Pembuat Lidar Ouster dan Velodyne bersetuju untuk bergabung

Pembuat Lidar Mengusir and Velodyne telah bersetuju untuk bergabung, menggabungkan kira-kira $400 juta dalam nilai pasaran.

Syarikat-syarikat itu berkata pada hari Isnin bahawa mereka akan bergabung tenaga untuk meningkatkan daya saing mereka dalam segmen pasaran yang menyaksikan penilaian merudum apabila pelabur semakin kecewa dengan teknologi kenderaan autonomi.

Lidar, singkatan untuk "pengesanan dan julat cahaya," ialah teknologi penderia yang menggunakan laser tidak kelihatan untuk mencipta peta 3-D yang sangat terperinci bagi persekitaran penderia. Penderia lidar dianggap sebagai komponen penting bagi hampir semua sistem kenderaan autonomi yang sedang dibangunkan dan sedang mencari aplikasi yang semakin meningkat dengan sistem bantuan pemandu lanjutan serta bidang robotik yang lain.

Minat pelabur yang mendalam terhadap potensi kenderaan pandu sendiri menyebabkan banyak pemula lidar untuk mendedahkan kepada umum sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Tetapi penilaian sekarang sebahagian kecil daripada apa yang mereka ada dua tahun lalu, dan pembuat kereta terkemuka termasuk Ford Motor and Volkswagen telah mengurangkan pelaburan dalam autonomi memihak kepada sistem bantuan pemandu yang lebih terhad.

Di bawah perjanjian itu, yang ditandatangani pada hari Jumaat, para pemegang saham Velodyne akan menerima 0.8204 saham Ouster untuk setiap saham Velodyne yang mereka pegang – premium kira-kira 7.8% berdasarkan harga penutup hari Jumaat untuk saham kedua-dua syarikat.

Pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif Ouster, Angus Pacala, akan mengetuai syarikat gabungan itu, yang belum mempunyai nama rasmi. Ketua Pegawai Eksekutif Velodyne Ted Tewksbury, yang menyertai pembuat lidar tahun lepas, akan mempengerusikan lembaga pengarah syarikat selepas penggabungan.

"Kita semua tahu bahawa terdapat keperluan untuk penyatuan dalam pasaran," kata Pacala kepada CNBC. "Inilah kita sebenarnya keluar dan melakukannya."

Pacala berkata syarikat gabungan itu akan menjadi pesaing yang lebih hebat, dengan pembuatan yang diperkemas, lebih 170 paten dan apa yang disifatkannya sebagai "asas pelanggan, rakan kongsi dan saluran pengedaran pelengkap."

Syarikat itu telah mengenal pasti kira-kira $75 juta penjimatan yang boleh direalisasikan dalam tempoh sembilan bulan pertama selepas urus niaga ditutup, katanya.

Syarikat gabungan itu juga akan menjadi agak flush, kritikal dalam pasaran di mana ia telah menjadi sukar bagi pemula yang belum menguntungkan untuk mengumpul wang tunai. Di antara mereka, Ouster dan Velodyne mempunyai gabungan tunai $355 juta pada 30 September, kata Pacala.

Velodyne ialah perintis awal dalam lidar automotif, membangunkan penderia pertamanya pada tahun 2007. Penderia "puck" yang tersendiri dilihat pada kebanyakan prototaip kenderaan autonomi awal. Tetapi unit awalnya, yang berharga $75,000 setiap satu dan mempunyai bahagian mudah alih yang halus, terlalu mahal dan rapuh untuk digunakan pada kenderaan yang dihasilkan secara besar-besaran.

Velodyne akhirnya dapat mengurangkan kos penderia kepingnya kepada $4,000 sambil menjadikannya lebih mantap. Tetapi apabila pesaing baharu dengan penderia lidar keadaan pepejal — termasuk Ouster, yang ditubuhkan pada 2015 — memasuki ruang automotif, pemimpin awal itu ketinggalan.

Velodyne masih memiliki paten lidar kritikal, dan ia tidak teragak-agak untuk menguatkuasakannya. Syarikat itu menyaman Ouster atas pelanggaran paten awal tahun ini, dan membawa tindakan berkaitan kepada Suruhanjaya Perdagangan Antarabangsa AS untuk menghalang Ouster daripada mengimport unit lidarnya ke Amerika Syarikat. (Unit lidar Ouster dibuat di Thailand oleh pengeluar kontrak Benchmark Electronics.)

Syarikat-syarikat akan mengadakan siaran web bersama pada 8:30 pagi ET pada hari Isnin untuk membincangkan penggabungan itu. Ouster akan melaporkan keputusan suku ketiganya selepas pasaran AS ditutup pada hari Isnin; Velodyne dijadualkan melaporkan keputusannya selepas pasaran ditutup pada hari Selasa.