Persaingan Lama Mengambil Mets Dan Berani Memandangkan Musim Menjelma

Dengan baki tiga minggu lagi menjelang Hari Pembukaan, persaingan antara New York Mets dan Atlanta Braves kekal panas seperti cuaca Florida.

Walaupun Braves telah memenangi lima kejuaraan Liga Kebangsaan Timur berturut-turut - rentak terpanjang dalam mana-mana pasukan semasa - mereka menang pada 2022 hanya dengan menyapu bersih siri tiga perlawanan di tempat sendiri pada hujung minggu terakhir musim 162 perlawanan.

Kemudian mereka melihat pemilik Mets, Steve Cohen mengawal sedozen ejen percuma, menaikkan senarai gajinya kepada rekod $369.9, menurut Kontrak Besbol Cot.

Itu hampir $100 juta lebih daripada Yankees lintas bandar, yang menduduki tempat kedua, atau jauh lebih tinggi daripada $233.4 juta unjuran gaji Atlanta, yang Cot meletakkan tempat ketujuh dalam jurusan.

The Mets mempunyai kedua-dua pemain dengan bayaran tertinggi dalam sejarah besbol - pitcher Justin Verlander dan Max Scherzer - dan akan membayar kedua-duanya $43.3 juta musim ini. The Braves, sebaliknya, bergantung pada belia.

“Anak-anak kami masih muda tetapi mereka berpengalaman,” kata pengurus Braves Brian Snitker sebelum perlawanan pameran menentang Mets di Port St. Lucie. “Mereka memperoleh pengalaman yang sukar dipercayai sejak dua tahun lalu. Sebahagian daripada mereka telah berada dalam Game 7s dan memenangi Siri Dunia. Mereka masih muda tetapi mereka diuji.

“Mereka adalah pemain muda yang sangat berbakat yang mempunyai banyak pengalaman sejak beberapa tahun lalu dan mereka tidak berpuas hati. Mereka semua cuba memperbaiki dan cuba menjadi lebih baik. Mereka adalah kumpulan yang bekerja keras, sangat berdedikasi untuk kerajinan mereka, dan apabila anda seperti itu, anda akan bertambah baik.”

Snitker, 67, adalah pengurus tertua dalam Liga Kebangsaan, setahun lebih tua daripada Buck Showalter dari Mets. Hanya Bruce Bochy, 68, dari Texas Rangers dan Dusty Baker, 74, dari Juara Dunia Houston Astros lebih tua.

Walau bagaimanapun, dalam bulatan besbol, umur adalah soal fikiran; jika anda tidak keberatan, tidak mengapa.

Kecuali pemain baru berusia 30 tahun Kodai Senga, yang diimport dari kejohanan Jepun dengan perjanjian lima tahun, $75 juta, setiap pitcher permulaan di Mets adalah sekurang-kurangnya 35. Dan setiap pemain biasa kecuali pemain baseman pertama berusia 28 tahun Pete Alonso berada di pihak 30 yang salah.

The Braves, sebaliknya, adalah kelab bola dengan ramai kanak-kanak yang mereka mungkin memulakan musim dengan purata umur paling muda dalam liga. Michael Harris II, Rookie Terbaik Liga Kebangsaan yang bertahan, menceburkan diri pada usia 21 tahun pada musim panas lalu. Begitu juga Vaughn Grissom, yang mewarisi kerja henti-henti daripada Dansby Swanson, yang menggunakan agensi bebas ke dalam kontrak tujuh tahun, $177 juta dengan Chicago Cubs.

Ozzie Albies, pemain beskal kedua yang memukul suis, cedera pada tahun lalu (patah kaki dan jari), menghayunkan pemukul berkuasa tinggi – mengejutkan pemain terpendek dalam liga. Begitu juga Matt Olson, memulakan musim kedua sebagai pengganti kepada bekas Face of the Franchise Freddie Freeman.

Kesemua mereka, bersama-sama pemain slugger Venezuela Ronald Acuna, Jr., rakan sebaya Austin Riley, dan penangkap Sarung Tangan Emas Sean Murphy, telah menandatangani kontrak jangka panjang yang mesra pasukan. Begitu juga pitcher Spencer Strider, seorang rookie 2022 yang mencapai 200 strikeout lebih cepat daripada mana-mana pitcher dalam sejarah besbol. Jika bukan kerana Harris, dia akan menjadi Rookie of the Year.

