Hala Tuju Los Angeles Lakers Tidak Jelas Seperti Sebelum Ini Di Tengah Carian Kejurulatihan Terkini

Kurang daripada dua tahun disingkirkan daripada gelaran NBA terakhir mereka, Los Angeles Lakers tidak mempunyai hala tuju seperti juara NBA baru-baru ini.

Apabila musim NBA 2021-22 berakhir, Lakers sudah pun bersiap sedia untuk musim 2022-23. Disebabkan penamat di tempat ke-11 dalam Persidangan Barat dan musim bukan playoff hanya beberapa bulan selepas memulakan perdagangan blockbuster untuk Russell Westbrook, francais marquee NBA tidak tahu ke mana hendak pergi.

Lakers kini mendominasi tajuk utama ketika mereka mencari ketua jurulatih keenam mereka dalam 12 musim lalu. Untuk meletakkannya dalam perspektif, Orlando Magic — yang memegang pilihan keseluruhan No. 1 dalam draf tahun ini — telah mempunyai enam ketua jurulatih sepenuh masa dalam tempoh masa yang sama.

The Magic telah menjadi salah satu francais yang paling tidak berfungsi sepanjang dekad yang lalu, hanya menyiarkan dua penampilan playoff dalam 10 musim lalu. Di luar perebutan gelaran Lakers, disfungsi Los Angeles adalah hampir sama — mereka hanya mempunyai dua penampilan playoff dan sifar siri kemenangan apabila tidak termasuk musim 2020.

Di sebalik tiga bintang Hall-of-Fame masa depan di Westbrook, LeBron James dan Anthony Davis dan semua sejarah yang dikaitkan dengan Lakers adalah satu francais tanpa arah.

Lakers ada dilaporkan mengecilkan pencarian kejurulatihan mereka dengan pembantu Milwaukee Bucks Darvin Ham, pembantu Golden State Warriors Kenny Atkinson dan ketua jurulatih Portland Trail Blazers Terry Stotts dianggap sebagai tiga calon teratas.

Ham mungkin muncul sebagai orang yang sesuai untuk Lakers. Tetapi dia tidak pernah mengadakan pertunjukan kejurulatihan ketua, dan hakikat bahawa tugas di tanah Laker penuh tekanan seperti mana-mana tempat jurulatih ketua dalam sukan Amerika boleh menyebabkan Ham jatuh secara drastik di luar jangkaan.

Sementara itu, Atkinson gagal dalam empat musim sebagai ketua jurulatih Nets, mencatatkan kemenangan 118-190 dengan hanya satu penampilan playoff untuk namanya.

Stotts jelas merupakan ketua jurulatih yang lebih baik semasa berkhidmat di Portland Trail Blazers, tetapi dia mencatatkan lima penyingkiran playoff pusingan pertama sepanjang lapan musim sebagai ketua jurulatih dengan All-Stars yang setia seperti Damian Lillard, CJ McCollum dan LaMarcus Aldridge dalam campuran. Dia berjaya mara ke Persidangan Akhir sekali sahaja apabila Blazers disingkirkan oleh Golden State Warriors.

Pencarian terkini Lakers untuk ketua jurulatih terbaharu mereka sangat tidak memberangsangkan sehingga Los Angeles terus menaruh harapan bahawa nama yang lebih besar — ​​Doc Rivers Philadelphia 76ers — akhirnya akan tersedia. Ini walaupun fakta bahawa Philadelphia telah mengekalkan bahawa mereka membawa pulang Rivers, yang mempunyai kontrak yang akan berlangsung sepanjang musim 2024-25.

melalui Orang dalam NBA Marc Stein:

“Kecurigaan berterusan dalam kalangan kejurulatihan liga bahawa Lakers tidak sepenuhnya meninggalkan harapan bahawa Doc Rivers Philadelphia menjadi tersedia secara tiba-tiba — walaupun desakan baru-baru ini daripada presiden operasi bola keranjang Sixers Daryl Morey bahawa Rivers akan kembali ke Philly musim depan,” kata Stein.

