Mogok Rel Menjelang Merumitkan Pilihan Biden Untuk Mengelak Krisis Bekalan Diesel Musim Sejuk

• Amerika sudah pun menghadapi potensi krisis bekalan diesel, terutamanya di timur laut, disebabkan pelbagai faktor yang menyebabkan kapasiti penapisan serantau yang tidak mencukupi untuk menghasilkan bahan api pengangkutan yang paling kritikal.
• Kini, kemungkinan mogok pekerja kereta api barang mengancam untuk merumitkan keadaan pada masa yang paling teruk.
• Dua kesatuan kereta api barang terbesar pecahkan undi mereka mengenai kompromi terbaharu yang ditawarkan oleh pentadbiran Biden pada hari Isnin, meningkatkan prospek untuk mogok di seluruh negara sebaik musim sejuk melanda di seluruh negara.
• Mogok sebegitu boleh bermula sejurus 5 Disember melainkan kompromi dicapai atau langkah diambil oleh pegawai persekutuan untuk menghentikan pemberhentian kerja tersebut.
• Dari segi sejarah, kongres telah bertindak untuk menghalang mogok kereta api umum sebagai bertentangan dengan kepentingan negara, tetapi tiada siapa yang dapat memastikan bahawa kongres yang sangat terpolarisasi dan berpecah-belah hari ini akan bertindak sama.

Di Amerika Syarikat, bahan api diesel adalah biasanya bergerak melalui saluran paip dari kilang penapisan ke pusat pengedaran pusat. Dari sana, ia kemudiannya dipindahkan dengan trak, tongkang atau kereta api ke peruncit atau pusat pasar lain. Gangguan pada bahagian pengangkutan rel yang ketara dalam persamaan akan menimbulkan tekanan yang teruk pada mod pergerakan bahan api yang lain, dan berkemungkinan memburukkan lagi kekurangan yang sudah mula berlaku di timur laut dan bahagian lain di negara ini.

Sesungguhnya, dalam sebuah temuduga akan datang on Bangsa Berita dengan tuan rumah Leland Vittert, Setiausaha Pengangkutan Pete Buttigieg menyifatkan mogok kereta api sebagai "senario yang tidak boleh diterima," sambil menambah, "Kami tidak mempunyai trak atau tongkang atau kapal yang mencukupi di negara ini untuk menggantikan rangkaian kereta api."

Tahap bekalan dan penyimpanan sudah pun berada pada tahap kritikal di beberapa kawasan atas pelbagai sebab, termasuk permintaan tinggi untuk eksport diesel ke Eropah dan pengurangan kapasiti penapisan di kawasan terjejas sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Tim Stewart, Presiden Persatuan Minyak dan Gas AS, memberitahu saya dalam e-mel bahawa banyak pengurangan dalam kapasiti penapisan boleh dikaitkan dengan insentif kerajaan yang menggalakkan penukaran penapisan kepada biofuel. “Kapasiti penapisan AS mencecah paras terendah dalam tempoh 8 tahun, yang merupakan hasil daripada subsidi kerajaan yang besar untuk beralih kepada biofuel,” katanya.

Jesse Mercer, Sr. Pengarah Pasaran Asas Makro di Enverus, menunjukkan pelbagai faktor yang telah mengakibatkan kekurangan, dengan menyatakan bahawa krisis paling teruk di Timur Laut dan masanya tidak boleh menjadi lebih teruk. "Timur Laut AS adalah pusat gempa bumi, dengan inventori diesel dan minyak pemanas di sana pada tahap terendah sejak pertengahan 2014," kata Mercer kepada saya. “Tetapi kali terakhir inventori Timur Laut berada pada tahap rendah ini adalah pada penghujung musim permintaan minyak pemanasan 2014, dan masih ada masa untuk menyimpan semula sebelum musim berikutnya.

“Kali ini kita melihat tahap inventori yang rendah pada awal musim permintaan minyak pemanasan,” sambungnya. “Perlu diingat bahawa inventori Pantai Timur tidak pernah pulih sepenuhnya selepas serangan siber berkaitan Rusia yang menutup Saluran Paip Kolonial pada 2021, dan penyelenggaraan berat di kilang penapisan Irving St. John pada September-Oktober tahun ini pastinya tidak membantu usaha mengisi semula sama ada.”

Bloomberg's Javier Blas mata keluar bahawa kehilangan kapasiti penapisan Timur Laut dalam beberapa tahun kebelakangan ini memainkan peranan penting dalam kekurangan yang terhasil. “Dalam tempoh 15 tahun lalu, bilangan kilang penapisan di pantai Timur AS telah berkurangan kepada hanya tujuh. Penutupan itu telah mengurangkan kapasiti pemprosesan minyak rantau ini kepada hanya 818,000 tong sehari, turun daripada 1.64 juta tong sehari pada 2009. Permintaan serantau, bagaimanapun, adalah lebih kukuh.”

