Los Angeles Lakers Akhirnya Putuskan Russell Westbrook, Perolehi D'Angelo Russell Dalam Perdagangan 3 Pasukan

Los Angeles Lakers akhirnya telah membuat keputusan yang sepatutnya mengangkat pasukan ini kembali ke dalam perebutan playoff.

Seperti yang dilaporkan oleh Adrian Wojnarowski ESPN, Lakers akhirnya menurunkan Russell Westbrook yang banyak difitnah dan pilihan empat teratas yang dilindungi dalam Draf NBA 2027 ke Utah Jazz sebagai pertukaran untuk Minnesota Timberwolves D'Angelo Russell, Malik Beasley dan Jarred Vanderbilt. Lelaki besar Lakers yang jarang digunakan, Damian Jones dan Juan Toscano-Anderson juga akan diniagakan kepada Jazz, manakala Nickeil Alexander-Walker akan pergi ke Timberwolves.

Ini adalah kemenangan dalam beberapa cara untuk Lakers. Pengurus besar Rob Pelinka - yang telah dikritik oleh ramai orang, termasuk saya sendiri kerana keengganannya untuk melampirkan pilihan draf pusingan pertama tambahan dalam mana-mana perdagangan yang mungkin - bukan sahaja dapat membuat perjanjian tanpa memasukkan pilihan pusingan pertama kedua, dia menukar Westbrook dan dia memperoleh bekas pengawal All-Star di Russell - yang akan kembali ke Lakers - dan pemain peranan penting dalam Beasley dan Vanderbilt.

Perdagangan itu berlaku beberapa jam selepas LeBron James memecahkan rekod mata sepanjang masa dalam sejarah NBA, satu kejayaan yang berlaku ketika Lakers (25-30) tumbang kepada Oklahoma City Thunder (26-28), 133-130. Kekalahan itu ketara kerana Los Angeles bersaing secara langsung dengan Oklahoma City untuk salah satu tempat bermain dalam Persidangan Barat.

Dengan kekalahan itu, Lakers tercicir dua perlawanan di belakang Jazz untuk tempat terakhir dalam kejohanan play-in dan empat perlawanan di belakang Dallas Mavericks untuk pilihan keenam di Persidangan Barat.

Ia juga berlaku beberapa hari selepas Lakers gagal dalam mengejar perdagangan yang melibatkan Kyrie Irving. James menyampaikan komen yang memberitahu berikutan kegagalan francais dalam perdagangan untuk bekas rakan sepasukannya di Cleveland Cavaliers.

Sejak perdagangan Westbrook sebelum permulaan musim 2021-22, Lakers telah mengalami masa sukar. Mereka bukan sahaja terlepas playoff musim lalu dengan rekod 34-48, mereka juga pantas melakukan perkara yang sama musim ini dengan rekod 37-45.

Los Angeles kini mempunyai gelanggang permulaan yang dinaik taraf dengan Russell — yang mempunyai purata 17.7 mata setiap perlawanan musim ini — dan Patrick Beverley atau Beasley sebagai pengawal menembak permulaan. Apabila menggabungkan pemerolehan perdagangan baru-baru ini Rui Hachimura, Anthony dan James, tidak ada sebab mengapa Lakers tidak sepatutnya menjadi salah satu daripada lapan pasukan teratas dalam Persidangan Barat.

Paling penting, Lakers akhirnya boleh meneruskan daripada langkah terburuk mereka dalam sejarah francais apabila mereka memperoleh Westbrook.

Los Angeles memenangi gelaran NBA lebih sedikit daripada dua tahun lalu dengan gandingan James/Davis, tetapi rasanya seperti sedekad yang lalu. Lakers mempunyai konstruk pemain peranan yang sempurna mengelilingi duo James dan Davis, berpusat pada pemain bergilir-gilir yang boleh bermain pertahanan sambil memakukan tendangan tiga mata sekali-sekala.

Pembinaan model yang membawa mereka ke kejuaraan - dan mungkin akan membawa mereka ke playoff yang mendalam sekiranya James dan Davis tidak mengalami kecederaan semasa musim 2020-21 - hilang sebaik sahaja pemain utama seperti Kyle Kuzma, Montrezl Harrell dan Kentavious Caldwell -Paus telah ditukar kepada Washington Wizards untuk Westbrook.

Selepas pelbagai khabar angin perdagangan mengelilingi Lakers selama setahun lalu yang melibatkan nama Westbrook, perdagangan ini terasa seperti kemenangan besar untuk Los Angeles.

Russell — bekas pilihan keseluruhan No. 2 Lakers dalam Draf NBA 2015 — tidak mempunyai kelemahan memandangkan dia bukan pemain pertahanan yang baik. Malah, Timberwolves sebenarnya telah mengatasi 1.3 mata setiap 100 penguasaan dengannya di lantai dan mereka mengatasi lawan dengan 4.1 mata setiap 100 penguasaan apabila dia tidak berada di lantai.

Bagaimanapun, dia tidak akan terlalu bergantung pada bahagian pertahanan dan dia hanya dijangka menjadi pengendali bola apabila James tidak berada di atas lantai. Memandangkan dia berada dalam tahun kontrak dan dia telah menunjukkan silingnya sebelum ini — 21.1 mata dan 7.0 bantuan setiap perlawanan semasa kempen All-Starnya pada 2018-19 — dia sepatutnya tidak menghadapi banyak masalah untuk menyesuaikan diri dengan James dan Davis.

Sementara itu, Beasley adalah palam pencucuh yang menyinggung dengan pengalaman playoff dan Vanderbilt adalah salah satu pertahanan yang kurang mendapat perhatian dalam liga. Dengan Lakers menduduki tempat ke-28 dalam mata yang dibenarkan setiap perlawanan dan ke-21 dalam penarafan pertahanan, Vanderbilt akan memberikan Los Angeles kehadiran pertahanan dalaman yang telah mereka lewatkan musim ini.

Selama setahun setengah yang lalu, kesuraman gelap melanda Lakers.

Buat pertama kalinya sejak musim 2020-21, itu nampaknya tidak lagi berlaku.