The Braves dikatakan sedang merundingkan lanjutan dengan pemula kiri Max Fried, All-Star yang menduduki tempat kedua dalam undian Cy Young Award, dan Kyle Wright, yang mengetuai kejohanan utama dengan 21 kemenangan.

The Mets, sebaliknya, perlu mengatasi Alonso, yang mencecah 40 homer tahun lalu tetapi akan layak mendapat agensi percuma pada musim gugur ini. Scherzer juga boleh pergi, jika dia menggunakan klausa memilih keluar dalam kontraknya.

Seorang pemain yang pasti akan kekal di Flushing ialah pelepas pemadam lampu Edwin Diaz, dengan perjanjian lima tahun, $102 juta adalah yang terkaya pernah diberikan kepada yang lebih dekat.

The Mets juga akan bergantung kepada pemain infielder Francisco Lindor, Eduardo Escobar, dan Jeff McNeil, yang muncul daripada mahkota pukulan pertamanya. Kesemuanya, ditambah dengan Alonso, adalah antara 11 Mets yang meninggalkan pasukan pada Isnin untuk ke World Baseball Classic.

Ditanya mengenai Braves, pelepas Mets Adam Ottavino memberitahu Mike Puma dari The New York Post, “Ia kebanyakannya adalah pasukan yang sama jadi saya mengandaikan mereka akan menjadi agak bagus. Mereka mendalam, mereka bagus dalam segala-galanya, dan terdapat ramai pemain muda dalam pasukan mereka.”

Pasukan akan bertemu 13 kali, turun daripada 19 biasa kerana format baharu yang mewajibkan setiap pasukan bermain setiap satu daripada 29 pasukan lain.

Turut baharu pada tahun ini ialah peraturan mengenai pangkalan yang lebih besar, lebih sedikit pilihan keluar, dan jam padang yang menyebabkan kedua-dua pitcher dan pemukul mematuhi had masa atau risiko penalti. Pemasangan pangkalan yang lebih besar juga memendekkan jarak antara beg, mencadangkan pemulangan pangkalan yang dicuri sebagai peranti pengilangan larian.

Acuna, untuk satu, nyaris terlepas musim 40/40 yang jarang berlaku beberapa tahun lalu dan berharap untuk mencapai tahap itu semula sekarang setelah dia sembuh sepenuhnya daripada ACL yang koyak. Kecederaan sentiasa menjadi faktor dalam memikirkan bagaimana pasukan akan tamat.

Kidal Mets Baharu Jose Quintana retak tulang rusuk semasa permainan pameran dan mungkin akan keluar beberapa bulan, sebagai contoh. Kemungkinan penggantinya, David Peterson, mengalami kecederaan jari kaki yang kurang serius.

Sepanjang musim boleh bergantung kepada siapa yang menjadi panas apabila ia dikira paling banyak. Pada 2022, Atlanta menamatkan saingan 21-10 pada September dan Oktober manakala Mets mencatatkan 18-13 dalam tempoh yang sama. Itu membunuh harapan New York untuk gelaran bahagian walaupun mereka memimpin NL Timur hampir sepanjang tahun.

The Braves berharap untuk merampas semula kejuaraan dunia yang dimenangi pada 2021, manakala Mets mencari yang pertama sejak 1986. Sejak kemunculan permainan bahagian pada 1969, setiap pasukan telah memenangi Siri Dunia dua kali.

“Ia bukan jenis bahagian di mana satu pasukan akan lari dengannya,” kata pemain luar Mets Mark Canha kepada The New York Post. "Datanglah 1 September, semua orang akan menjadi agak rapat dan anda perlu bermain dengan baik."

Menurut jurulatih pangkalan ketiga Atlanta, Ron Washington, “Sekarang semua orang fikir mereka mempunyai peluang. Anda tidak boleh mengabaikan Phillies. Anda tidak boleh mengabaikan mana-mana pasukan dalam besbol kerana pada hari tertentu, anda boleh dikalahkan.”

Philadelphia menduduki tempat ketiga di NL East, 14 perlawanan di belakang Braves dan Mets, tetapi menunggang wild-card ke tempat tidur Siri Dunia, di mana ia tewas kepada Houston Astros dalam enam perlawanan.

"Semua orang di bahagian itu cuba menjadi lebih baik tahun lepas dan mereka berjaya," kata Snitker. "Ia adalah bahagian yang sangat kuat, jadi kami tidak sabar untuk memulakan musim dan melihat di mana kami menyusun."