LeBron James Mengikat Rekod NBA Dengan Penampilan All-Star ke-19

Jumlah akhir undian All-Star 2023 telah didedahkan pada petang Khamis, dengan bintang Los Angeles Lakers, LeBron James mengetuai semua pemain dan dinamakan kapten Persidangan Barat. James menerima 7,418,116 jumlah undian, hampir dua juta lebih daripada mana-mana rakan persidangannya.

Daripada kumpulan bakat Barat, dia akan disertai oleh Stephen Curry, Luka Dončić, Zion Williamson, dan pilihan MVP Nikola Jokić dalam kumpulan 'permulaan'.

Untuk Persidangan Timur, kapten Giannis Antetokounmpo disertai oleh Kyrie Irving, Donovan Mitchell, Jayson Tatum, dan Kevin Durant.

Pemula dipilih melalui proses undian berwajaran - peminat memperoleh 50% undian manakala pemain NBA dan media menyumbang 25% setiap seorang.

Rizab untuk kedua-dua persidangan akan didedahkan minggu depan, 2 Feb, kerana ketua jurulatih akan mengundi untuk pemain mengisi senarai. Dengan format All-Star semasa, persidangan tidak akan menjadi masalah apabila kedua-dua pasukan dimuktamadkan. Walaupun akan ada 12 pemain yang mewakili Timur dan Barat, kapten akan memilih pasukan mereka dalam Draf All-Star, yang dicipta pada 2018 untuk meningkatkan keseronokan di sekitar acara itu.

Minggu ini, NBA memutuskan untuk menambah lagi tipu muslihat kepada Draf All-Star dan memberikan peminat apa yang mereka harapkan: Daripada merangka pasukan di televisyen nasional kira-kira 10 hari sebelum acara, kapten akan memilih rakan sepasukan mereka sebelum tip-off – pada malam yang sama permainan. Kedutan baharu ini bukan sahaja memberikan penonton pengalaman pedas dengan membekalkan suasana permainan pikap, tetapi ia juga mencipta lebih banyak drama untuk pemain. Daripada menonton draf di TNT tanpa berada di sebelah pesaing lain, pemain akan berdiri berdekatan sebagai satu kumpulan.

Walaupun NBA adalah persaudaraan yang besar dan pemain sebahagian besarnya bergaul tanpa mengambil apa-apa secara peribadi, format baharu ini membuka pintu kepada personaliti yang berapi-api untuk mengambil alih gelanggang. Walaupun ia akan menjadi persaingan yang baik, kita boleh melihat lelaki dengan cip sementara di bahu mereka sebaik sahaja mereka dipilih selepas pemain tertentu.

Bagi James, ini adalah tahun keenam berturut-turut dia akan mengetuai (dan memilih) pasukan masing-masing. Dia telah dinamakan sebagai kapten untuk setiap hujung minggu All-Star sejak liga memulakan proses ini.

Dengan penghormatan terbaru ini, dia mengikat Kareem Abdul-Jabbar dengan 19 pilihan All-Star, yang paling banyak daripada mana-mana pemain dalam satu kerjaya. Ia mengatasi Kobe Bryant yang ke-18. Legenda NBA tersebut adalah satu-satunya tiga pemain yang mempunyai lebih daripada 15 anggukan All-Star.

Adalah wajar bagi James untuk mendekati satu lagi rekod Abdul-Jabbar, memandangkan mereka telah disebut dalam nafas yang sama sejak awal musim. James hanya 158 mata daripada mengatasi rekod pemarkahan musim biasa Abdul-Jabbar – satu pencapaian yang kelihatan mustahil untuk dipecahkan kerana umur panjang Kareem dan penguasaan semata-mata dalam catan.

Penampilan All-Star ke-19 ini sepatutnya meletakkan kerjaya James yang terkenal dalam perspektif. Selain daripada fakta LeBron berusia 38 tahun, bermakna dia benar-benar menjadi All-Star di peringkat tertinggi untuk separuh daripada hidupnya, kita telah melihat tanda sifar kemerosotan monumental. Sudah tentu, kesukanan beliau tidak berada pada tahap tidak berperikemanusiaan yang sama seperti pada tahun 2009 – beliau menetapkan tahap astronomi yang tinggi dalam hal itu.

Produksinya di atas lantai, bagaimanapun, tidak jatuh di bawah wilayah "10 teratas di dunia". Seminit, dia menjaringkan gol pada kadar tertinggi dalam kerjayanya (29.8 setiap 36 minit) sambil masih merakam ke utara sebanyak 59% dari jarak dua mata. Selain itu, walaupun usia sudah pasti menyebabkan pemain menjadi perlahan, James mencapai rim pada kekerapan yang sama seperti tahun lepas (43% daripada percubaan pukulannya), dan masih menukar 75% daripada penampilan tersebut. Tidak kira jika semua orang dalam pasukan lawan tahu ke mana dia cuba pergi – dia kekal terlalu kuat, berbakat dan bijak untuk berhenti.

Secara realistik, dengan dedikasi luar musim yang dipamerkannya setiap tahun dan betapa teliti latihan fizikalnya, James boleh mengekalkan produksi All-Star selama lima tahun lagi. Kemungkinan besar, dia akan menjadi satu-satunya ikon bola keranjang yang bermain sekurang-kurangnya dua dekad dan berada dalam situasi di mana menggantungnya adalah masalah pilihan, bukannya terpengaruh dengan kecederaan.

Menjelang akhir kariernya, kes James untuk pemain terhebat sepanjang zaman akan menjadi jelas. Ia akan menjadi resume yang paling seimbang – antara umur panjang dan puncak yang sangat mengagumkan – yang pernah kita lihat dalam sukan ini.

Popularitinya dalam liga dan di seluruh dunia masih jelas pada tahun 20, mendahului semua peserta dalam undian ketika NBA terus memperkenalkan wajah yang lebih muda dan segar.

Pemerintahan James di puncak tidak akan kekal selama-lamanya, tetapi musim ini harus menjadi peringatan untuk menghargai tokoh sejarah permainan semasa mereka masih beraksi.

Perlawanan All-Star ke-72 NBA akan berlangsung pada hari Ahad, 19 Feb, di Salt Lake City.