Manchester City Dan Chelsea Mengubah Pasukan Belia Menjadi Kilang Keuntungan

Sesiapa yang membaca halaman belakang akhbar Hampshire tempatan akan dimaafkan kerana menyangka Southampton telah menandatangani salah seorang superstar Manchester City.

Dua pemain termahal The Saints setakat musim panas ini kedua-duanya datang dari mereka "serbuan pemindahan" dari Manchester City.

Tetapi tidak seperti Phil Foden atau Kevin De Bruyne, pemain baru Southampton mempunyai jumlah 97 minit bola sepak pasukan utama di antara mereka untuk pasukan Pep Guardiola, dan minit itu menentang Swindon Town dan Wycombe Wanderers.

Penjaga gol antarabangsa Ireland Gavin Bazunu dan pemain antarabangsa Belgium Bawah 21 tahun, Romeo Lavia telah ditandatangani dari Manchester City dengan jumlah keseluruhan lebih daripada $26 juta.

Itu hampir $270,000 seminit dalam pasukan pertama.

Bazunu yang berusia 20 tahun, yang tidak pernah bermain untuk pasukan utama City, menghabiskan dua musim lalu secara pinjaman di Rochdale dan pesaing tempatan Saints, Portsmouth di peringkat ketiga England. Tetapi penjaga gol muda itu sudah mempunyai sepuluh caps untuk Ireland, dan gayanya yang lebih luas boleh membantunya mendorong Alex McCarthy untuk tempat No. 1 sekiranya Southampton mahu memainkan barisan pertahanan tinggi.

Bersama pemain tengah pertahanan berusia 18 tahun, Lavia, dia mencerminkan keinginan kelab pantai selatan itu untuk pemain muda. Dan minat Southampton terhadap pemain sayap berusia 21 tahun, Issa Kabore mungkin bermakna "serbuan" mereka terhadap prospek belia Manchester City belum berakhir.

Ia adalah strategi berisiko tinggi, tetapi memandangkan kejayaan Tino Livramento dan Armando Broja, dua pemain muda Chelsea yang dimiliki Southampton musim lalu, ia mungkin membuahkan hasil. Livramento adalah salah satu daripada bintang cemerlang musim lalu, manakala persembahan Broja secara pinjaman di Saint Mary telah memulakan perang bidaan antara pasukan Liga Perdana yang lain.

Southampton bukanlah satu-satunya pasukan Liga Perdana yang mendapat manfaat daripada menandatangani pemain muda dari pasukan teratas: permulaan kejayaan Patrick Viera sebagai bos Crystal Palace sebahagian besarnya didorong oleh Marc Guehi dan Conor Gallagher, kedua-duanya dibawa masuk dari Chelsea. Salah seorang pemain Leeds United pada musim panas ini ialah Darko Gyabi yang berusia 18 tahun dari Manchester City, yang mereka harapkan akan menjadi hit besar seperti pemain City sebelumnya, Jack Harrison.

Tetapi sementara pasukan meja tengah mungkin mendapat manfaat daripada pemain muda berbakat ini, pasukan seperti Chelsea, Manchester City dan Liverpool memperoleh banyak keuntungan daripada menjual pemain sedemikian.

Musim panas lalu apabila Chelsea menandatangani Romelu Lukaku, ramai orang menyatakan bahawa yuran perpindahan rekod kelabnya telah dibayar oleh jualan Guehi, Livramento, Tammy Abraham dan Fikayo Tomori – semua pemain yang muncul melalui sistem remaja Chelsea. Chelsea mungkin telah membuang banyak wang untuk Lukaku, tetapi kekayaan itu dibuat di tempat latihan Cobham.

Atau adakah ia?

Chelsea mungkin mempunyai pemain remaja terbaik, tetapi itu sebahagiannya disebabkan oleh cara bola sepak remaja distrukturkan di England di bawah Program Prestasi Pemain Elit.

Akademi Kategori Satu seperti Chelsea boleh merekrut dari lebih jauh dan boleh menyapu pemain berbakat dari kelab yang lebih kecil selepas membayar bayaran yang agak kecil sebagai pampasan. Ini mungkin memastikan prospek terbaik mendapat bimbingan dan kemudahan terbaik, dan telah dikreditkan untuk kejayaan England baru-baru ini di pentas kebangsaan, tetapi ini juga bermakna bahawa kelab yang lebih kecil bergelut untuk membuat sebarang keuntungan daripada akademi remaja mereka.

Keadaan di London menjadi sangat teruk sehinggakan Brentford menutup akademi mereka pada 2016, walaupun kini mereka membukanya semula kerana perubahan peraturan Liga Perdana. Bila Brentford menutup akademi mereka, mereka berkata "dalam persekitaran bola sepak di mana kelab Liga Perdana terbesar berusaha untuk menandatangani pemain muda terbaik sebelum mereka boleh menamatkan pengajian melalui sistem Akademi, cabaran untuk membangunkan nilai melalui sistem itu amat sukar."

Manchester City mempunyai kelebihan lain apabila ia datang untuk mendapatkan pemain muda yang terbaik. Sistem kelab City Football Group yang meluas dari Montevideo ke Melbourne bermakna mereka boleh memperoleh pemain dengan lebih mudah dari seluruh dunia, dan boleh meminjamkan mereka kepada kelab ini untuk menguruskan pembangunan mereka. Issa Kabore adalah salah seorang pemain; dia menghabiskan musim lalu secara pinjaman di kelab anak syarikat Manchester City di Perancis, Troyes.

Apabila bercakap mengenai perbelanjaan bersih dan peraturan permainan adil kewangan, wang yang diperoleh daripada produk belia ini boleh membantu orang seperti Manchester City dan Chelsea mengimbangi buku, dengan berkesan memberi mereka tambahan berpuluh juta dolar dalam belanjawan perpindahan mereka.

Jika itu datang semata-mata daripada membangunkan pemain maka cukup adil, tetapi jika ia datang dengan mengorbankan kelab yang lebih kecil berdekatan, maka itu hanya menambah jurang yang semakin meningkat antara yang mempunyai bola sepak dan tidak.

Pemain Chelsea seterusnya yang mengikuti langkah Guehi dan Livramento boleh jadi Levi Colwill.

Bek tengah itu berasal dari pantai selatan dan mempamerkan aksi yang dipinjamkan ke Huddersfield Town musim lalu. Dia telah menarik banyak minat daripada kelab Liga Perdana, dan memandangkan kejayaan pemain muda Chelsea baru-baru ini, minat itu tidak mengejutkan.

Dengan Chelsea ingin menandatangani pemain pertahanan lain, mereka boleh melepaskan Colwill pergi, dan sesiapa yang membelinya boleh mengharapkan dia menjadi seorang lagi bekas pemain muda Chelsea yang berkembang maju dalam Liga Perdana.

Bagi Chelsea, bayaran perpindahan Colwill akan dilihat sebagai satu lagi kisah kejayaan pasukan remaja.