Peluang Terbaik Los Angeles Lakers Mencapai Kejayaan Membawa Russell Westbrook Keluar dari Bangku

Jika Los Angeles Lakers mahu mengekalkan Russell Westbrook musim ini, peluang terbaik mereka untuk berjaya ialah mengeluarkannya dari bangku simpanan.

Memandangkan ia menjadi lebih jelas bahawa Lakers tidak mempunyai rancangan untuk menukar Westbrook dan dua pilihan draf pusingan pertama sebelum permulaan musim, Los Angeles akan memasuki musim kedua dengan pengawal mata berusia 33 tahun itu dalam lipatan.

Los Angeles jelas telah menaik taraf senarainya dan menjadi jauh lebih muda selepas bencana musim lalu. Lakers membawa balik bekas pengawal Dennis Schroder - dia mantap semasa musim keseorangannya di Los Angeles pada 2020-21 - dan menukar pemain perosak pertahanan Patrick Beverley untuk menjaga pemain perimeter yang lebih baik dalam liga.

Walaupun Lakers pastinya mempunyai rupa pasukan yang mampu untuk kembali ke playoff - yang akan menjadi peningkatan berbanding rekod 33-49 musim lalu - satu cara untuk memaksimumkan potensi mereka adalah dengan hanya meminta Westbrook keluar dari bangku simpanan. .

Idea untuk memulakan Schroder dan Beverley di gelanggang belakang bersama LeBron James dan Anthony Davis sepatutnya meletakkan Lakers dalam perbalahan dengan skuad peringkat kedua di Persidangan Barat. James kekal sebagai pemain lima terbaik dalam liga, manakala Davis adalah pemain 15 terbaik apabila sihat. Digabungkan dengan keupayaan Schroder untuk mengedar dan menjaringkan gol dan kebolehan pertahanan Beverley, Lakers sebenarnya mempunyai permulaan lima yang cekap.

. Lakers pergi 38-23 (.622) dengan Schroder dalam barisan apabila mereka merangkul pilihan ketujuh dalam Persidangan Barat dua musim lalu. Apabila dipanjangkan sepanjang musim 82 perlawanan, peratusan kemenangan itu adalah baik untuk pilihan kelima di Barat.

Kita semua sedar betapa tidak cekapnya Westbrook semasa musim sulungnya bersama Lakers. Walaupun Los Angeles mungkin berhujah bahawa kekurangan permainan Westbrook dengan James dan Davis adalah punca musim buruk Los Angeles, analisis lanjutan bukan sahaja menunjukkan Westbrook hanya menjejaskan kejayaan pasukan, ia menunjukkan Lakers tidak begitu. baik dengan trio besar mereka.

Lakers hanya 11-10 dengan "Tiga Besar" mereka bersama. Semasa mereka 2Saiz sampel 1 permainan, ketiga-tiga mereka mencatatkan penarafan serangan 107.1 dan penarafan pertahanan 110.6, untuk penarafan bersih -3.5 (ke-22 dalam NBA). Kesalahan secara keseluruhan - yang menduduki tempat ke-23 dalam NBA — entah bagaimana lebih baik daripada yang menampilkan Westbrook, James dan Davis, mencatatkan penarafan ofensif 110.3 dan penarafan pertahanan 113.3, untuk penarafan bersih -3.0 — yang pastinya bagus untuk tempat ke-24 dalam liga.

Seperti yang dinyatakan oleh Membersihkan Kaca, Westbrook -2.5 mata setiap penguasaan meletakkannya dalam persentil ke-37 liga. Sebagai perbandingan, James mencatatkan +4.1 mata setiap penguasaan, kedudukan dalam persentil ke-81.

Walaupun semua bukti mungkin menunjukkan idea Westbrook melangkah sebagai orang keenam sebagai laluan terbaik untuk berjaya, nampaknya Lakers tidak akan condong ke arah itu. Ramona Shelburne dari ESPN berkata francais masih melihatnya sebagai pemula.

“Daripada apa yang saya faham sekarang, mereka masih melihat Russell Westbrook sebagai pemula,” kata Shelburne. “Dia bekas MVP. Dia memberi penghormatan itu. Semua orang akan bersaing untuk mendapatkan pekerjaan. … Russell Westbrook adalah pemula di sana.”

Ketua jurulatih baharu Darvin Ham mentertawakan tanggapan Westbrook yang keluar dari bangku simpanan semasa sidang akhbar pengenalannya pada bulan Jun.

melalui Bill Oram dari The Athletic:

"Ada kemungkinan Westbrook akan bergaul lebih baik dengan jurulatih baharu berbanding dengan Vogel - ia tidak sukar - dan dia akan lebih menerima gayanya di tepi padang," kata Oram. “Tetapi apabila Ham ditanya sama ada dia telah membincangkan kemungkinan pertukaran peranan dengan Westbrook, termasuk kemungkinan dia turun dari bangku simpanan, Westbrook, yang tidak bersuara sepanjang kebanyakan prosiding, tidak dapat menahan dirinya daripada mengerutkan kening, kemudian ketawa. ”

Dengan Utah Jazz berdagang Bojan Bogdanovic ke Detroit Pistons, pilihan perdagangan Lakers semakin berkurangan. Hakikat bahawa Lakers tetap komited untuk tidak melampirkan dua pilihan pusingan pertama kepada mana-mana perdagangan Westbrook bermakna Los Angeles perlu memasuki musim lain untuk menenangkan egonya, sementara pada masa yang sama cuba menutup kekurangannya yang jelas di gelanggang.

Jika Westbrook keluar dari bangku simpanan, dia tidak perlu memainkan peranan roda ketiga yang janggal yang dimainkannya musim lalu — kadar penggunaannya ialah pada 27.3 peratus, terendah sejak musim 2009-10. Dia boleh bermain agresif, dia boleh mengedarkan bola kepada penembak seperti Austin Reaves dan dia mungkin sebenarnya menghasilkan rating positif apabila dia memiliki bola.

"Saya akan menjangkakan dia menjadi pemain yang gigih, bertenaga tinggi seperti yang dia lakukan sepanjang kariernya," kata Ham. “Banyaknya sekarang mungkin berlaku tanpa bola di tangannya. Kebanyakannya mungkin berlaku di bahagian pertahanan.”

Untuk membolehkan Westbrook menjadi "pemain yang gigih, bertenaga tinggi" yang sama, Lakers perlu membenarkannya memegang bola di tangannya. Itu tidak akan berlaku semasa bermain dalam barisan yang sama seperti James dan/atau Schroder.

Lakers tidak akan membawa Westbrook keluar dari bangku simpanan, kerana itu tidak akan membantu meredakan perkahwinan yang gagal antara kedua-dua belah pihak. Bagaimanapun, ia adalah tindakan terbaik jika Lakers mahu memaksimumkan peluang mereka untuk berjaya musim ini.