Lynyrd Skynyrd Drummer Artimus Pyle- Menghormati Legasi, 45 Tahun Selepas Pesawat Terhempas

Lebih empat dekad selepas dia terselamat dalam nahas yang meragut nyawa tiga rakan sepasukan Lynyrd Skynyrd, termasuk penyanyi utama, Ronnie Van Zant, Artimus Pyle masih merasakan kehilangan itu.

“Sudah 45 tahun sejak pesawat itu terhempas,” katanya, “tetapi ia kelihatan seperti semalam. Dan saya memikirkannya setiap hari.”

Kenangannya menjadi lebih jelas, kesakitannya sedikit lebih tajam setiap Oktober, apabila ulang tahun kemalangan itu semakin hampir.

Pada 20 Oktober 1977, ahli Lynyrd Skynyrd menaiki pesawat peribadi mereka di Greenville, Selatan (selepas membuat persembahan di Auditorium Memorial Greenville) dan menuju ke Baton Rouge, Louisiana.

Pertunjukan seterusnya mereka dijadualkan untuk Louisiana State University. Mereka tidak akan pernah berjaya.

Ketika mereka menghampiri bahagian akhir penerbangan, Convair CV-240 kehabisan bahan api. Apabila juruterbang dan pembantu juruterbang menyedari mereka tidak dapat pergi ke lapangan terbang berdekatan untuk mengisi minyak, mereka mula mencari pilihan untuk pendaratan kecemasan. Ketika mereka yang berada di dalam pesawat mula bersiap sedia untuk apa yang mungkin bermakna, Pyle, yang telah berkhidmat di Marin sebagai Juruteknik Elektronik Penerbangan dan mempunyai beberapa pengalaman juruterbang, mula bertindak.

"Saya pergi ke mod survival," katanya. “Saya berulang-alik dari kokpit ke kabin, bercakap dengan juruterbang, memberitahu semua orang untuk memadamkan rokok mereka, menutup mana-mana lampu, dan menjimatkan kuasa yang kami ada. Saya tidak mempunyai masa untuk berfikir, ya Tuhan, kita mengalami nahas kapal terbang, tetapi saya tahu ia serius.”

Kisah Pyle tentang apa yang berlaku sebelum, semasa dan selepas nahas itu digambarkan dalam filem yang dipanggil "Street Survivors: The True Story of the Lynyrd Skynyrd Plane Crash." Dikeluarkan pada 2020 semasa pandemik, filem itu, kini boleh didapati di Amazon Prime Video, menunjukkan akaun minit demi minit beliau tentang nahas dan reaksi orang di sekelilingnya.

“Dalam filem itu, ia menunjukkan beberapa kumpulan itu ketakutan kerana beberapa lelaki sangat marah kepada juruterbang dan pembantu juruterbang kami kerana melakukan kesilapan besar yang membawa kami ke kedudukan ini. Jadi, ada sedikit kemarahan, tetapi kebanyakannya semua orang tenang, sejuk dan terkumpul. Namun, kami resah. Maksud saya semua orang pergi, 'Oh sial, kita akan turun."

Pyle mengingati segala-galanya, termasuk interaksi terakhirnya dengan Van Zant.

“Ronnie pergi ke belakang pesawat, dan saya masih ingat berfikir sendiri, itu idea yang bagus. Anda akan pergi ke bahagian belakang pesawat di mana ia mungkin sedikit lebih selamat. Tetapi kemudian, dia kembali ke hadapan. Dia berhenti di tempat duduk saya, melakukan jabat tangan hippie lama, kemudian memberikan saya senyuman yang indah. Ronnie mempunyai senyuman yang hebat.”

Pyle tersedak dan berhenti sejenak, kemudian dengan air mata, berterusan. "Dan kemudian dia pergi ke hadapan. Dia mempunyai bantal di tangannya. Dan itulah kali terakhir saya melihat Ronnie.”

