Liverpool Tidak Boleh Puas Menjelang Jendela Perpindahan Januari

Liverpool FC memasuki rehat Piala Dunia dengan cemerlang dengan empat kemenangan daripada empat perlawanan dalam tiga pertandingan berbeza, tetapi masalah yang mereka hadapi sebelum ini dalam kempen ini menunjukkan tanda-tanda mereka mungkin bertahan jika tindakan tidak diambil pada jendela perpindahan seterusnya.

Pada awal November, Liverpool berjaya membalikkan kekalahan yang mereka alami menentang Napoli pada pusingan pembukaan peringkat kumpulan Liga Juara-Juara musim ini—seorang pengurus prestasi yang disifatkan oleh Jürgen Klopp sebagai antara yang paling teruk dalam tempoh perkhidmatannya—dengan menewaskan pendahulu liga Itali itu 2-0 di Anfield. Mereka mara ke peringkat kalah mati pertandingan kontinental utama Eropah, di mana mereka akan menentang Real Madrid dalam pusingan 16 terakhir.

Perjalanan yang berpotensi sukar ke Tottenham Hotspur dalam Liga Perdana adalah seterusnya, dengan pasukan Klopp melangkah pergi dengan kemenangan 2-1. Ini diikuti oleh barisan muda Liverpool yang memperoleh keputusan menerusi sepakan penalti menentang Derby County dalam Piala Carabao.

Liverpool adalah juara bertahan dalam pertandingan piala tertentu itu, tetapi ia masih menjadi kejohanan keutamaan paling rendah untuk kelab Inggeris peringkat atasan, justeru barisan Klopp yang tidak berpengalaman. Namun, mereka berjaya menewaskan penentuan penalti yang meningkatkan semangat, dengan penjaga gol sandaran Caoimhin Kelleher mengkagumkan, seperti yang sering dia alami dalam situasi sebegitu.

Enam penyelamatan penalti Kelleher dalam penentuan sepakan adalah rekod kelab, begitu juga dengan empat kemenangan penentuan penaltinya. Ia adalah kemenangan yang menggembirakan buat pemain di akademi remaja dan mereka yang berada di pinggir skuad.

Perlawanan terakhir mereka sebelum rehat untuk Piala Dunia adalah satu lagi keputusan positif, dan dua gol daripada Darwin Nunez ditambah satu lagi daripada Roberto Firmino bermakna penyerang, yang telah disoal siasat atas sebab berbeza dalam beberapa bulan kebelakangan ini, dapat menutup mulut beberapa pengkritik.

Apa yang penting, ia juga bermakna Liverpool memasuki rehat pertengahan musim yang panjang ini dengan cemerlang, dengan empat kemenangan di bawah tali pinggang mereka dan kemajuan dalam setiap dua pertandingan piala yang telah mereka sertai setakat ini.

Walaupun begitu, beberapa tanda amaran bahawa skuad ini mungkin tidak cukup kuat untuk mencabar penghormatan tertinggi masih jelas semasa larian ini.

Southampton mampu mencipta beberapa peluang besar dalam kemenangan Liverpool 3-1 yang menamatkan bahagian tertentu musim ini. Pasukan itu terpaksa bergantung kepada penjaga gol Alisson untuk melakukan beberapa penyelamatan yang mengagumkan.

Alisson telah menjadi pemain terbaik Liverpool pada awal musim ini, yang bukan perkara yang baik untuk pasukan yang lebih suka penjaga gol mereka kurang sibuk.

Alisson sentiasa mengagumkan untuk kelab, dan telah melakukan penyelamatan penting pada masa-masa penting pada masa lalu, tetapi musim ini dia terpaksa melakukannya terlalu kerap untuk disenangi Liverpool. Ini sebahagiannya disebabkan oleh kegagalan pertahanan di hadapannya.

Liverpool mempunyai kedalaman pertahanan tengah yang kuat, tetapi beberapa kecederaan kepada Joel Matip dan Ibrahima Konate telah meninggalkan mereka dengan gandingan Joe Gomez dan Virgil van Dijk. Kedua-duanya mempunyai perlawanan yang buruk pada masa-masa musim ini, dan sementara Van Dijk masih boleh kelihatan seperti salah satu pertahanan terbaik walaupun pada hari cuti, Gomez telah bergelut beberapa kali.

Tetapi isu yang lebih besar adalah di hadapan pembelaan itu. Kualiti kedalaman bahagian tengah dikenal pasti sebagai masalah pada musim panas, dan kelab akhirnya bersetuju, membawa pemain tengah Brazil Arthur secara pinjaman daripada Juventus pada penghujung jendela perpindahan.

Walau bagaimanapun, Arthur tidak lama kemudian mengalami kecederaan yang tidak mungkin pulih sehingga awal tahun depan, dan kelab itu kembali ke tahap yang sama, mungkin membayar harga kerana berpindah lewat pada jendela perpindahan kerana mereka telah dilakukan pada Januari 2021 semasa krisis kecederaan pertahanan.

Positifnya mungkin ia meninggalkan Liverpool dengan idea yang jelas tentang di mana mereka perlu menambah baik.

Membina semula keseluruhan kawasan skuad boleh menjadi lebih rumit daripada yang sering dibuat di dunia di mana bola sepak fantasi dan permainan pengurus bola sepak menjadikan perdagangan pemain kelihatan mudah, tetapi Liverpool sekurang-kurangnya boleh menandatangani satu atau dua bala bantuan dalam bidang ini yang akhirnya akan menjadi sebahagian daripada mana-mana pembinaan semula masa hadapan.

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, pemilik kelab Fenway Sports Group (FSG) telah menambah pengukuhan dalam pertahanan dan serangan, tetapi bahagian tengah padang semakin tua dan sering terdedah kepada kecederaan.

Dengan FSG dilaporkan telah meletakkan kelab itu untuk dijual, mengekalkan nilai semasanya bermakna kekal dalam pertandingan yang menguntungkan seperti Liga Juara-Juara, dan mempunyai pasukan yang boleh mencabar untuk penghormatan.

Nampaknya satu atau dua tandatangan akan diperlukan pada bulan Januari untuk mengekalkannya, dan dengan a tetingkap pemindahan yang dilanjutkan dengan berkesan disebabkan Piala Dunia, mereka mempunyai banyak masa untuk menangani isu ini. Ia akan menjadi satu kesilapan untuk menjadi leka.