Rancangan Perang Kor Marin Terlalu Sino-Centric. Bagaimana Dengan 90% Lain Dunia?

China telah lama dikenali dalam bahasa Mandarin standard sebagai Zongguo, "negara tengah." Berdasarkan kenyataan Presiden Xi Jinping kepada kongres Parti Komunis hujung minggu ini, idea bahawa China adalah pusat dunia adalah wajar baginya.

Walau bagaimanapun, Strategi Pertahanan Nasional 2018 Pentagon mungkin telah melampaui batas dalam menetapkan China sebagai ancaman utama di mana persiapan ketenteraan AS masa depan mesti dianjurkan.

Cabaran China terhadap Amerika adalah terutamanya dari segi ekonomi, dan Taiwan nampaknya menjadi satu-satunya tempat di mana Beijing mungkin melakukan kempen ketenteraan pada masa hadapan. Untuk semua kepura-puraan kuasa besarnya, China kekal sebagai negara kepulauan yang dikepung oleh geografi dan cabaran dalamannya sendiri.

Namun begitu, perkhidmatan tentera AS telah berusaha sejak dikeluarkannya strategi 2018 untuk menunjukkan kaitannya dengan ancaman China. Tiada tempat yang lebih benar daripada di Kor Marin, di mana Komandan David H. Berger telah menjalankan perniagaan borong reka bentuk semula formasi dan rancangan perkhidmatannya.

Antara lain, Jeneral Berger telah menggesa untuk menghapuskan semua kereta kebal Kor dan sebahagian besar rotorcraftnya; mewujudkan unit tempur yang lebih kecil; menurunkan kelas baru kapal amfibia ringan yang mampu mengelak daripada pengesanan musuh; dan meningkatkan sokongan Marin untuk misi kawalan laut Tentera Laut.

Semua perubahan ini telah dimulakan untuk memperkukuh perkaitan Marin di Pasifik Barat. Ia bertujuan untuk memudahkan "Operasi Pangkalan Terdahulu Ekspedisi" dan "Operasi Littoral Dalam Persekitaran yang Dipertandingkan"—doktrin yang dihasilkan untuk memerangi China dalam lingkungan rantaian pulau pertama di sepanjang pantai timurnya.

Dan sementara komandan menyatakan dalam perancangan 2019nya bimbingan bahawa 31 kapal perang amfibia besar yang sedang dikendalikan oleh Tentera Laut untuk mengangkat unit Marin "akan kekal sebagai penanda aras pasukan tindak balas krisis operasi ke hadapan kami," dia juga menimbulkan keraguan tentang kebolehmandirian kapal sedemikian dalam apa yang kini menjadi teater operasi terpenting untuk AS perancang tentera.

Ini telah menimbulkan kekeliruan dalam rancangan pembinaan kapal Tentera Laut, yang pada masa ini mencadangkan untuk memotong rancangan pembelian 13 kapal perang amfibia LPD baharu pada pukul tiga sambil memulakan persaraan awal amfib uzur yang sepatutnya mereka ganti, dan meregangkan pembinaan kapal perang serangan LHA yang lebih besar kepada dua kali ganda. selang pilihan—sehingga sepuluh tahun.

Jika cadangan ini benar-benar dilaksanakan, mereka akan meninggalkan Kor Marin dengan kapasiti angkat yang sangat tidak mencukupi untuk menangani krisis di Caribbean, Mediterranean, Teluk Parsi dan tempat lain, sambil menurunkan berpuluh-puluh "kapal perang amfibia ringan" yang mungkin terbukti tidak berguna dalam kebanyakan kontingensi. .

Terima kasih kepada keupayaan pendaratan amfibia dan latihan untuk beroperasi dalam keadaan yang sukar di darat, Kor Marin telah lama berkhidmat sebagai pasukan respons pertama Amerika, dapat memasukkan pasukan darat ke dalam situasi krisis sebelum perkhidmatan atau sekutu AS yang lain tiba.

Menurut NASA, lebih satu pertiga daripada populasi global tinggal dalam jarak 60 batu dari laut. Kebanyakan bandar mega di dunia, dari Jakarta ke Karachi ke Lagos ke Shanghai, terletak di atau berhampiran lautan. Setiap negara yang mungkin mencabar kepentingan AS pada tahun-tahun akan datang boleh diakses dari laut.