Pesawat itu tidak pernah sampai ke padang atau lebuh raya, seperti yang diharapkan oleh juruterbang. Pyle menggambarkan pesawat itu dengan cepat turun dari awan, tiba-tiba seratus kaki di atas puncak pokok, di kawasan berpaya, berhutan lebat di Mississippi.

“Kami mendarat di pokok pain Mississippi, setebal tiga kaki. Ia mengoyakkan pesawat sepenuhnya dalam masa 10 hingga 12 saat yang diperlukan untuk pergi dari 200 batu ke perhentian mati.”

Tidak lama kemudian, selepas Pyle akhirnya dibawa ke hospital, Pyle akan mendapati Van Zant tidak berjaya. Doktor memberitahunya mayat Van Zant masih utuh, tetapi dia telah meninggal dunia akibat satu pukulan di kepala. Pyle percaya dia mungkin telah diserang oleh Sony Trinitron atau mesin beta berat yang mereka ada di atas kapal yang longgar dan terbang melalui pesawat bersama-sama dengan yang lain – apabila terkena hentakan.

Gitaris Steve Gaines, dan kakak Gaines serta vokalis sandaran, Cassie Gaines turut terbunuh, bersama-sama penolong pengurus jalan raya, Dean Kilpatrick. Juruterbang Walter McCreary dan Co-pilot William Gray melengkapkan enam kematian. Daripada 26 orang di atas kapal, secara ajaib, 20 terselamat, walaupun ramai yang mengalami kecederaan parah.

Sejurus selepas nahas itu, Pyle, yang mengalami kecederaan termasuk patah tulang rusuk, membantu menarik seorang mangsa keluar dari serpihan, kemudian meminta bantuan. Dia menuju ke sebuah rumah ladang yang dilihatnya dari jauh.

Dia akhirnya akan ditembak sepanjang jalan.

"Saya tahu petani itu hanya melindungi keluarganya," kata Pyle. “Dia keluar dari rumah, dan saya kelihatan seperti Charles Manson semuanya berlumuran darah, dengan rambut panjang dan janggut saya. Jadi, apabila dia menembak saya…”

Petani itu kemudiannya menafikan menembak Pyle. Terdapat beberapa perbincangan sama ada ia mungkin satu pukulan memantul.

"Saya tidak kisah apa itu," kata Pyle. “Dia menjerit berhenti, saya nampak pistol itu. Saya tersandung kerana saya mengalami kecederaan dan fikir saya akan mati. Kemudian, sesuatu merobek lengan saya, dan saya menjerit, 'Pesawat Terhempas!' dengan apa yang saya fikir adalah nafas terakhir saya."

Petani itu kemudian bergegas membantu Pyle dan mendapatkan bantuan kembali ke lokasi nahas.

Pyle berkata filem "Street Survivors" menggambarkan dengan tepat peristiwa 20 Oktober, walaupun disebabkan kekangan bajet, pengeluar tidak dapat memastikan jenis pesawat yang terhempas. Pyle, bersama anak lelakinya, dan Artimus Pyle Bandnya (dicipta pada 2010 untuk menghormati Lynyrd Skynyrd), menulis muzik untuk runut bunyi itu.

Dia berkata selepas bertahun-tahun, dia merasakan sudah tiba masanya untuk menceritakan kisah itu.

“Saya mahu peminat Lynyrd Skynyrd tahu apa yang kami lalui siang dan malam yang menentukan itu. Dan rakan-rakan saya, Ronnie dan yang lain, menemui kematian mereka dengan sangat berani.”

Nahas 1977 telah mengubah perjalanan sejarah rock & roll. Ronnie Van Zant, yang menulis lagu paling terkenal kumpulan itu – tidak akan menulis lagi. Kumpulan itu sendiri, dengan tiga ahlinya telah tiada, tidak akan membuat persembahan untuk 10 tahun akan datang, sehingga abang Ronnie, Johnny, mengambil peranan sebagai penyanyi utama.

Namun begitu, semua lagu Skynyrd asal itu sama digemari hari ini, seperti tahun-tahun yang lalu.

