Kriket Liga Utama Untuk Menyaingi Syarikat Permulaan T20 Berbelanja Besar Dan Kriket Kuasa Di AS

Di pasaran sukan terbesar di dunia, di mana pentadbir telah lama bermimpi besar tetapi hanya untuk kriket sering terperangkap dalam keadaan kucar-kacir, Kriket Liga Utama mempunyai rancangan besar di tengah-tengah perbelanjaan besar untuk menarik bakat luar negara terkemuka dan membangunkan bintang tempatan.

Di tengah-tengah kesesakan sedemikian, di mana AS mempunyai beberapa liga, pemain dan pasukan yang paling terkenal di dunia, mungkin mudah untuk mempercayai liga francais T20 baharu mungkin bergelut untuk mendapatkan perhatian.

"Kami percaya untuk peminat Amerika ini adalah permainan stereotaip yang sempurna - tiga jam, sangat mengujakan," kata pengasas bersama Sameer Mehta kepada saya dengan enam pasukan MLC yang akhirnya akan dilancarkan untuk kejohanan tiga minggu pada Jun-Julai 2023 selepas ditangguhkan kerana wabak Covid-19.

Perlawanan dalam musim sulung ditetapkan untuk dimainkan di Dallas, Morrisville, Houston atau Florida, yang merupakan kawasan dengan komuniti ekspatriat Asia Selatan yang besar.

Tetapi ia bukan hanya kes bersaing dengan sukan Amerika berprofil tinggi, MLC akan menjadi liga T20 terbaharu yang muncul di tengah-tengah ramai pemain baru yang hebat, termasuk di UAEUAE
dan Afrika Selatan yang menawarkan pemain terbaik sekitar $450,000.

Dengan had gaji yang akan diumumkan pada akhir tahun ini menjelang draf pemain pada Februari, Mehta enggan membuat spekulasi berapa banyak pemain terbaik akan diberi imbuhan tetapi meramalkan keyakinan ia boleh menyaingi liga baru yang lain.

“Kami mahu AS menjadi salah satu liga teratas di dunia. Kita sepatutnya mempunyai had gaji yang baik,” katanya.

Keyakinan beliau berasas dengan MLC telah memperoleh lebih daripada $40 juta dalam pembiayaan dan lebih $100 juta dalam "jabat tangan" dengan pelabur swasta termasuk gergasi teknologi MicrosoftMSFT
dan AdobeADBE
.

Kolkata Knight Riders, yang diketuai oleh bintang Bollywood, Shah Ruhk Khan, adalah pelabur pengasas dan membantu membina stadium kriket di Los Angeles dengan MLC, yang diharapkan dapat membantu permainan kriket. tawaran untuk dimasukkan ke Sukan Olimpik 2028.

Bermain pada bulan Jun-Julai, tempoh yang biasanya tidak hadir dalam liga francais T20 dan ditandakan oleh Test cricket di UK, boleh membuktikan penjadualan yang dialu-alukan, tetapi Mehta percaya MLC mempunyai kad truf terbina berbanding saingan.

“Pemain mahu datang ke sini. Terdapat cache bermain di AS,” kata Mehta bersama pemain bintang Australia Steve Smith baru-baru ini menyatakan secara terbuka keinginannya untuk suatu hari nanti bermain di AS setelah memupuk rasa sayang dengan New York. “Setiap pemain kriket yang saya bercakap dengan yang melalui sini berkata ini adalah satu-satunya tempat yang mereka ingin terokai.

"Kami akan menggalakkan pasukan melihat dia (Smith)."

Tetapi untuk benar-benar membuat tanda dalam jangka panjang di tengah-tengah landskap yang kompetitif, dan mengelakkan kisah peringatan GT20 Canada, pegawai tahu mereka memerlukan wira Amerika untuk muncul dan menawan hati peminat tempatan. “Kita perlu mencipta produk Amerika. Fokusnya ialah apa yang boleh kita lakukan untuk membina untuk jangka masa panjang. Fokus kami adalah untuk mencipta pemain domestik,” kata Mehta.

Dengan Minor League Cricket telah dimainkan dalam beberapa musim terakhir sebagai sistem penyuap, ia diharapkan dapat mewujudkan struktur domestik dan tempat pembiakan yang kukuh. Berbeza dengan UAE menjadi perbalahan Liga Antarabangsa T20, di mana pasukan berkemungkinan menurunkan sembilan pemain luar negara, MLC berhasrat untuk mengikuti peraturan empat pemain asing yang diterima umum bagi setiap pihak dalam liga francais T20 yang ditubuhkan.

Beberapa pemain kriket yang terkenal telah pun terpikat untuk bermain dalam Minor League Cricket. Penyerang Lembah Silikon, Unmukt Chand, bekas kapten India U19 yang pernah bermain dalam Liga Perdana India dan Big Bash Australia, tidak menyedari perkembangan kriket di AS sebelum didengari oleh pegawai MLC selepas dia bersara daripada bermain kriket di India.

"Orang Amerika tidak tahu kriket adalah sukan yang besar," Chand memberitahu saya. Pemain berusia 29 tahun itu menyukai apa yang dilihatnya dan telah menetap di San Francisco dengan harapan untuk mewakili negara angkatnya untuk Piala Dunia T2024 20 yang dianjurkan bersama oleh AS

“Saya sentiasa bermimpi untuk mewakili India tetapi ini adalah permulaan kedua. Saya mahu menjadi perintis untuk kriket di AS”

Chand, bagaimanapun, percaya sistem kolej yang berpengaruh mungkin menjadi kunci jangka panjang untuk kriket. "Sukan kolej adalah apa yang memacu hampir kejayaan semua sukan di AS dan itu benar-benar akan menjadi pengubah permainan," katanya.

Mehta bersetuju dan berkata infrastruktur MLC telah diletakkan secara strategik berhampiran kolej, yang akhirnya akan mempunyai akses kepada kemudahan.

Akhirnya, dia percaya permainan kriket yang dihormati, yang popular melalui Komanwel British tetapi mula berkembang di tempat lain, akan terbukti tidak dapat dinafikan kerana ia bertapak dalam pasaran sukan Amerika.

"Saya tidak dapat melihat kriket tidak berjaya di AS kerana kualiti sukan itu," katanya. “AS sudah mempunyai peminat generasi pertama terbina dalam yang bersemangat, yang berpendapatan tinggi.

"Hanya menggandakan pangkalan itu akan menjadikan kami pasaran kriket kedua atau ketiga terbesar di dunia."