Tidak mungkin Lakers entah bagaimana meyakinkan Sixers untuk memunggah Rivers ke Los Angeles. Tambahan pula, ia tidak begitu penting — situasi Lakers tidak dapat dibaiki.

Dengan Westbrook memegang pilihan pemain bernilai $47 juta untuk musim 2022-23, Lakers dibebani dengan mengembalikan pengawal yang tidak cekap itu - tanpa sebarang pertukaran. Masalahnya ialah, satu-satunya cara Lakers nampaknya akan dapat melepaskan diri mereka yang janggal sebagai pengawal mata adalah dengan membungkus pilihan pusingan pertama; sesuatu yang mereka tidak mahu lakukan.

Pasukan dilaporkan telah "menuntut" bahawa Lakers membuat pilihan pusingan pertama dalam kemungkinan perjanjian dengan Westbrook, menurut Jovan Buha dari Athletic:

“Pasukan telah menuntut kemasukan sekurang-kurangnya satu pilihan pusingan pertama untuk mengambil alih kontrak besar Westbrook yang akan tamat, menurut sumber liga,” kata Buha. “Pasukan saingan tahu betapa banyak kemalangan kereta api awam musim lalu untuk Lakers, dan mereka tidak mahu membantu Los Angeles dengan membantu mereka menamatkan kontrak Westbrook.”

Kekurangan penyelesaian segera Lakers terhadap dilema Westbrook, digabungkan dengan fakta bahawa mereka mungkin akan mengupah ketua jurulatih yang tidak lengkap untuk menangani drama yang tidak dapat dielakkan dan perhatian yang mengelilingi tiga bintang terbesar di Los Angeles adalah resipi untuk bencana.

Lakers bukan sahaja tidak bersedia untuk kejayaan jangka panjang - New Orleans Pelicans mempunyai kepentingan dalam pilihan pusingan pertama Los Angeles pada tahun-tahun akan datang disebabkan oleh perdagangan Davis - mereka tidak dapat membina senarai kakitangan yang sesuai untuk mereka. bintang kerana kontrak besar Westbrook, James ($44.5 juta) dan Davis ($38 juta), berjumlah kira-kira $ 120 juta. Untuk perspektif, Had gaji NBA diunjurkan pada $122 juta untuk musim 2022-23.

Dengan mengandaikan Lakers tidak dapat berpindah dari Westbrook, mereka akan terpaksa mengisi baki senarai mereka dengan kebanyakannya veteran yang lebih tua pada jenis tawaran minimum. Dalam erti kata lain, ia akan menjadi ulangan kempen 2021-22 mereka yang membawa bencana.

Lakers mencatatkan keputusan 11-10 dalam perlawanan di mana ketiga-tiga bintang mereka muncul. James mencatatkan purata kira-kira 55 perlawanan setahun sepanjang tiga musim lalu disebabkan faktor usia dan kehausan. Davis sentiasa mengalami masalah kecederaan dan Westbrook tidak dapat memikul beban apabila kedua-dua rakan sepasukannya diketepikan kerana kecederaan.

Apabila ketiga-tiga bintang berada di gelanggang bersama-sama, Lakers mempunyai penilaian bersih tolak-3.5 dalam 393 minit ketiga-tiga mereka bersama - satu markah yang lebih teruk daripada rating bersih tolak-2.9 Los Angeles sebagai satu pasukan.

Entah bagaimana ada kepercayaan dalam kalangan Lakers bahawa menjalankannya kembali dengan ketua jurulatih yang betul akan membawa kepada keputusan yang berbeza. Itu hanya sekumpulan karut.

Lakers telah menyokong diri mereka ke sudut dengan pemerolehan Westbrook. Mereka bukan sahaja mempunyai bintang yang kelihatan degil dan tidak mahu berkompromi, mereka juga mempunyai bintang yang memperoleh pendapatan lebih daripada mana-mana pemain lain dalam senarai dan kurang cergas di sebelah dua superstar lain dalam senarai itu.

Jika Lakers tidak dapat menurunkan Westbrook, tidak kira siapa yang mereka ambil sebagai ketua jurulatih seterusnya.

Musim depan hanya akan mengulangi apa yang kita lihat tahun lepas.