Jadi, nilai daya tindak balas cepat berasaskan laut seperti Kor Marin tidak sukar untuk difahami. Marin telah digunakan untuk campur tangan di Caribbean berpuluh-puluh kali, dan mungkin melakukannya sekali lagi di Cuba atau Nicaragua atau Venezuela. Ia adalah tahun yang jarang berlaku apabila Marin tidak dipanggil untuk melakukan misi kritikal di Mediterranean.

Masalah dengan mengalihkan persediaan Kor ke pesisir China ialah perkhidmatan itu dipanggil untuk membangunkan keupayaan yang tidak banyak digunakan di tempat lain—dan mungkin tidak banyak memberi perbezaan walaupun di sana.

Idea asas pemimpin marin telah maju ialah unit bersaiz platun yang diangkut dengan kapal perang amfibia ringan dan dilengkapi dengan peluru jarak jauh boleh melompat di antara pulau-pulau di luar pantai China, mengganggu pergerakan tentera laut Beijing dan membantu usaha tentera AS untuk mengawal pesisir pantai. laut.

Malangnya, ini memerlukan unit Marin untuk beroperasi dalam julat senjata China, itulah sebabnya mereka perlu sangat mudah alih dan menjana tandatangan yang boleh dijejaki minimum. Komandan Berger dengan bebas mengakui bahawa pertahanan udara Marin semasa dan aset peninjau tidak sesuai dengan tugasnya—sebab itu wang perlu dibebaskan untuk membeli peralatan baharu seperti amphib ringan.

Bagaimanapun, pada 26 Ogos melaporkan, pakar tentera laut kongres yang dihormati Ronald O'Rourke menimbulkan satu siri soalan carian tentang konsep operasi ini:

1. Adakah rancangan Marin tertumpu terlalu banyak kepada China dengan mengorbankan cabaran dan misi lain?
2. Bolehkah Marin berjaya mendapatkan akses ke pulau-pulau pesisir dan kemudian bertahan di sana?
3. Bolehkah Tentera Laut membekalkan semula unit Marin dalam julat senjata China setelah digunakan di sana?
4. Sekiranya reka bentuk semula kuasa yang dicadangkan dilaksanakan, adakah ia akan membantu kawalan laut AS di rantau ini dengan ketara?

Jawapan ringkas kepada soalan-soalan ini ialah tiada siapa yang boleh katakan hari ini, kerana semuanya bergantung pada aset peninjauan yang Beijing gunakan antara sekarang dan apabila Marin bersedia untuk melaksanakan konsep operasi mereka di pesisir China. Tidak sukar untuk membayangkan bagaimana gabungan dron tahan lama dan aset orbit mungkin menghalang walaupun unit kecil daripada bersembunyi pada masa perang.

Isu yang lebih segera, bagaimanapun, ialah bagaimana pendekatan bermasalah terhadap cabaran China ini mungkin menghilangkan keupayaan Kor Marin yang diperlukan untuk bertindak balas di tempat lain. Kami sudah melihat bukti bahawa konsensus yang menyokong kumpulan amfib besar yang sesuai untuk bertindak balas terhadap krisis di tempat lain sedang dilemahkan oleh kekeliruan mengenai rancangan Marin.

Menyingkirkan semua kereta kebal dengan andaian Tentera Darat boleh membekalkan perisai berat tepat pada masanya nampaknya tidak realistik. Dan menghapuskan skuadron pemutar berat, sederhana dan ringan adalah dua kali ganda dipersoalkan, memandangkan hakikat bahawa Marin telah memecahkan kumpulan kesediaan yang digunakan untuk menghadapi pelbagai cabaran serantau. Rotorcraft tersebut mungkin tidak diperlukan untuk melawan China, tetapi terdapat berpuluh-puluh tempat lain di seluruh dunia di mana mereka boleh membuktikan lebih berguna daripada kapal perang amfibia ringan.

Pelbagai syarikat yang terlibat dalam membekalkan Kor Marin menyumbang kepada kumpulan pemikir saya.