Firma guaman Sullivan & Cromwell akan menghadapi penelitian dalam perbicaraan kebankrapan FTX pada hari Jumaat 

Sam Bankman-Fried pernah bekerja di luar pejabat Sullivan & Cromwell di New York City. Kini, firma guaman itu menghadapi penelitian sama ada ia boleh menyiasat FTX, empayar kripto bekas jutawan yang dihina itu.

Hakim mahkamah muflis akan mendengar hujah pada hari Jumaat mengenai sama ada firma undang-undang kasut putih itu terlalu hampir dengan pertukaran crypto yang bermasalah sebelum ia meletup. 

Pemegang Amanah AS yang menyelia prosiding kebankrapan FTX memfailkan bantahan kepada Sullivan & Cromwell — bersama dua firma lain — berkhidmat sebagai peguam kepada penghutang FTX. Sepasang pelanggan FTX dengan wang yang tersekat di bursa beku juga telah membantah peranan firma guaman itu. Tambahan pula, sekumpulan senator AS membangkitkan soalan mereka sendiri. 

"Dalam percubaan paling terang oleh musang untuk menjaga kandang ayam dalam ingatan baru-baru ini, Sullivan & Cromwell telah memohon untuk dilantik sebagai peguam kebankrapan Kumpulan FTX," Warren Winter, pelanggan FTX yang mempunyai $350,000 pada platform, menulis dalam pemfailan mahkamah membantah pelantikan itu. Richard Brummond, seorang lagi pelanggan FTX, juga membantah. 

“Sullivan & Cromwell bukan sahaja calon yang tidak sesuai untuk pelantikan sebagai peguam kebankrapan Kumpulan FTX — ia adalah sasaran untuk siasatan dengan potensi liabilitinya sendiri. Pelantikannya sebagai peguam akan membahayakan harta pusaka dan mewujudkan permainan curang, menjejaskan kepercayaan pemiutang dan orang ramai dalam proses muflis,” tambah Winter.

Tetapi Ketua Pegawai Eksekutif FTX John Ray, yang menerajui syarikat itu pada November, berhujah dalam pemfailan mahkamah bahawa mengetepikan Sullivan & Cromwell daripada kes itu boleh "teruk" atau "tidak dapat diperbaiki" usaha untuk mendapatkan wang kembali kepada pemiutang dan pelanggan.

“Penasihat yang bertugas di arahan saya telah bekerja tanpa jemu dan tanpa henti selama 70 hari yang lalu untuk mengawal apa yang hanya boleh disifatkan sebagai 'kebakaran sampah' untuk menghentikan aset daripada kehabisan dan mengambil tindakan untuk merealisasikan nilai yang berkaitan dengan aset penghutang. Penasihat bukanlah penjahat dalam kes ini,” kata Ray dalam satu pengisytiharan mahkamah. 

Penghutang FTX menyelar bantahan Winter dan Brummond sebagai "tidak berasas" dan sebahagian daripada "ekspedisi memancing." Jawatankuasa rasmi pemiutang tidak bercagar dalam kes FTX telah memfailkan kenyataannya sendiri yang menyokong peranan Sullivan & Cromwell dalam kebankrapan. 

Sebelum muflis, FTX membayar Sullivan & Cromwell $8.5 juta

FTX tidak pernah menjadi pelanggan Sullivan & Cromwell tetap, tetapi firma itu menasihati FTX mengenai 20 perkara khusus, dokumen mahkamah menunjukkan. Pertukaran kripto membayar Sullivan & Cromwell $8.5 juta untuk menyelesaikan isu termasuk pemerolehan LedgerX, kegagalan pemberi pinjaman kripto Voyager kebankrapan dan kebimbangan pengawalseliaan yang mengelilingi keruntuhan Terra Luna. 

Firma guaman itu juga agak rapat dengan Bankman-Fried, kata bekas ketua eksekutif FTX baru-baru ini blog post. Dia memanggil Sullivan & Cromwell "salah satu daripada dua firma guaman utama FTX International sebelum muflis" dan "firma guaman utama FTX US." Peguam untuk Sullivan & Cromwell tidak menjawab permintaan untuk komen.

“Apabila saya melawat NYC, kadangkala saya akan bekerja di luar pejabat S&C,” kata Bankman-Fried. Pengasas FTX menghadapi tuduhan penipuan jenayah dalam kes berasingan, dan telah mengkritik Ray dalam akhbar. Dia menyiarkan semula a Twitter thread pada hari Khamis yang menimbulkan persoalan tentang Ray dan Sullivan & Cromwell. 

Winter, pelanggan yang membantah peranan firma guaman dalam kes itu, menyatakan hubungan antara Peguam Besar FTX Ryne Miller dan Sullivan & Cromwell dalam pemfailan mahkamahnya. Miller adalah rakan kongsi di Sullivan & Cromwell dari Januari 2019 hingga Julai 2021, dan dia bekerja sebagai rakan sekutu di firma itu selama beberapa tahun sebelum dijadikan rakan kongsi. 

Mesej teks sebelum FTX memfailkan muflis, yang muncul dalam kongres Bankman-Fried yang bocor testimoni, tunjukkan bahawa Miller memberitahu pemimpin FTX lain "Saya bertanggungjawab sekarang" dan mengarahkan mereka untuk menghantar Sullivan & Cromwell penahan $4 juta. 

