Melihat ke Dalam Sambil Mengabaikan Segala-galanya Membawa Marquette Ke Gelaran Timur Besar Yang Tidak Dijangka

Hanya lebih lima bulan yang lalu Tyler Kolek menyampaikan jawapan yang paling tidak dapat dilupakan kepada sebarang soalan yang pernah ditanya pada Hari Media Persidangan Timur Besar apabila seorang wartawan mencari pendapatnya mengenai ramalan penamat tempat kesembilan untuk Marquette Golden Eagles.

Kolek, pengawal 6-kaki-3 dari Cumberland, Rhode Island, membalas dengan dua perkataan — hanya satu daripadanya sesuai untuk diterbitkan manakala satu lagi … baiklah, mari kita kerap dibetulkan secara automatik kepada sejenis unggas air untuk mengecewakan jika pengguna iPhone.

Walaupun maklum balasnya dibuat untuk makanan media sosial yang hebat, beberapa pemerhati luar menyedari bahawa Kolek tidak hanya menolak sedikit atau cuba untuk menjadi tular. Sebaliknya, dia sebenarnya mendedahkan apa yang mungkin menjadi ketua mantra Golden Eagles: memasuki musim; bukan keinginan yang membara untuk membuktikan orang salah dan membuat segelintir pakar menjamu selera dengan pai yang sederhana - walaupun, seseorang akan menganggap itu sebagai faedah tambahan yang menggembirakan - sebaliknya, tumpuan ke dalam yang hampir lengkap dan menyeluruh; menghalang sebarang dan semua bunyi luaran dan gangguan dan bersandar pada satu sama lain, hari demi hari.

"Di situlah segalanya bermula, adalah keseronokan kami bersama antara satu sama lain," kata Olivier-Maxence Prosper selepas Marquette bangkit untuk kemenangan lebih masa ke atas Xavier pada pertengahan Februari. “Setiap hari kami datang untuk berlatih, bersenam, semasa permainan, kami berseronok. “Kami menikmati syarikat kami. Kami seronok berada di sekeliling satu sama lain.

Ianya berhasil.

Marquette telah bermain sebahagian besarnya di bawah radar sehingga 29 Nov, apabila ia berlari ketika itu-No. 6 Baylor keluar dari gim dalam kekalahan 96-70 dan sekali lagi, enam minggu kemudian apabila Golden Eagles menumbangkan satu lagi pasukan ranking keenam, kali ini UConn, untuk meningkat kepada 6-1 di Big East.

Mereka akan tewas pada perlawanan seterusnya tetapi hanya sekali lagi dalam 10 perlawanan seterusnya sebelum merangkul kejuaraan musim biasa Big East secara langsung buat pertama kalinya pada malam Selasa dengan kemenangan 72-56 ke atas Butler.

Kolek mendahului, seperti biasa, menamatkan dengan 21 mata dan 10 lantunan untuk meletakkan tanda seru pada pencalonan Pemain Terbaik Tahunan Big East dan hampir pasti Smart akan membawa pulang beberapa perkakasan juga, sebagai Jurulatih liga tahun.

"Kami mempunyai kumpulan lelaki istimewa," kata Smart. “Ia adalah sambutan yang menyeronokkan di tingkat bawah tetapi kalendar akan bertukar kepada Mac. Ia menarik untuk memenangi musim biasa tetapi kami belum selesai.”

Bersama-sama dengan gelaran pertama langsung Big East — dan kejohanan persidangan kelima keseluruhan — No. 6 Golden Eagles juga telah mencapai kedudukan tertinggi mereka dalam tinjauan pendapat Associated Press sejak 1978, melepasi markah 20 kemenangan buat kali pertama sejak 2018 dan walaupun jika mereka jatuh pada perlawanan akhir musim biasa hujung minggu ini menentang St. Johns, akan menandakan jumlah kerugian paling sedikit dalam semusim sejak skuad 2003 27-6 dalam perjalanan ke Empat Akhir.