Malaysia Amat Memerlukan Kisah Ekonomi Baru

Sukar untuk tidak berasa letih kerana “CSI: Malaysia” bersiap sedia dari musim lain yang menggambarkan plot politik yang memeritkan dan huru-hara yang menguasai salah satu ekonomi paling menjanjikan di Asia.

Tidak, Kuala Lumpur mahupun Putrajaya adalah tapak salah satu prosedur jenayah popular ini. Tetapi politik internecine telah lama mempunyai kecenderungan untuk meletakkan negara yang kaya dengan sumber ini dengan 32 juta orang dalam perhatian kerana semua sebab yang salah.

Kisah jenayah paling menakjubkan dalam 13 tahun yang lalu ialah kebangkitan, kejatuhan dan cubaan kembali Najib Razak. Kisah liar ketika menjadi perdana menteri 2009-2018 masih mempunyai kualiti penulis skrip Hollywood yang tidak dapat diimpikan.

Shakespeare seolah-olah menjadi inspirasi utama kerana anak perdana menteri 1970-an yang mencipta Malaysia Inc. berjanji untuk membongkar ciptaan bapanya—hanya untuk memburukkan keadaan. Mereka yang terkejut bahawa jauh daripada "mengalirkan paya," Presiden AS Donald Trump menambah makhluk yang lebih besar dan lebih buruk akan mendapat maksudnya.

Dana negara yang dilancarkan Najib pada 2009, 1Malaysia Development Berhad, sebenarnya berjaya sampai ke Hollywood. Sebahagian daripada berbilion dolar yang hilang telah membantu membiayai Filem blockbuster 2013 Martin Scorsese “The Wolf of Wall Street” lakonan Leonardo DiCaprio.

Padahal Najib dulu disabitkan dengan rasuah dalam kegagalan 1MDB, salah satu skandal pengubahan wang haram terbesar dalam sejarah, lelaki itu terus membayangkan sekuel. Syukurlah, pengundi di Malaysia nampaknya tidak berminat dengan projek “Najib 2” (orang Najib masih berkata kepada tunggu).

Masukkan Perdana Menteri baru Anwar Ibrahim, yang ceritanya kelihatan sangat fantastis. Kisahnya disiarkan dalam musim asal "CSI: Malaysia," pada akhir 1990-an.

Pada masa itu, krisis kewangan Asia melanda negara jiran Indonesia, Korea Selatan dan Thailand. Spekulator kemudian beralih ke Malaysia, yang mereka anggap sudah matang untuk penurunan nilai mata wang. Salah seorang ketua kumpulan itu—pengurus dana lindung nilai George Soros—menjadi neraka bagi Menteri Kewangan ketika itu Anwar dan ketuanya, Perdana Menteri Mahathir Mohamad.

Perkara tidak berakhir dengan baik untuk Anwar ketika itu. Pada masa itu, Anwar adalah penyokong kuat pembaharuan pro-pasaran yang didorong oleh Jabatan Perbendaharaan AS dan Tabung Kewangan Antarabangsa. Mahathir, sebaliknya sangat tajam, mengenakan kawalan modal dan memperkenalkan kadar pertukaran tetap.

Anwar dipecat secara tiba-tiba sebelum ditangkap atas tuduhan rasuah dan liwat. Mahathir tidak berpuas hati hanya untuk menyelubungi Kuala Lumpur dalam pita jenayah. Dia pun masuk omelan anti-Semitik, menyalahkan sekumpulan orang Yahudi—termasuk Soros—kerana menjejaskan ekonomi Malaysia.

Selepas bertahun-tahun keluar masuk penjara, Anwar akhirnya merampas jawatan perdana menteri. Persoalannya ialah sama ada Anwar boleh beralih kepada naratif yang lebih baik dan lebih produktif untuk negara dengan begitu banyak potensi ekonomi.

Anwar akhirnya mendapat jawatan teratas tidak secara ajaib mencipta jadual yang boleh dipercayai untuk Malaysia menyertai barisan ekonomi paling berdaya saing di Asia. Risikonya ialah perbalahan politik yang perlu dilakukan oleh kerajaan Anwar untuk kekal berkuasa akan meninggalkan sedikit oksigen perundangan untuk meningkatkan permainan ekonomi Malaysia.

Malaysia adalah kisah berjaga-jaga tentang apa yang pakar ekonomi panggil "kos peluang." Sejak episod Mahathir-Anwar pada akhir 1990-an, setiap pemimpin Malaysia telah menghabiskan begitu banyak masa untuk menangkis saingan politik mereka tidak mempunyai apa-apa untuk meningkatkan daya saing, inovasi, produktiviti atau mengurangkan birokrasi. Apabila anda menghabiskan 24/7 bergelut untuk mengekalkan pekerjaan anda, tiada masa untuk melakukannya do tugas anda.

Ahli ekonomi tahu apa yang perlu dilakukan: membongkar dasar tindakan afirmatif 1970-an yang memihak kepada etnik Melayu berbanding Melayu Cina dan India. Mereka meninggalkan ekonomi yang terperangkap pada masanya, sedikit sebanyak, apabila China menaikkan padang permainan Asia dan Indonesia, Vietnam dan lain-lain menghasilkan syarikat baru "unicorn" teknologi baharu.

Ketika gangguan melanda rantau ini, Malaysia Inc. kekal terlalu melindungi status quo yang menyekat dinamik meritokrasi. Malangnya, ia kekal sebagai isu rel ketiga dan hampir tidak boleh dibincangkan, apatah lagi dibatalkan.

Perkara yang mengecewakan ialah deposit sumber asli Malaysia yang luas, populasi yang besar dan kawasan yang dicemburui di rantau ekonomi paling dinamik sepatutnya telah lama menjadikannya bintang Asia Tenggara. Sebaliknya, subplot politik yang tidak kemas mencipta jenis pengaturcaraan balas yang sering dimatikan pelabur global dan CEO multinasional.

Harap-harap Anwar benar-benar boleh menyelak skrip ekonomi yang sudah tua. Saya, untuk satu, sedang mengeluarkan popcorn.