Leylah Fernandez Berkata 'Imbangan' Adalah Segala-galanya Dalam Permainan Mental Tenis

Bintang tenis yang sedang meningkat naik, Leylah Fernandez suka mengingatkan peminat dan pemerhati tenis tentang permainan sesuatu yang fitrah kepada sesiapa sahaja yang mencari rezeki di gelanggang. Tenis itu adalah mental dan juga fizikal.

“Saya dapati apabila minda membuat keputusan, badan akan mengikut,” kata pemain perseorangan Kanada dan Persatuan Tenis Wanita (WTA) itu semasa temu bual minggu lalu. “Aspek mental sukan ini amat penting, dan saya amat bertuah. Saya cuba menikmati peluang itu sebaik mungkin.”

Fernandez mula-mula menjadi terkenal di seluruh dunia sebagai finalis dalam Terbuka AS 2021 dan membuat penampilan sulung Grand Slamnya di Terbuka Australia 2020, yang berlangsung pada Januari dan hujung minggu pertama Februari 2020. Seminggu selepas penampilan pertama di peringkat besar, Fernandez merangkul kemenangan terbesar dalam kariernya di Piala Billie Jean King, dengan menewaskan pemain nombor 5 dunia ketika itu, Belinda Bencic dalam pusingan kelayakan acara itu.

Namun, sebagai salah seorang pemain termuda dalam Jelajah WTA, Fernandez berkata bahawa tidak ada jumlah jam di gelanggang, sama ada bekerja untuk menyempurnakan hayunannya atau bahkan bekerja pada bentuk am, terlalu lama.

“Saya sentiasa mahu bermain tenis (secara profesional), dan saya tidak benar-benar merasakan sukan itu memberi kesan kepada saya secara fizikal.”

Pada masa ini, pemain profesional WTA berusia 20 tahun itu disenaraikan dalam 50 teratas dalam kalangan wanita dalam sukan itu—duduk di No 49 dalam ranking WTA. Dia juga mempunyai dua gelaran perseorangan profesional untuk namanya.

Lewat musim panas lalu, Fernandez memuncak pada kedudukan tertingginya dalam ranking dunia, di No. 13, selepas beberapa perlawanan yang baik, termasuk penampilan suku akhir di Terbuka Perancis 2022. Setahun yang lalu, dia memenangi Abierto GNP Seguros 2022 di Monterrey, Mexico.

Fernandez, bersama-sama dengan Coco Gauff dan Qinwen Zheng, adalah salah seorang daripada segelintir pencabar utama WTA di bawah umur 21 tahun. Mungkin atas sebab itu dia telah dipilih sebagai jurucakap utama dalam perkongsian baharu WTA dengan Morgan Stanley.

Minggu lalu, WTA dan gergasi kewangan global itu mengumumkan perkongsian pelbagai tahun baharu untuk menandakan ulang tahun ke-5 tahun WTA. WTA dalam satu kenyataan berkata bahawa matlamat perkongsian itu terdiri daripada menonjolkan kepelbagaian tenis yang semakin meningkat serta komitmennya untuk melihat penyertaan wanita dalam permainan berkembang.

“Dengan visi bersama untuk memupuk keterangkuman dan meluaskan akses kepada permainan tenis, (kedua-dua) organisasi berbangga untuk mempercepatkan komitmen mereka untuk memacu kemajuan wanita dalam sukan,” kata WTA.

Morgan Stanley juga menjadi rakan kongsi penyampai eksklusif WTA Ayuh Main inisiatif, yang mengemukakan pengaturcaraan tenis untuk menggalakkan gadis dari semua peringkat umur dan kebolehan menjalani kehidupan yang sihat dan produktif di dalam dan di luar gelanggang.

Program Come Play membina hubungan duta jenama Morgan Stanley dengan Fernandez sebagai wajah " firma itu.Lihat Ia Menjadi Ia” iklan. Usaha ini bertujuan untuk memberi inspirasi kepada golongan muda untuk menggambarkan kejayaan dengan menawarkan mereka contoh teladan yang boleh mereka kenali dalam Fernandez.

