Los Angeles Lakers Telah Membuat Ralat Mengejutkan Dengan Tidak Berdagang Russell Westbrook

Los Angeles Lakers adalah 0-3 dan entah bagaimana nampaknya ditakdirkan untuk nasib yang sama berbanding musim lalu.

Selepas mendarat dalam loteri dengan rekod playoff-kurang 33-49 musim lalu, Lakers mungkin sebenarnya lebih teruk musim ini. Dan ia tidak akan berakhir sehingga Los Angeles menukar Russell Westbrook.

Lakers mempunyai peluang untuk menurunkan Westbrook dalam perjanjian berpotensi dengan Indiana Pacers dan Utah Jazz. Walau bagaimanapun, pasukan itu telah menolak idea untuk menangani dua pilihan draf pusingan pertama (2027 dan 2029) dalam mana-mana perjanjian yang akan melibatkan perpisahan dengan Westbrook.

Apa yang telah ia hasilkan sebagai permulaan musim yang sangat buruk, dengan Westbrook kini kelihatan lebih teruk daripada musim lalu.

Melalui tiga perlawanan pertama, Westbrook hanya mencatat purata 10.3 mata dan 4.3 bantuan setiap perlawanan dengan 28.9 peratus daripada padang dan 8.3 peratus dari luar arka. Dalam masa setahun sejak membuat penampilan sulung bersama Lakers, Westbrook bukan sahaja kelihatan seperti bekas dirinya, keagresifan dan keyakinannya kelihatan semakin berkurangan semakin lama dia berada di Los Angeles.

Selepas Lakers tewas dalam perlawanan kepada Portland Trail Blazers — mereka mendahului lapan mata pada suku keempat — Westbrook berada di tengah-tengah pendahuluan Los Angeles. Lakers bukan sahaja mengatasi 16-7 sebaik Westbrook dimasukkan semula untuk lima minit terakhir permainan, dia terlepas dua penerjun utama — termasuk satu ketika berbaki 18 saat pada jam pukulan dan baki 30.4 saat dalam permainan.

Lakers kebetulan mendahului 102-101 pada ketika itu.

Malah ketua jurulatih Darvin Ham membayangkan selepas perlawanan bahawa dia berharap Westbrook hanya memandunya, daripada berpuas hati dengan pelompat.

"Saya hanya berharap dia telah menyerang rim," kata Ham.

Cukuplah untuk mengatakan, Los Angeles hilang permainan kerana Westbrook.

Pasukan Lakers ini tidak hebat. Mereka tidak mempunyai seorang pun penembak yang hebat. Malah, jika Westbrook tidak berada dalam persamaan, Los Angeles mungkin akan bertarung untuk satu daripada tempat playoff terakhir Persidangan Barat, pada tahap terbaik.

Tetapi walaupun jelas Lakers mempunyai banyak masalah di luar Westbrook, ia adalah sangat jelas bahawa dia adalah masalah terbesar mereka. Permainannya tidak membantu pasukan, kehadirannya pastinya tidak dan kekurangan akauntabilitinya terhadap perjuangannya dan pasukan hanya mewujudkan persekitaran toksik.

"Jelas sekali, terdapat sedikit rasa mendesak," kata Davis selepas latihan pada hari Selasa, melalui Dave McMenamin dari ESPN. “Anda tidak mahu menggali lubang yang terlalu besar. Tetapi kita perlu kekal seimbang. Kita tidak boleh gelisah atau gelisah dan perkara-perkara seperti itu. Sama seperti jika kita menang 12 berturut-turut. Kami tidak mahu terlalu tinggi.”

Lakers melakukan kesilapan besar apabila mereka memperoleh Westbrook. Itu telah diketahui sejak sekian lama. Tetapi kesilapan yang lebih besar telah membenarkan era Westbrook ini berterusan lama melepasi tarikh tamat tempohnya. Kami tahu ia adalah bencana awal musim lalu. Mengapa Lakers membenarkan ia diteruskan ke musim 2022-23?

Atas sebab apa pun, pengurus besar Rob Pelinka telah memutuskan untuk bermain keras apabila melibatkan pemilihan draf pusingan pertama Los Angeles pada penghujung dekad. Inilah masalahnya — Lakers cuba untuk menang kini.

Francais tidak pernah mengenai pengumpulan draf pilihan dan membina melalui draf. Los Angeles sentiasa menjadi pasukan yang membina melalui agensi bebas dan menarik bintang terkenal. Kes? Lakers menampilkan LeBron James - diperoleh melalui agensi bebas - dan Anthony Davis - diperoleh melalui perdagangan - dalam senarainya.

Semasa musim pertama James dan Davis bekerjasama, mereka menyampaikan francais gelaran pertamanya dalam satu dekad. Itu adalah pasukan yang menjalankan pick-and-roll James dan Davis hingga mati sambil bergantung pada pertahanan yang kedekut dan menembak 3 mata yang baik untuk kejuaraan.

Ia bukan formula yang rumit. Lakers tidak memerlukan bintang ketiga, seperti yang mereka bayangkan apabila mereka memperoleh Westbrook. Mereka hanya memerlukan pemain yang betul.

Westbrook bukan pemain yang betul. Walau bagaimanapun, menukar Westbrook kepada Jazz untuk pemain seperti Mike Conley dan Rudy Gay pastinya lebih baik daripada apa yang Lakers tampilkan sekarang.

Sekiranya Lakers menyerahkan Westbrook kepada Pacers untuk Myles Turner dan Buddy Hield, kami melihat pasukan 2-1 melalui tiga perlawanan. Kami juga melihat pasukan yang sebenarnya akan menjadi ancaman playoff yang baik dalam Persidangan Barat yang disusun.

Sebaliknya, Lakers ditakdirkan untuk mengalami lebih banyak jenis kerugian ini kerana semangat terus menurun dengan setiap hari berlalu apabila Westbrook berada dalam senarai.

Francais itu mensia-siakan apa yang tinggal dalam karier James dan apa yang masih ada dalam kegemilangan Davis dengan menyorok draf pilihan mereka.

Singkirkan Westbrook, bongkar draf pilihan dan kelilingi James dan Davis dengan pelakon sokongan yang cekap yang memberi mereka peluang untuk bertanding.

Cukuplah — sudah tiba masanya untuk menukar Westbrook.