LAFC Adalah Francais Berbilion Dolar Pertama

Sejak 2019, purata penilaian pasukan MLS telah meningkat 85% kepada $579 juta.

Di kemudahan latihan Kelab Bolasepak Los Angeles, University Hills, kira-kira 10 minggu selepas memenangi kejuaraan Bola Sepak Major League pertamanya dalam penentuan penalti yang mendebarkan, pemilik pengurus utama Bennett Rosenthal masih memproses musim menakjubkan pasukannya. "Ia adalah pengalaman hidup yang anda tidak jangkakan," kata lelaki berusia 59 tahun itu. "Saya fikir kita semua masih tersenyum setiap hari."

Kini Rosenthal mempunyai sesuatu yang lain untuk diraikan—Forbes menganggarkan bahawa LAFC bernilai $1 bilion, hanya sembilan tahun selepas ia menyertai MLS dengan yuran pengembangan sebanyak $110 juta, menjadikannya francais bilion dolar pertama liga. Itu lebih daripada dua kali ganda daripada $475 juta Forbes menentukan ia bernilai pada 2019, kali terakhir kami menilai pasukan bola sepak Amerika Utara.

Itu adalah pulangan yang mengagumkan, tetapi tidak satu pun Rosenthal harapkan. "Kami tidak melakukan ini kerana kami fikir ia adalah tempat terbaik untuk meletakkan modal kami," kata pengasas bersama Pengurusan Ares bernilai $341 bilion (AUM), yang membuat kekayaannya mencari pelaburan alternatif yang menguntungkan. "Kami fikir ia boleh menjadi menyeronokkan dan kami membuat pertaruhan makro yang hebat pada pertumbuhan sukan itu."

Kenaikan LAFC adalah petanda terkini tentang berapa banyak MLS telah berkembang sejak ia diasaskan pada 1996. Kini terdapat 29 pasukan dalam liga—ia bermula dengan 10—dengan St. Louis City SC bersedia untuk debut musim ini. Sejak 2019, purata penilaian pasukan telah meningkat 85%, daripada $313 juta kepada $579 juta. Dan tanda harga untuk pasukan pengembangan seterusnya (kemungkinan Las Vegas atau San Diego) dijangka $500 juta, menurut sumber industri yang terletak dengan baik, peningkatan yang besar daripada rekod sebelumnya $325 juta yang ditetapkan oleh jutawan David Tepper apabila dia mengasaskan Charlotte FC pada 2019.

Jutawan telah lama mempercayai potensi MLS. Pemilik New England Patriots Robert Kraft dan mogul hiburan Philip Anschutz adalah antara pemilik asal MLS, dan ramai lagi yang lain—termasuk Tepper, pengasas Morningstar Joe Mansueto (Chicago Fire, 2018) dan Qualtrics' Ryan Smith (Real Salt Lake, 2022)—telah menyertai permainan dan meningkatkan nilai pasukan.

“Ia bukan halangan kewangan untuk mengawal pasukan MLS berbanding [dalam] beberapa sukan lain, jadi anda melihat lebih ramai orang yang boleh melakukannya,” kata Rosenthal, yang dianggarkan bernilai $1.3 bilion. “Tetapi saya rasa orang sukakannya. Mereka mahu menjadi sebahagian daripada komuniti dan trajektori.” Forbes menganggarkan terdapat sekurang-kurangnya 19 bilionair atau ahli keluarga bilionair yang mempunyai kepentingan pemilikan utama dalam francais MLS.

Rosenthal, yang jatuh cinta dengan bola sepak semasa menguruskan pasukan anak perempuannya, dan rakan kongsi Apollo Global Management Larry Berg, yang bermain sukan itu dari umur 8 tahun, menjadi pemilik minoriti LAFC pada 2014. Kedua-duanya mengenali antara satu sama lain dengan baik dari dunia ekuiti persendirian dan mempunyai bersama-sama melabur dalam kelab bola sepak Itali AS Roma. “Sejujurnya,” kata Berg, “MLS belum begitu seksi lagi.” Pada 2016, mereka meningkatkan kepentingan mereka dan menjadi pemilik pengurusan bersama LAFC bersama pengasas bersama Riot Games Brandon Beck, yang telah melabur pada 2015, masing-masing bersetuju untuk bergilir sebagai pemilik utama pasukan setiap empat tahun. Rosenthal mengambil peranan itu pada bulan Januari. Sesuai dengan pasukan di Los Angeles, beberapa selebriti—termasuk Will Ferrell, Magic Johnson dan Mia Hamm—mempunyai kepentingan minoriti dalam kelab itu. Pemilik bersama Golden State Warriors Peter Guber ialah pengerusi eksekutif LAFC. Sementara itu, LAFC membina stadium khusus bola sepak bernilai $350 juta, 22,000 tempat duduk di pusat bandar LA dan menyerbu bar bola sepak dan mengadakan perhimpunan semangat untuk membina minat. Ia juga menghantar peminat ke perlawanan di Jerman untuk mengkaji budaya peminat Eropah.