“Menyokong generasi akan datang dan memberi peluang kepada semua orang untuk berjaya adalah komitmen yang kami kongsi dengan kedua-dua Leylah dan WTA,” kata Alice Milligan, ketua pegawai pemasaran Morgan Stanley. “Perkongsian baharu ini melambangkan usaha berterusan kami untuk membantu menyediakan alat penting yang mereka perlukan hari ini untuk menjadi bintang masa depan kepada gadis-gadis dalam sukan tenis.”

“Kami amat berbesar hati untuk mengumumkan perkongsian ini dengan Morgan Stanley,” kata Presiden WTA, Micky Lawler. “Sambil kami berusaha ke arah persekitaran yang lebih pelbagai dan inklusif untuk wanita dan kanak-kanak perempuan, kedua-dua organisasi kami berharap untuk membuat perubahan melalui acara Come Play komuniti di Jelajah WTA Hologic, dan (dalam) mencipta kandungan yang menguatkan mesej penting ini.”

“Tenis tidak akan kekal di sana selama-lamanya,” kata Fernandez terus terang tentang kerjayanya sebagai seorang atlet. Fernandez, yang memperoleh lebih daripada $3.4 juta dalam bentuk wang hadiah kerjaya sejak 2019, berkata, walaupun usianya masih muda, membina kestabilan kewangan adalah yang terpenting.

“Perkongsian ini akan memberi keyakinan kepada pemain, dalam mendidik kami (tentang) kestabilan kewangan—dan memberi keyakinan kepada pemain bahawa mereka berada dalam persekitaran yang stabil. Juga—selepas sukan dan kerjaya kami, untuk membantu (pemain) pada masa depan mereka.”

VIDEO: "Apabila anda melihat seseorang seperti anda berjaya—anda juga boleh."

Secara khusus, program Come Play menyeru pemain WTA semasa, bintang bersara dan jurulatih untuk mengambil bahagian dalam klinik tenis dan aktiviti untuk kanak-kanak perempuan untuk "membantu membina generasi pemimpin seterusnya," kata WTA. Usaha itu juga termasuk celik kewangan dan sumber perancangan untuk pemain, serta siri kandungan di acara WTA terpilih dan banyak lagi.

Fernandez menambah bahawa dia berbesar hati untuk terlibat dalam usaha berterusan WTA untuk mendapatkan lebih ramai gadis dalam permainan dan dipilih sebagai contoh teladan untuk remaja yang berminat dalam sukan itu.

Baki: Kunci kepada tenis yang hebat?

Pemain kidal, yang menjadi pro pada 2019 mempunyai rekod menang-kalah yang mengagumkan, bermula Mac 2023 dengan 130-82. Fernandez juga seorang peminat tegar bola sepak dan berkata semasa temu bual kami tahun lepas bahawa dia membesar dengan bermain apa yang pernah dipanggil oleh mendiang Pelé sebagai "Permainan Cantik."

Fernandez juga menegaskan bahawa dia mempunyai kehidupan di luar tenis yang, pada kepercayaannya, menyumbang kepada kejayaannya di gelanggang.

“Saya cuba mengimbangkan hidup saya sedikit. Ya saya bermain tenis, tetapi saya juga seorang pelajar universiti, dan itu juga telah membantu saya memisahkan diri daripada hanya menjadi pemain tenis,” tambah Fernandez. "Ia telah membantu saya memfokus semula, dan menikmati bahagian kecil kehidupan yang bukan tenis."

Tetapi adakah Fernandez masih dapat bersaing dengan kegemarannya yang pertama dalam sukan, bola sepak?

"Ya, saya dibenarkan bermain," kata Fernandez, dengan sedikit ketawa. “Saya bertuah kerana mempunyai jurulatih menggalakkan saya bermain sukan yang berbeza. Sukan yang berbeza membantu dalam tenis. Setiap kali saya kembali ke padang, menendang bola dengan kakak saya, ia menambah manfaat kepada tenis saya.”

Akhir minggu ini Fernandez dijadualkan untuk muncul di Terbuka BNP Paribas yang terkenal di Indian Wells yang juga dikenali sebagai Indian Wells Masters, di luar Palm Desert, California.

Baca wawancara Frye dengan Billie Jean King and Venus Williams.

*****