Manchester United 2-1 FC Barcelona: Tiga Detik Penentuan Permainan

Kemenangan tegas yang diidamkan Old Trafford dalam tempoh terbaik sedekad, Manchester United kendalian Erik Ten Hag kembali menewaskan FC Barcelona untuk mara ke peringkat seterusnya Liga Europa.

Ia adalah perlawanan yang sebahagian besarnya dikawal oleh Manchester United dalam dua perlawanan, dan mereka layak mara ke Pusingan 16.

Walaupun terdapat peluang besar untuk menjulang piala hujung minggu ini dalam Piala Carabao, penyokong Manchester United dipenuhi dengan kepositifan yang besar selepas ketinggalan satu gol di belakang dan bangkit untuk menang 2-1.

Berikut adalah tiga kawasan di mana Manchester United menewaskan Barcelona:

Sihir Midfield

Walaupun permainan tidak dimulakan memihak kepada Manchester United dengan pasukan Xavi berada di hadapan, gabungan bahagian tengah Casemiro dan Fred memberikan Red Devils laluan kembali ke seri.

Fred, di tempat sendiri dan di tempat lawan, mempunyai dua persembahan terbaiknya musim ini. Ketabahan dan industrinya mengiringi sifat berfikiran ke hadapan dan keupayaannya untuk masuk ke dalam kotak untuk memberikan ancaman.

Ia adalah matlamatnya untuk menyamakan tahap perlawanan di Old Trafford yang memulakan kemunculan semula, sebelum rakan senegara Brazil Antony menamatkannya. Larian Fred ke hadapan terbukti sedikit untuk pertahanan Barcelona pada akhirnya, kerana mereka kalah bilangan dan tidak pasti siapa yang harus diambil dan bila.

Casemiro, seperti biasa, terbukti asas dalam mencari bahaya dan memberikan Manchester United platform kukuh di mana mereka beroperasi. Walaupun Red Devils berada di bawah tekanan oleh pihak Sepanyol, pemain antarabangsa Brazil itu berada di sana untuk menggagalkan bahaya.

Di antara dua pemain Brazil itu, bahagian tengah Manchester United kekal padu dan penuh bertenaga.

Keyakinan Pertahanan

Sudah hampir sedekad sejak Manchester United mempunyai kepimpinan dan kuasa sebenar di tengah-tengah pertahanan mereka, di bawah seorang pengurus yang memberi nafas kepadanya.

Tetapi kini, dengan hubungan rapat Raphael Varane dan Lisandro Martinez yang sedang mekar di depan mata peminat, Manchester United mempunyai dua pertahanan tengah yang membuka jalan.

Pertahanan The Red Devils mungkin belum lagi kedap air, tetapi ia telah berkembang pesat musim ini, berkat kedatangan Martinez dan kecergasan Varane. Seiring dengan kebangkitan Aaron Wan-Bissaka dan bentuk hebat Luke Shaw, Manchester United kini mempunyai empat bek yang mula mendominasi.

Peminat Red Devils akan berharap ia akan berterusan untuk beberapa tahun akan datang.

Penggantian Ten Hag

Mungkin sifat Ten Hag yang diabaikan adalah keupayaannya untuk mempengaruhi permainan dari bangku simpanan. Sekali lagi, kedatangan Antony pada separuh masa sebagai pengganti Wout Weghorst terbukti menjadi masterclass dalam membuat keputusan.

Berkali-kali jurulatih Belanda itu berjaya mengubah permainan secara positif memihak kepada Manchester United dengan menganalisis permainan di hadapannya dan membawa pemain yang diperlukan ke dalam padang.

Jarang ada masa di mana Ten Hag telah membuat keputusan yang salah dalam penggantiannya yang hanya menunjukkan betapa luar biasa pemikirannya apabila ingin menjejaskan permainan.

Peminat Manchester United boleh yakin dalam mana-mana perlawanan bahawa Ten Hag membuat keputusan yang tepat pada masa yang tepat.