Jabatan Buruh berikrar untuk melindungi pekerja daripada Covid selepas mandat disekat

Jabatan Tenaga Kerja telah berikrar untuk menggunakan kuasanya untuk melindungi pekerja daripada Covid, selepas Mahkamah Agung menyekat vaksin pentadbiran Biden dan peraturan ujian untuk perniagaan swasta.

Setiausaha Buruh Marty Walsh, dalam satu kenyataan selepas keputusan mahkamah tinggi, berkata Pentadbiran Pekerjaan dan Keselamatan sedang menilai pilihannya untuk menguatkuasakan standard keselamatan terhadap Covid di tempat kerja.

"Tidak kira keputusan muktamad prosiding ini, OSHA akan melakukan segala-galanya dalam kuasa sedia ada untuk memegang perniagaan bertanggungjawab untuk melindungi pekerja," kata Walsh pada hari Khamis.

OSHA masih mempunyai kuasa am yang memerlukan majikan mengekalkan tempat kerja yang selamat dan boleh mendenda perniagaan jika mereka gagal berbuat demikian. Agensi itu telah menyiasat beribu-ribu aduan Covid dengan denda berjuta-juta dolar yang dicadangkan sejak wabak itu bermula.

Majoriti konservatif Mahkamah Agung, dalam keputusan 6-3, memanggil mandat persekutuan sebagai "instrumen tumpul" yang "tidak membuat perbezaan berdasarkan industri atau risiko pendedahan kepada Covid-19."

Bagaimanapun, mahkamah tinggi berkata OSHA mempunyai kuasa untuk mengawal selia tempat kerja tertentu di mana pekerja menghadapi ancaman serius daripada Covid.

"Di mana virus itu menimbulkan bahaya khusus kerana ciri-ciri tertentu pekerjaan atau tempat kerja pekerja, peraturan yang disasarkan adalah dibenarkan secara jelas," tulis mahkamah dalam pendapat yang tidak ditandatangani.

Mahkamah berkata ia "tidak syak lagi" bahawa OSHA boleh melaksanakan langkah keselamatan untuk melindungi pekerja daripada Covid dalam persekitaran yang sempit atau sesak.

Dalam erti kata lain, OSHA boleh menyesuaikan peraturan baharu yang menyasarkan industri berisiko tinggi, seperti pembungkusan daging, dengan langkah keselamatan yang tidak termasuk peraturan vaksin kontroversi, menurut Jordan Barab, timbalan penolong setiausaha OSHA semasa pentadbiran Obama.

"Terdapat beberapa kriteria OSHA boleh gunakan untuk menjadikannya lebih berasaskan risiko yang mungkin akan lulus himpunan Mahkamah Agung," kata Barab kepada CNBC pada hari Jumaat.

Kesatuan buruh sudah pun bergerak ke arah itu. AFL-CIO, persekutuan kesatuan terbesar di AS, menggesa Rumah Putih mengeluarkan standard keselamatan tempat kerja baharu yang memerlukan pengudaraan yang lebih baik, penjarakan fizikal, topeng dan cuti bergaji untuk semua pekerja

“Walaupun kami kecewa dengan keputusan itu, majoriti mahkamah dengan jelas mengakui kuasa OSHA untuk melindungi pekerja yang menghadapi risiko tinggi untuk dijangkiti Covid-19 di tempat kerja,” kata Presiden AFL-CIO Liz Shuler dalam satu kenyataan. "Tanggungjawab OSHA untuk menyediakan keadaan kerja yang selamat kekal kukuh."

Kesatuan Pekerja Makanan dan Komersial Bersatu, yang mewakili 1.3 juta orang terutamanya dalam pembungkusan daging dan pemprosesan makanan, mahu Rumah Putih dan perniagaan menyediakan peralatan perlindungan peribadi percuma sebagai tambahan kepada langkah yang dituntut oleh AFL-CIO.

Kesatuan Antarabangsa Pekerja Perkhidmatan, yang mewakili 2 juta pekerja, mendesak Kongres dan negeri-negeri untuk mengambil bahagian dan melaksanakan langkah keselamatan apabila Rumah Putih gagal, termasuk vaksinasi sejagat dan akses yang lebih luas kepada ujian.

“Memandangkan tindakan Mahkamah Agung mengabaikan berjuta-juta pekerja penting, Kongres dan negeri mesti bertindak segera untuk meminta majikan melindungi semua pekerja,” kata Presiden SEIU Mary Kay Henry dalam satu kenyataan.

Lebih daripada 20 negeri mengendalikan pelan keselamatan tempat kerja mereka sendiri, dan beberapa telah melaksanakan keperluan keselamatan Covid. California, sebagai contoh, memerlukan semua pekerja dan pelanggan memakai topeng di dalam rumah. Perniagaan juga mesti melaksanakan pelan pencegahan Covid, menyiasat wabak dan memaklumkan pekerja dalam masa sehari, dan menawarkan ujian percuma kepada pekerja yang telah diberi vaksin sepenuhnya antara langkah lain.

New York City telah melaksanakan mandat vaksin untuk semua perniagaan swasta. Datuk Bandar Eric Adams menjelaskan pada hari Jumaat peraturan bandar itu masih dilaksanakan.

Chicago menghendaki semua orang yang berumur lebih dari 5 tahun menunjukkan bukti vaksinasi untuk makan di dalam rumah di restoran, pergi ke gim atau memasuki tempat hiburan dalaman tempat makanan dihidangkan. Los Angeles mempunyai peraturan yang sama.

Presiden Joe Biden, di pihaknya, menyeru syarikat untuk melaksanakan peraturan vaksin dan ujian secara sukarela. Sebilangan syarikat besar - termasuk Citigroup, Nike dan Columbia Sportswear - telah berkata mereka akan mula memecat pekerja yang tidak divaksinasi.

"Mahkamah telah memutuskan bahawa pentadbiran saya tidak boleh menggunakan kuasa yang diberikan kepadanya oleh Kongres untuk memerlukan langkah ini," kata Biden. "Tetapi itu tidak menghalang saya daripada menggunakan suara saya sebagai presiden untuk menyokong majikan melakukan perkara yang betul untuk melindungi kesihatan dan ekonomi rakyat Amerika."

Walau bagaimanapun, syarikat lain sudah meninggalkan peraturan. General Electric, yang mempunyai 174,000 pekerja, berkata pada hari Jumaat bahawa ia menggantung vaksin dan peraturan ujian.