Pengajaran Daripada Ikan Duyung Tentang Perwakilan Dalam Sains Dan Kejuruteraan

Sejujurnya saya perlu menggaru kepala mengenai beberapa perkara yang menyebabkan kekecohan hari ini. Pada masa ini, "teater yang tidak masuk akal" adalah mengenai Disney's Little Mermaid. Sebuah treler untuk adaptasi aksi langsung cerita dongeng Hans Christian Andersen mendedahkannya halle bailey, seorang penyanyi dan pelakon kulit hitam, akan menggambarkan watak utama. mengikut Radio Awam Kebangsaan, treler itu telah melepasi lebih 12 juta tontonan, dan ramai kanak-kanak teruja untuk melihat tafsiran berbeza tentang watak itu. Walau bagaimanapun, hashtag #NotMyAriel juga telah menjadi trending. Dalam kelakar itu, terdapat pengajaran tentang perwakilan dalam Sains, Teknologi, Kejuruteraan, dan Matematik (STEM) yang didedahkan daripada apa yang isteri saya Ayana panggil ini "kemarahan palsu" tentang makhluk fiksyen yang tidak wujud.

Saya seorang saintis atmosfera yang telah mencapai tahap kejayaan kerjaya tertentu yang memuncak menjadi dipilih ke tiga akademi kebangsaan pada tahun 2021. Sepanjang kerjaya saya di NASA dan Universiti Georgia, saya telah hidup dan memerhatikan kekurangan kepelbagaian dalam bidang STEM. Saya telah melihatnya di pameran sains tempatan, dalam nombor utama berkaitan STEM, dan dalam pelbagai peluang kerjaya profesional. Pada tahun 2016, saya diterokai mengapa sesetengah kumpulan kurang diwakili dalam STEM. Alasan utama yang dinyatakan oleh rakan sekerja yang saya sebutkan termasuk:

• Inersia budaya dalam sesetengah kaum tentang apa yang dianggap sebagai kerjaya yang "baik".
• Perspektif kuno tentang peranan jantina
• Mendedahkan belia kepada STEM dengan cara yang menarik, terpakai dan menyeronokkan
• Ketersediaan mentor
• Stereotaip dipersembahkan dalam filem, media dan forum lain tentang "kelihatan" seorang saintis atau jurutera.

Dua perkara terakhir adalah relevan dengan perbincangan Little Mermaid ini. Sepanjang kerjaya saya, saya telah diberitahu beberapa kali bahawa "anda tidak kelihatan seperti seorang saintis." Saya akan kongsikan dua cerita di sini. Semasa berkhidmat sebagai Presiden Persatuan Meteorologi Amerika, saya berdiri di lobi hotel persidangan kami bersama rakan sekerja yang lain. Seorang wanita hanya datang kepada saya dan bertanya sama ada saya pemandu ulang-alik lapangan terbang. Dalam kesempatan lain, saya telah dijemput untuk memberikan syarahan utama di Washington DC pada persidangan sains utama. Saya memakai sut dan salah seorang daripada beberapa saintis kulit hitam di sana. Ramai orang bertanya kepada saya sama ada kakitangan hotel atau soalan seolah-olah saya. Ia menjadi sangat teruk sehingga saya meminta seorang kakitangan untuk mengambil swafoto dengan saya (gambar di bawah). Saya tweet gambar itu dan menandakan hashtag persidangan mengatakan sesuatu yang bermaksud bahawa "kakitangan hotel memakai blazer merah."

Perkara perwakilan dalam STEM. Ia membentuk persepsi kanak-kanak terhadap diri mereka sendiri dan orang lain terhadap mereka. Pada awal kerjaya saya, saya hanya mahu menjadi ahli meteorologi penyelidikan terbaik yang saya boleh jadi dan meneroka cuaca sebagai seorang saintis. Saya dengan berat hati mengambil peranan sebagai mentor, dan saya gembira kerana saya melakukannya. Kehadiran saya (dan rakan sekerja yang lain juga) menunjukkan kepada kanak-kanak dari pelbagai latar belakang bahawa terdapat imej yang berbeza tentang rupa para saintis atau jurutera berbanding apa yang mereka lihat di TV atau dalam buku teks mereka. Ia juga mewujudkan kumpulan mentor yang lebih luas dan inklusif.

Saya bercakap dengan dan membimbing pelajar dari semua latar belakang, tetapi saya secara rutin melihat jenis keseronokan dan kagum yang berbeza apabila saya masuk ke dalam bilik yang penuh dengan kanak-kanak Afrika-Amerika atau Kulit Hitam. Apabila rakan keluarga kami Tasha Allen tweeted mengenai treler itu, “Anak perempuan saya mula bertepuk tangan apabila dia melihat ini! Perkara pertama yang dia katakan ialah "dia sangat cantik"❤️. Saya faham betul apa yang dia cakap. Salah satu filem kegemaran anak perempuan saya semasa kecil ialah "Puteri dan Katak." Ia bergema dengan dia, sebahagiannya, kerana perwakilan.

Kisah Little Mermaid yang asal adalah dongeng. ikan duyung tidak wujudt. Hans Christian Andersen menceritakan kisah itu dari "marinades" budaya dan geografinya masing-masing. Walaupun saya bukan artis (sebenarnya), saya tahu bahawa seni dan kreativiti adalah mengenai tafsiran dan inspirasi. Heck, kita telah melihat banyak tafsiran Spiderman, watak Star Wars, dan juga Godzilla. Terdapat perapan dan perspektif yang berbeza untuk menceritakan kisah ini dan tidak mengapa.

Biar saya bulatkan kembali kepada perwakilan dalam STEM. Baru-baru ini melaporkan daripada Yayasan Sains Kebangsaan (NSF) mendapati bahawa perwakilan wanita dan kumpulan yang kurang diwakili masih sangat rendah berbanding populasi secara keseluruhan. Walau bagaimanapun, laporan itu menyatakan, "bilangan Hispanik atau Latin yang bekerja dalam pekerjaan S&E (Sains dan Kejuruteraan) meningkat antara 1995 dan 2019 dan meningkat tiga kali ganda bagi orang kulit hitam atau Afrika Amerika." Laporan itu juga mendapati bahawa, "Menjelang 2019, bilangan wanita yang mempunyai ijazah sarjana muda atau lebih tinggi yang bekerja dalam pekerjaan S&E hampir meningkat tiga kali ganda sejak 1993 dan hampir dua kali ganda dalam pekerjaan berkaitan S&E sejak 2003."

Adalah penting untuk mengekalkan nombor ini dalam perspektif. Apabila saya menjadi Presiden Persatuan Meteorologi Amerika (AMS) pada 2013, saya menggandakan bilangan Presiden Kulit Hitam organisasi itu kerana sebelum saya, hanya mentor saya Dr. Warren Washington berkhidmat dalam peranan itu. Walau bagaimanapun, nombor NSF yang disebutkan di atas berkemungkinan mencerminkan bahawa peningkatan perwakilan dan kumpulan bimbingan mungkin mempunyai beberapa kesan positif.

Saya tidak boleh mendakwa tahu apa warna ET atau Yoda kerana ia tidak nyata. Mari berehat dan biarkan anak-anak menikmati semua tafsiran cerita ini.