Lou Gehrig, Yang Pertama Diberhentikan Nombor, Melancarkan Tradisi Utama

Ketika Major League Baseball menandakan Hari Lou Gehrig pada 2 Jun, tradisi yang bermula dengan persaraan nombor seragamnya telah menjadi cara paling popular bagi pasukan untuk menghormati bekas wira.

Gehrig's No. 4 - diberikan kepadanya oleh Yankees pada tahun 1929 kerana tempatnya dalam urutan pukulan - telah dibersarakan secara rasmi pada 4 Julai 1939. Pada hari itulah si slugger yang hampir mati memberitahu Stadium Yankee yang penuh sesak bahawa dia adalah "lelaki paling bertuah di muka bumi.”

Dua tahun kemudian, dia meninggal dunia akibat sklerosis lateral amyotrophic, juga dipanggil ALS atau Penyakit Lou Gehrig.

Kira-kira 200 nombor telah dibersarakan sejak itu, dengan beberapa telah dirancang untuk musim panas ini.

Lewat minggu ini, Los Angeles Dodgers akan bersara No. 14 yang dipakai oleh Gil Hodges, terutamanya ketika pasukan itu berpangkalan di Brooklyn. Hodges, pemain bes pertama yang berkuasa dengan kemahiran pertahanan elit, kemudiannya berjaya mengendalikan New York Mets ke kejohanan dunia 1969. The Mets akan berada di Stadium Dodger pada 4 Jun – bersama Gil Hodges, Jr. dan ahli keluarga yang lain.

Turut dijadualkan untuk bersara tahun ini ialah jersi yang dipakai oleh Will Clark (Giants), Keith Hernandez (Mets), Jim Kaat (Twins), Paul O'Neill (Yankees), Dave Stewart (Athletics), Lou Whitaker (Tigers), dan Ryan Zimmerman (Warganegara).

Tidak menghairankan, pasukan yang paling banyak kejohanan dunia mempunyai bilangan yang paling bersara. Selepas Yankees bersara No. 2 untuk Hall of Famer Derek Jeter, mereka tidak mempunyai satu digit lagi.

Pemain yang diberi penghormatan dengan nombor bersara di Bronx termasuk Billy Martin (1), Jeter (2), Babe Ruth (3), Gehrig (4), Joe DiMaggio (5), Joe Torre (6), Mickey Mantle (7), Yogi Berra dan Bill Dickey (8), dan Roger Maris (9).

Nombor bersara yang paling popular ialah 20, yang telah diberi penghormatan hampir sedozen kali sejak Frank Robinson menjadi yang pertama, semasa latihan musim bunga 1972. Nombor Robinson, yang pada mulanya dibersarakan oleh Orioles, kemudiannya dibersarakan oleh kedua-dua The Reds pada tahun 1998 dan India (kini Guardians) pada 2017. Dia pernah menjadi pengurus kulit hitam pertama besbol dengan Cleveland.

Bintang lain yang memakai nombor itu termasuk Hall of Famers Mike Schmidt (Phillies), Lou Brock (Cardinals), Don Sutton (Dodgers), Pie Traynor (Pirates), dan Monte Irvin (Giants).

Rakan sepasukan Irvin, Willie Mays, bukan sahaja mengharumkan nama nombor 24 malah turut mengumpul jersi daripada pemain pelawat yang memakai nombor sama. Dia mendapat banyak daripada mereka dengan menukar pakaian atas seragamnya sendiri, yang dia tempah dari Giants hanya untuk tujuan itu.

Ken Griffey, Jr. kemudiannya menjadikan No. 24 popular di kalangan generasi muda, dengan ramai peminat, peminat, dan bakal pemain tengah muda membeli dan memakai baju-T dan jersi sebagai penghormatan kepadanya.

Nombor 42, yang dipakai oleh perintis integrasi Jackie Robinson pada tahun 1947, telah bersara secara universal 50 tahun kemudian, pada tahun 1997, dan dua kali bersara oleh kedua-dua Yankees dan Cardinals sebagai penghormatan kepada Hall of Famers Mariano Rivera dan Bruce Sutter.

Daripada 10 pemain yang telah dibersarakan oleh beberapa pasukan, dua telah diberi penghormatan tiga kali: Frank Robinson dan Nolan Ryan.

Selain itu, tujuh pasukan telah memberi penghormatan kepada lebih daripada seorang pemain yang memakai nombor yang sama. Sebagai tambahan kepada No. 9 Yankees yang dikongsi, sebagai contoh, Chicago Cubs memberi penghormatan kepada pemain kendi Hall of Fame Greg Maddux dan Ferguson Jenkins dengan bersara No. 31.

Bintang yang bermain sebelum nombor menjadi universal - daripada Ty Cobb hingga Christy Mathewson - biasanya diberi penghormatan dengan nama mereka disiarkan secara menonjol di taman permainan, selalunya dalam bulatan berhampiran nombor yang bersara untuk orang lain. Penyiar, pemilik dan eksekutif telah menerima pujian yang sama.

Malah terdapat bulatan di atas dek untuk nombor yang mungkin akan dihentikan pada masa hadapan. New York Mets telah mengekalkan No. 5 David Wright dan No. 8 Gary Carter daripada edaran sejak mereka bermain untuk pasukan itu, manakala Seattle Mariners telah membekukan No. 51, yang dipakai oleh Randy Johnson dan kemudian oleh Ichiro Suzuki.

Taman bola hari ini dipenuhi dengan penonton yang memberi tabik hormat kepada pemain kegemaran mereka dengan memakai nombor mereka semasa mereka menonton perlawanan. Terdapat banyak jersi Ruth dan Mantle di tempat duduk di Stadium Yankee, di mana nombor bersara boleh dilihat di Monument Park, di belakang tembok luar.

Tidak menghairankan, No. 44 Hank Aaron yang telah lama bersara memenuhi Taman Truist Atlanta selepas kematian raja larian rumah yang telah lama lama itu pada Januari 2021.

Banyak kelab, termasuk Mets dan Boston Red Sox, mempamerkan nombor bersara mereka di sepanjang tepi geladak kedua stadium mereka. Yang lain, seperti Chicago Cubs, menampilkan bendera yang mengibarkan angka legenda.

Nombor bersara - dan beberapa jersi asal yang dipakai oleh pemain yang dihormati - telah menemui tempat berehat yang sesuai di Cooperstown.

Dewan Kemasyhuran Besbol mempunyai dua jersi asal No. 3 daripada Babe Ruth, dua jersi No. 4 daripada Lou Gehrig, No. 5 yang disumbangkan oleh DiMaggio, dan No. 7 yang diberikan oleh Mickey Mantle selepas dia meletakkan spikenya pada tahun 1968 .