagi musim bukan playoff dengan Westbrook yang tidak cekap.