“Ia adalah kuasa penulisan prolifik Ronnie,” kata Pyle. "Orang ramai benar-benar mengenali "Lelaki Mudah", "Freebird", "Sweet Home Alabama", "Tuesday's Gone", "Gimme Three Steps." Ia satu fenomena untuk lagu-lagu ini menjadi sehebat ini 45 tahun selepas nahas pesawat itu.”

Hari ini, dinding granit hitam menandakan tempat pesawat itu jatuh. Monumen Lynyrd Skynyrd telah menjadi salah satu tapak yang paling ramai dikunjungi di Barat Daya, Mississippi.

Ia menjadi tempat untuk peminat kumpulan itu, peminat Southern Rock dan penyanyi, penulis lagu dan pemuzik yang ingin menghormati legasi Ronnie Van Zant dan kumpulan yang diciptanya, untuk berkumpul dan memberi penghormatan.

"Mereka adalah perintis genre dan melakukan banyak perkara yang tidak banyak dilakukan oleh kumpulan sebelum mereka," kata penyanyi desa Kayleigh Matthews yang bercita-cita tinggi yang berpangkalan di Nashville yang melawat peringatan itu pada September. "Semasa dewasa, apa yang saya tahu tentang Southern Rock ialah Lynyrd Skynyrd, dan saya rasa seperti melawat tapak itu adalah satu upacara."

Terdapat sesuatu yang istimewa juga, katanya, tentang melihat muzik melangkaui generasi.

“Itu sesuatu yang saya fikirkan sebagai pencipta lagu. Anda, sebagai manusia tidak akan hidup selama-lamanya, tetapi muzik dan kerja anda akan hidup. Saya fikir itu adalah bukti muzik yang hebat, apabila ia mengatasi generasi yang anda tulis untuknya, dan hidup di luarnya.”

Pyle, yang pada usia 74 masih bermain dram berkata tiada yang lebih baik daripada memainkan muzik Lynyrd Skynyrd dan sedang mengerjakan album penghormatan. Dia dan pemain gitar, Gary Rossington, kedua-dua mangsa yang terselamat, dan ahli Rock & Roll Hall of Fame Lynyrd Skynyrd (kugiran ini telah dilantik pada tahun 2006), akan bermain dalam rekod.

Ia akan menampilkan beberapa nama yang sangat besar menambah suara mereka, dan sentuhan peribadi, kepada beberapa lagu terbaik kumpulan itu.

"Dolly Parton akan menyanyikan "Freebird," kata Pyle dengan teruja, "dan Sammy Hagar akan menyanyikan "Simple Man."

Artis utama lain juga akan terlibat, tetapi nama masih belum dikeluarkan kerana rekod itu masih dalam pengeluaran. Album penghormatan itu sepatutnya tersedia pada awal tahun depan.

Pyle berkata dia akan menghabiskan sisa hidupnya untuk menghormati legasi Lynyrd Skynyrd. Dia berkata adalah menarik untuk diperhatikan bahawa Ronnie Van Zant tahu dia hanya mempunyai masa yang singkat di bumi ini, tetapi bertekad untuk menjadikannya penting.

“Ronnie memberitahu saya beberapa tahun yang lalu di Tokyo, Jepun, dia tidak akan hidup untuk melihat 30 tahun, tetapi dia akan keluar dengan butnya. Dan bagi seorang pemuzik, itu bermakna berada di jalan raya. Dia betul tentang kedua-duanya. Dia keluar dengan kasut butnya, dengan gaya dan keanggunan, dan kehormatan, dan dia baru berusia 29 tahun^tahun.

Dan dia meninggalkan banyak muzik yang menakjubkan untuk mengingatkan kami bahawa dia berada di sini.

Pyle akan memikirkan ulang tahun nahas itu dan bercakap lebih lanjut mengenai album penghormatan di Fox & Friends, Rabu, 19 Oktober^th, antara 8 pagi EST dan 8:30 EST.