Los Angeles Lakers Teruskan Bermain Bola Keras Dalam Rundingan Perdagangan Russell Westbrook

Los Angeles Lakers secara bodoh terus kekal yakin dalam perbincangan perdagangan sekitar Russell Westbrook.

Semasa Lakers melihat pelbagai cara dalam cuba menyingkirkan superstar mereka yang tidak cekap, terdapat peluang yang tersedia - cuma tiada satu pun di mana Lakers bersedia untuk berpisah dengan pilihan draf pusingan pertama kedua.

Selepas perbincangan awal dengan Brooklyn Nets yang mengelilingi Kyrie Irving rosak — sekali lagi berkisar tentang idea Lakers menyerahkan pilihan pusingan pertama kedua — perdagangan utama kedua yang melibatkan Los Angeles telah rosak. Lakers telah terlibat dengan Indiana Pacers mengenai perdagangan untuk lelaki muda Myles Turner dan penjaring gol Buddy Hield. Walau bagaimanapun, perbincangan itu kini mati, disebabkan oleh keengganan pengurus besar Rob Pelinka untuk memasukkan pilihan pusingan pertama kedua (2027 dan 2029).

Kedua-dua dagangan yang disebutkan di atas akan membolehkan Lakers menukar Westbrook dan kontraknya bernilai $47.1 juta untuk musim akan datang, satu keperluan mutlak jika Los Angeles kembali bertanding semula.

Walau bagaimanapun, Pelinka kekal tidak semestinya yakin dalam memasukkan pusingan pertama tambahan dalam perbincangan perdagangan. Oleh sebab itu, Lakers mungkin akan memasuki musim dengan Westbrook dalam senarai.

Bukan rahsia lagi bahawa Lakers benar-benar teruk dengan Westbrook dalam barisan musim lalu. Bukan sahaja dia tidak sesuai, dia menduduki tempat sebagai salah satu pemain yang paling kurang cekap dalam semua NBA. Tambahan pula, Lakers menang 31-47 dalam perlawanan di mana Westbrook bermain.

Penolakan secara tiba-tiba dan degil untuk memasukkan modal draf untuk menyingkirkan kontrak terburuk untuk musim akan datang adalah bodoh — terutamanya bagi organisasi yang sentiasa membina pasukannya melalui agensi dan perdagangan bebas.

LeBron James akan memasuki tahun terakhir perjanjiannya dengan Lakers dan mungkin boleh menandatangani di tempat lain jika Lakers melalui kempen bukan playoff ketiga mereka dalam lima musim lalu. Untuk perspektif, James hanya terlepas playoff dua kali (dua musim pertama dalam kariernya) sebelum menyertai Lakers pada 2018. Adakah anda benar-benar fikir dia akan kembali jika Lakers melalui satu lagi rekod 33-49 musim depan?

Seperti yang dicatat oleh Bob Kravitz dari The Athletic, sukar untuk memahami mengapa Lakers tidak bersetuju untuk menerima pilihan kedua pusingan pertama dalam perjanjian dengan Pacers memandangkan James memasuki tahun-tahun terakhir kerjayanya.

"The Pacers percaya mereka harus mendapat yang pertama kerana mengambil kontrak Westbrook dari tangan Lakers, dan satu lagi yang pertama untuk Turner dan Hield," kata Kravitz. “Agak sukar untuk memahami mengapa GM Lakers Rob Pelinka tidak akan melakukan perjanjian itu; dia mendapat LeBron muncul pada tahun-tahun terakhir kegemilangannya, dan dia mendapat dua keping kukuh sebagai balasannya.”

Apabila melihat pasukan juara terakhir Lakers — pada 2020 — satu-satunya penyumbang utama dalam senarai itu yang memulakan kerjaya mereka di Los Angeles ialah Kyle Kuzma dan Alex Caruso. Dalam kes Kuzma, dia pada asalnya dipilih oleh Nets dengan pilihan keseluruhan ke-27 dan ditukarkan kepada Lakers dalam perdagangan D'Angelo Russell. Sementara itu, Caruso adalah ejen bebas yang tidak digubal.

Lakers kelihatan bertegas untuk membina melalui draf dan kekal fokus pada masa depan, walaupun pilihan ini tidak akan tersedia sehingga penghujung dekad. Los Angeles sepatutnya memberi tumpuan untuk memenangi kejuaraan sekarang dengan beregu (James dan Anthony Davis) hanya dua tahun disingkirkan daripada memenangi gelaran bersama.

Walaupun menjadi francais yang paling banyak dihias dalam sejarah NBA, Lakers benar-benar tidak cekap sepanjang dekad yang lalu. Di luar musim di mana mereka memenangi gelaran pada 2020, Lakers tidak memenangi siri playoff sejak musim 2011-12. Di luar musim 2019-20 dan 2020-21, mereka telah terlepas playoff dalam setiap tahun sejak musim 2013-14.

Sejak Jeanie Buss mengambil alih Lakers pada 2013, francais itu telah berubah daripada menjadi yang paling dominan dalam NBA — lima kejuaraan dan tujuh penampilan akhir dari 2000 hingga 2013 — menjadi salah satu bahan ketawa terbesar dalam liga.

Lakers tidak pernah menang melalui draf dan mereka tidak akan mula menang melalui laluan itu dalam masa terdekat.

Semasa permulaan tahun gelap Lakers — 2013 sehingga ketibaan LeBron pada 2018 — francais itu gagal menarik seorang superstar melalui agensi percuma. Dengan mengandaikan Los Angeles terus bergelora menuju musim depan dengan Westbrook, tiada jaminan Lakers akan menarik satu lagi duo superstar — malah seorang superstar — selepas pemergian James.

Lakers mempunyai peluang untuk memindahkan Westbrook sebelum musim 2022-23 bermula. Ia akan menjadi kepentingan terbaik francais untuk berbuat demikian secepat mungkin - walaupun itu bermakna melepaskan pilihan pusingan pertama tambahan menjelang akhir dekad.