Itu, sudah tentu, adalah kuncinya. Fakta mudah bahawa loji penapisan hijau berkapasiti tinggi terakhir yang dibina di AS adalah pada tahun 1978, 44 tahun yang lalu. Membina yang baharu hari ini akan menjadi sekurang-kurangnya satu projek selama sedekad yang memerlukan pelaburan baharu berbilion-bilion. Seperti yang dinyatakan oleh Stewart, “Ia tidak membantu apabila pegawai yang dipilih terus mengatakan hari penapisan adalah nombor. Penapisan adalah berintensif modal dan sukar untuk membuat pelaburan berbilion dolar apabila kerajaan memberitahu semua orang bahawa mereka mahu anda keluar dari perniagaan.”

Dan Kish, Felo Kanan di Institut Penyelidikan Tenaga, lebih berterus-terang dalam e-mel kepada saya: “Apabila anda menjalankan perang semua kerajaan terhadap tenaga mampu milik seperti Biden, harga yang lebih tinggi adalah ciri dasar ,” kata Kish. “Dia boleh menggalakkan Penapisan Virgin Islands untuk memulakan, tetapi sebaliknya EPA beliau memaksanya untuk memohon permit JPA Sumber Baharu. Ini bermula apabila beliau mengarahkan Setiausaha Dalam Negeri untuk membatalkan matlamat Kemerdekaan Tenaga Amerika. Semua yang dia lakukan menjadikannya lebih mahal dan lebih sukar untuk menghasilkan, mengangkut, memproses dan menggunakan tenaga. Dia membuang bom ceri ke dalam tandas dan kemudian bertindak terkejut apabila letupan itu berbunyi.”

Mercer menunjukkan bahawa pentadbiran Biden mempunyai beberapa pilihan yang tersedia untuknya, walaupun ia terhad dan datang dengan risiko politik. "Pentadbiran Biden mempunyai beberapa pilihan dasar yang boleh digunakan," kata Mercer kepada saya. “Sebagai permulaan, terdapat Rizab Minyak Pemanas Rumah Timur Laut (NEHHOR) dengan 1 MMbbl diesel sulfur ultra-rendah yang ditetapkan untuk minyak pemanasan yang diadakan di tiga tapak di Massachusetts, New York dan Connecticut. Presiden boleh mengisytiharkan "gangguan bekalan tenaga yang teruk" berpunca daripada perang di Ukraine dan mula mengeluarkan simpanan itu. Selain itu, Pentadbiran Biden boleh membantu mengurangkan kos penghantaran diesel dan minyak pemanas dari Pantai Teluk ke Pantai Timur dengan mengetepikan beberapa sekatan di bawah Akta Jones."

Tetapi sekiranya mogok kereta api umum dipanggil, bahawa 1 MMbbl diesel sulfur rendah akan habis dalam masa beberapa minggu. Bagi Akta Jones, undang-undang misteri era Perang Saudara yang mewajibkan bahawa hanya kapal berbendera AS yang dikendalikan oleh kakitangan yang berpangkalan di AS boleh memindahkan kargo dari satu pelabuhan domestik ke pelabuhan domestik yang lain, ia dilihat sebagai pelindung pekerjaan kesatuan sekarang, dan jadi satu perkara yang sukar bagi seorang presiden Demokrat untuk menggantung.

Presiden juga boleh cuba mengeluarkan perintah eksekutif yang mengehadkan eksport AS diesel ke Eropah dan destinasi antarabangsa yang lain, tetapi langkah sedemikian akan menjadi sangat kontroversi dan sudah pasti akan mengganggu pasaran antarabangsa, mungkin mengakibatkan lebih banyak kenaikan harga yang menyebabkan inflasi. Setiausaha Tenaga Jennifer Granholm baru-baru ini mengambil pendekatan yang lebih lembut semasa temu bual dengan Bloomberg, menggalakkan penapisan untuk secara sukarela mengehadkan eksport mereka sendiri.

“Ia mungkin bukan pilihan perniagaan yang mereka buat, tetapi kami meminta, sebagai syarikat yang beroperasi di Amerika, untuk melakukan apa yang mereka lakukan di negara lain,” Granholm menggesa, sambil menyatakan bahawa banyak negara pengimport mengekalkan bahan api minimum- keperluan penyimpanan. "Dan itulah sebabnya presiden melihat itu."

Dengan mengambil kira semua faktor ini, apa yang Amerika telah sediakan dengan bekalan diesel sekarang ialah ribut sempurna faktor negatif yang menggerakkan bekalan dan inventori bahan api yang paling banyak digunakan untuk mengangkut semua jenis barangan ke dalam situasi kekurangan yang paling teruk. masa yang mungkin dalam setahun. Bagi pentadbiran Biden, mengelak mogok kereta api am hanyalah langkah pertama dalam mengelak krisis yang menjulang yang sangat rumit.