Pembantah mengambil isu dengan fakta bahawa Sullivan & Cromwell pada mulanya tidak mendedahkan hubungannya dengan Miller atau Tim Wilson, seorang peguam FTX dan bekas sekutu Sullivan & Cromwell. Miller tidak menjawab permintaan untuk komen. Dia masih bekerja dengan West Realm Shires, syarikat induk operasi FTX AS, tetapi "tidak mempunyai tanggungjawab sehari-hari," kata Ray dalam pemfailan mahkamah.

Pendedahan awal Sullivan & Cromwell adalah "sangat tidak mencukupi," Juliet Sarkessian, peguam untuk Pemegang Amanah AS, menulis dalam e-mel kepada peguam Sullivan & Cromwell. Surat-menyurat e-mel telah dimasukkan dalam pemfailan mahkamah minggu ini. Sarkessian, yang tidak menjawab permintaan untuk komen, telah meminta hakim untuk melantik pemeriksa dalam kes itu. Permintaan itu akan dipertimbangkan pada pendengaran pada bulan Februari. 

Dan Friedberg, yang sebelum ini berkhidmat sebagai tawaran pematuhan utama untuk FTX US dan ketua tawaran pengawalseliaan FTX International, menyertai bantahan Warren dalam pemfailan mahkamah pada petang Khamis. Friedberg mendakwa dia mempunyai "beberapa interaksi yang mengganggu" dengan Sullivan & Cromwell selepas FTX memfailkan perlindungan kebankrapan.

Konflik kepentingan 

Di tengah-tengah kontroversi Sullivan & Cromwell ialah sama ada firma guaman itu boleh menyiasat secukupnya keruntuhan FTX bagi pihak penghutang kerana firma itu menasihati bursa sebelum ia runtuh. 

"Apa yang telah dikritik oleh Pemegang Amanah AS terhadap Sullivan & Cromwell ialah gagal membuat pendedahan yang mencukupi tentang sifat kerja sebelumnya yang telah dilakukan oleh Sullivan & Cromwell," kata Alex More, rakan kongsi di Carrington, Coleman, Sloman & Blumenthal yang memfokuskan pada aset digital . “Mereka mendakwa bahawa Sullivan & Cromwell mempunyai hubungan yang lebih rapat dengan orang dalam di FTX, termasuk SBF, daripada apa yang mereka dedahkan … dan itu mempersoalkan kesaksamaan mereka dalam mewakili harta muflis.”

Hubungan antara Sullivan & Cromwell dan FTX menarik perhatian kumpulan penggubal undang-undang dwipartisan: Sens. John Hickenlooper, D-Colo., Thom Tillis, RN.C., Elizabeth Warren, D-Mass., dan Cynthia Lummis, R- Wyo.

“Adakah peguam firma itu dapat menyiasat dengan berkesan rakan kongsi semasa dan bekas mereka yang menjadi pusat dalam kelakuan FTX? Di samping itu, memandangkan kerja undang-undang mereka yang sudah lama untuk FTX, mereka mungkin memikul tanggungjawab untuk kerosakan yang menimpa mangsa syarikat,” tulis para senator dalam surat baru-baru ini menggesa hakim mahkamah muflis melantik pemeriksa dalam kes FTX. 

"Secara terus-terang, firma itu tidak berada dalam kedudukan untuk mendedahkan maklumat yang diperlukan untuk memastikan keyakinan dalam sebarang penyiasatan atau penemuan," penggubal undang-undang meneruskan. Hakim John Dorsey memanggil surat itu sebagai "komunikasi ex-parte yang tidak sesuai" semasa perbicaraan baru-baru ini dan berkata ia tidak akan memberi kesan kepada keputusannya. 

Penghutang FTX pula berkata rancangan untuk mengelakkan konflik kepentingan telah pun dilaksanakan. Sullivan & Cromwell telah memberitahu Ray, CEO baharu, bahawa firma guaman itu tidak akan menyiasat tuntutan terhadap dirinya sendiri atau bekas pekerjanya. Sebaliknya, firma guaman Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan akan mengendalikan isu tersebut. 

"Kes ini kini mengenai Penghutang yang menyusun aset dan mendakwa tindakan pengelakan dan litigasi lain untuk mendapatkan semula aset dan wang untuk pelanggan dan pihak berkepentingan," kata Ray dalam pengisytiharannya. "Banyak kerja yang perlu dilakukan dalam peringkat kes ini dan sudah tiba masanya untuk membenarkan profesional dikekalkan dengan betul untuk menjalankan kerja mereka untuk membaiki kerosakan yang berlaku."

Penafian: Mulai tahun 2021, Michael McCaffrey, bekas CEO dan pemilik majoriti The Block, telah mengambil beberapa siri pinjaman daripada pengasas dan bekas CEO FTX dan Alameda Sam Bankman-Fried. McCaffrey meletak jawatan daripada syarikat itu pada Disember 2022 selepas gagal mendedahkan transaksi tersebut. 

© 2023 The Block Crypto, Inc. Hak Cipta Terpelihara. Artikel ini disediakan untuk tujuan maklumat sahaja. Itu tidak ditawarkan atau dimaksudkan untuk digunakan sebagai nasihat hukum, pajak, pelaburan, kewangan, atau lain-lain.