Manchester United Masih Perlu Menandatangani Seorang Lagi Penyerang Minggu Ini

Selepas mengutip enam mata dalam tempoh lima hari minggu lalu, kesuraman yang melanda Manchester United hilang dan digantikan dengan keyakinan yang berhati-hati.

Kemenangan Liga Perdana berturut-turut ke atas Liverpool dan Southampton membawa United dari bawah carta ke tangga kelapan yang lebih dihormati.

Ketibaan Casemiro untuk menguatkan bahagian tengah mereka minggu lalu, dan ketibaan pemain sayap Brazil Antony dari Ajax dengan bayaran yang dipercayai sekitar £84 juta juga telah membantu mengukuhkan pilihan Erik ten Hag untuk baki musim ini.

Jumlah perbelanjaan United dalam jendela perpindahan ini hampir melepasi £200 juta pada musim panas ini, tetapi masih terdapat kelemahan yang ketara dalam skuad mereka.

Kini terdapat kurang daripada 72 jam lagi dalam jendela perpindahan sebelum ia ditutup pada hari Khamis dan United masih tidak mempunyai sumber gol yang boleh dipercayai.

Ia adalah Cristiano Ronaldo yang memenuhi peranan ini musim lalu, sebagai penjaring terbanyak United dengan 24 gol dalam semua pertandingan, yang turut memenanginya anugerah Pemain Terbaik.

Tetapi pada awal Julai Ronaldo memaklumkan lembaga pengarah United bahawa dia ingin meninggalkan kelab dan menyertai pasukan di mana dia boleh bermain dalam Liga Juara-Juara.

Bagaimanapun, hampir dua bulan kemudian isu masa depannya masih belum selesai dan walaupun statusnya dihormati dia tidak dapat mencari kelab baharu.

Walaupun ejennya melawat beberapa kelab di seluruh Eropah, tiada siapa yang bersedia untuk mengambil risiko menandatangani penyerang berusia 37 tahun yang sangat mahal.

Penyelesaian awal, membenarkan Ronaldo pergi dan United membeli penggantinya akan sesuai dengan kedua-dua pihak, tetapi ini tidak berlaku.

Selepas pada mulanya kelihatan berminat untuk bekerja dengan Ronaldo, Ten Hag sudah pasti menyejukkan idea itu, dan hanya memulakannya dalam satu daripada empat perlawanan pembukaan Liga Perdana United.

Ia tidak akan terlepas daripada perhatian Ten Hag, United kelihatan lebih berkesan dan padu apabila Ronaldo tidak bermula dalam kemenangan mereka ke atas Liverpool dan Southampton.

Tetapi United tidak boleh terlalu bersemangat dan hanya membenarkan Ronaldo pergi, kerana ini akan mengurangkan lagi kestabilan penyerang mereka yang sudah tidak mencukupi.

Ini akan meninggalkan Antony Martial, yang mempamerkan aksi cemerlang di bawah Ten Hag pada pramusim dan 45 minit dia bermain menentang Liverpool, tetapi dia sudah terlepas tiga perlawanan kerana kecederaan, menentang Brighton, Brentford dan Southampton.

Adalah mustahil untuk bergantung kepada pemain yang terdedah kepada kecederaan seperti itu, yang hanya menjaringkan lima gol Liga Perdana sepanjang dua musim lalu.

Ia adalah Marcus Rashford yang bermain di kedudukan nombor sembilan dalam dua perlawanan terakhir, dan walaupun dia menjaringkan gol ketika menentang Liverpool, dia mengikutinya dengan aksi tanpa nama menentang Southampton.

Sekali lagi, untuk Ten Hag meletakkan kepercayaannya kepada Rashford, yang tidak pernah membuktikan dirinya sebagai penyerang tengah, dan hanya menjaringkan lima gol Liga Perdana sejak awal musim lalu akan menjadi satu lagi risiko besar.

Ini bermakna United masih perlu merekrut penyerang lain, tetapi pada peringkat lewat, ini akan menjadi tugas yang sukar dan penuh.

Walaupun Ronaldo terpaksa tinggal di United masih kelihatan kekurangan pilihan di hadapan, tetapi jika dia mahu pergi mereka pasti perlu bertindak cepat.

United telah dikaitkan dengan pelbagai penyerang termasuk Matheus Cunha, Alvaro Morata, Sasa Kaladjzic, dan lebih banyak pilihan jangka pendek seperti Marko Arnautovic dan Pierre-Emerick Aubameyang, tetapi setakat ini tiada apa yang menjadi kenyataan.

Selepas kemenangan United menentang Southampton, Ten Hag berkata, “Kami mempunyai Cristiano, Anthony Martial dan Marcus Rashford jadi kami ok [untuk penyerang].”

Tetapi jauh di lubuk hati lelaki Belanda itu tahu ini tidak akan mencukupi untuk musim yang panjang dan ujian di hadapannya.