Pelaburan tersebut telah memberikan dividen yang besar. LAFC telah menjual setiap musim biasa dan perlawanan playoff MLS sejak sepak mulanya yang pertama pada 2018. Peminat super selebriti kerap dilihat di tempat penonton, dengan Justin Bieber dan Wiz Khalifa menghadiri Piala MLS pada bulan November. Dan LAFC memperoleh anggaran $8 juta keuntungan operasi pada pendapatan tertinggi liga $116 juta tahun lepas. Angka itu dijangka meningkat pada 2023, dengan BMO bersetuju dengan rekod liga Perjanjian hak penamaan stadium 10 tahun, $100 juta.

Sejauh mana LAFC dan MLS boleh pergi? Lebih separuh daripada kelab kehilangan wang dan, dengan purata pendapatan pada $55 juta, pasukan MLS tidak boleh bersaing dengan kelab bola sepak Eropah untuk pemain terbaik. “Satu bilion dolar adalah jumlah yang besar. Sembilan kali ganda, lapan kali ganda hasil adalah besar, terutamanya apabila anda terkunci pada tahap tertentu mengenai hak media anda,” kata Edwin E. Draughan, naib presiden di bank pelaburan sukan Park Lane. (Manchester United, sebaliknya, bernilai $4.6 bilion, atau 6.9 kali ganda hasil.) Masa depan pelabur MLS bergantung pada jumlah bola sepak yang terus berkembang di Amerika Utara, dengan harapan disematkan pada kejohanan tahunan baharu antara MLS dan Liga MX Mexico bermula. pada 2023. Dan pada 2026, bola sepak sepatutnya mendapat satu lagi rangsangan besar apabila Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico menjadi tuan rumah bersama Piala Dunia seterusnya.

Lebih penting lagi ialah perjanjian hak media baharu MLS dengan Apple, yang telah menyatukan hak penyiaran tempatan dan nasional liga di bawah satu payung. Mengikut perkiraan, MLS dijamin sekurang-kurangnya $2.5 bilion dalam tempoh 10 tahun, dan mungkin lebih berdasarkan langganan. Ia adalah hari gaji yang besar, tetapi kurang daripada $300 juta setiap tahun yang dilaporkan liga dijangkakan, terutamanya memandangkan MLS mesti membayar kos pengeluaran. Walaupun MLS telah menambah tawaran TV sampingan dengan Fox, Univision, TSN dan RDS, tiada liga sukan utama Amerika Utara yang komited kepada strategi penstriman pertama.

"Semuanya adalah perjudian," kata Rosenthal. "Tetapi ia adalah pertaruhan yang sangat bijak."

Penilaian MLS 2023

_{Nombor 1-7}

Tidak. 1. $ 1 bilion

Kelab Bola Sepak Los Angeles

_{2022 Hasil: $ 116 juta | Pendapatan operasi: $ 8 juta}

^{Pemilik Utama: Bennett Rosenthal*, Brandon Beck, Larry Berg}

Tidak. 2. $ 925 juta

LA Galaxy

_{2022 Hasil: $ 98 juta | Pendapatan operasi: $ 4 juta}

^{Pemilik Utama: Philip Anschutz*}

No. $ 850 juta

Atlanta United FC

_{2022 Hasil: $ 81 juta | Pendapatan operasi: $ 6 juta}

^{Pemilik Utama: Arthur Blank*}

Tidak. 4. $ 800 juta

New York City FC

_{2022 Hasil: $ 55 juta | Pendapatan operasi: -$12 juta}

^{Pemilik Utama: City Football Group}

Tidak. 5. $ 700 juta

DC United

_{2022 Hasil: $ 70 juta | Pendapatan operasi: $ 8 juta}

^{Pemilik Utama: Jason Levien, Steven Kaplan}

Tidak. 6. $ 690 juta

Toronto FC

_{2022 Hasil: $ 62 juta | Pendapatan operasi: -$15 juta}

^{Pemilik Utama: MLSE (Larry Tanenbaum*)}

Tidak. 7. $ 680 juta

Austin FC

_{2022 Hasil: $ 84 juta | Pendapatan operasi: $ 2 juta}

^{Pemilik Utama: Anthony Precourt}