Major League Baseball Masih Menghadapi Masalah Tanking

Major League Baseball mempunyai masalah tangki, dan dalam seminggu selepas sekatan 99 hari berakhir, nampaknya ia tidak akan hilang.

Organisasi yang tidak menurunkan pasukan berdaya saing adalah salah satu isu yang kedua-dua pemain dan pemilik harap dapat ditangani dalam perjanjian tawar-menawar kolektif baharu. Ambang cukai baki kompetitif yang lebih tinggi dan medan yang lebih luas untuk playoff sepatutnya melakukan sekurang-kurangnya sedikit untuk memperbaiki keadaan.

Tetapi pasukan seperti Cincinnati Reds menunjukkan bahawa terdapat beberapa organisasi yang masih gembira untuk menukar bakat terbaik mereka dan meletakkan pasukan di tempat terakhir.

Ini adalah satu kejutan, memandangkan ia kelihatan seperti perkara untuk The Reds baru-baru ini seperti tahun 2019.

Hanya minggu ini, bagaimanapun, The Reds menukar Jesse Winker dan Eugenio Suarez kepada Seattle Mariners dan Sonny Grey kepada Twins. Terdahulu di luar musim, mereka kehilangan Wade Miley atas pengecualian kepada Cubs, dan mereka menukar Tucker Barnhart kepada Detroit Tigers. Dan jangan lupa, The Reds kelihatan berpuas hati untuk membenarkan pemain luar ejen percuma Nick Castellanos bermain di tempat lain.

Tidak ada sebab untuk mempercayai bahawa mereka telah selesai, sama ada. The Reds mempunyai Mike Moustakas di bawah kontrak selama dua tahun lagi dan pilihan kelab untuk 2024, tetapi dia akan menjadi barang dagangan yang berharga. Luis Castillo mengalami penurunan tahun pada musim lalu, tetapi 2023 akan menjadi tahun terakhirnya dalam timbang tara.

Seperti keadaan sekarang, anggaran gaji 2022 The Reds ialah $90 juta. Tiada di mana hampir dengan ambang cukai baki kompetitif baharu. Jika mereka berdagang Moustakas dan/atau Castillo, gaji itu akan bermain-main dengan $66 juta. Sebagai perbandingan, Max Scherzer akan mendapat $43.3 juta daripada Mets musim ini.

Perkara yang menyedihkan ialah, The Reds mempunyai banyak insentif untuk cuba menyusun skuad kompetitif pada 2022.

Cincinnati menamatkan dengan 83 kemenangan pada 2021, baik untuk tempat ketiga di Pusat Liga Kebangsaan. Jumlah kemenangan itu juga akan meletakkan mereka dalam padang untuk pasca musim di bawah format 12 pasukan baharu.

Pembahagian mereka juga tidak begitu kuat. St. Louis Cardinals dan Milwaukee Brewers adalah yang paling berbakat di atas kertas, tetapi kedua-dua pasukan tidak menakutkan. Jika tidak, tidak banyak persaingan. Lanun Pittsburgh berbeza daripada The Reds hanya kerana mereka berada lebih jauh dalam proses mereka menewaskan senarai liga utama. Chicago Cubs adalah tanda tanya, tetapi walaupun selepas menandatangani Marcus Stroman pada bulan Disember, mereka mempunyai cara untuk pergi sebelum mereka dianggap sebagai pesaing yang serius sekali lagi.

The Reds juga tidak bersendirian. Minggu ini Oakland Athletics menukar Chris Bassitt dan Matt Olson kepada Mets dan Braves, masing-masing. Dan laporan awal Selasa menunjukkan bahawa A mungkin belum selesai berurusan.

The Reds dan A's hanyalah dua contoh. Di seluruh liga, terdapat pasukan yang menunjukkan kekurangan niat yang jelas untuk bersaing merebut salah satu daripada dua belas tempat playoff pada musim gugur. Derek Jeter meninggalkan Miami Marlins sebahagian besarnya kerana keengganan mereka untuk komited untuk berdaya saing. Awal Selasa dilaporkan bahawa mereka sedang berbincang dengan bekas pemain luar Reds, Castellanos — yang nampaknya mahu menandatangani kontrak dengan Miami — tetapi Marlins sebaliknya telah memutuskan untuk membiarkan peluang itu berlalu begitu sahaja.

Pasukan tersebut mungkin membincangkan perkara yang mereka lakukan dengan memanggilnya sebagai binaan semula atau sesuatu yang hampir dengannya, tetapi contoh kukuh binaan semula yang telah berjaya adalah sedikit. The Cubs dan Houston Astros nampaknya telah menunjukkan bahawa gabungan melabur dalam sistem ladang sambil mengabaikan pasukan liga utama untuk tempoh yang singkat dan kemudian menandatangani ejen bebas peringkat teratas apabila pemain muda mereka menamatkan pengajian dalam kejohanan utama boleh bekerja. Tetapi untuk kedua-dua contoh itu, terdapat lebih banyak pasukan yang biasa-biasa sahaja - dan dalam beberapa kes, teruk - selama bertahun-tahun. Dan tanpa tanda-tanda perubahan pada masa hadapan.

Musim 162 perlawanan mungkin menyamakan kedudukan yang hebat, tetapi ia sepatutnya tidak begitu mudah pada pertengahan bulan Mac untuk meramalkan apa yang akan terjadi pada kebanyakan padang playoff pada bulan Oktober.

Untuk semua perubahan positif yang dibawa oleh perjanjian tawar-menawar kolektif yang baharu, pasukan-pasukan masih jelas merosot. Ia mengambil masa hanya beberapa hari selepas CBA ditandatangani untuk pasukan seperti The Reds dan A untuk mula menukar beberapa bakat terbaik mereka.

Pasaran kecil dan sederhana tidak boleh dipersalahkan di sini. The Cubs berada di salah satu pasaran terbesar di negara ini dan masih melangkah ke kejuaraan 2016 dan nampaknya cuba untuk mengejar kejuaraan lain.

Untuk menyelesaikan masalah yang dihadapi, perubahan yang lebih melampau mungkin diperlukan. Cukai baki kompetitif lebih kurang berfungsi sebagai had gaji, tetapi ia juga mungkin sampai ke tahap yang besbol memerlukan tingkat gaji juga. Sambutan jangka pendek oleh beberapa pasukan kepada playoff yang diperluaskan nampaknya menunjukkan bahawa ia tidak mencukupi untuk memberi insentif kepada semua orang untuk mengumpulkan pasukan yang kompetitif. Tanking, nampaknya, tidak akan hilang.