Pemegang saham McDonald mengundi pergaduhan proksi Carl Icahn atas kebajikan haiwan

McDonald mesyuarat pemegang saham pada pagi Khamis akan menandakan kemuncak pergaduhan proksi yang dilakukan oleh pelabur aktivis Carl Icahn, yang mendesak untuk mendapatkan dua kerusi dalam lembaga gergasi makanan segera itu di tengah-tengah pertempuran mengenai amalan kebajikan haiwannya.

Jumlah undian awal menunjukkan McDonald's mungkin akan menang, Wall Street Journal melaporkan Selasa. Pemegang saham boleh terus mengundi sehingga mesyuarat berakhir, tetapi orang yang mengetahui perkara itu memberitahu akhbar bahawa undian itu tidak mungkin mengubah keputusan.

Icahn telah mengkritik secara terbuka McDonald's kerana gagal memenuhi tarikh akhir asalnya untuk menghapuskan peti kehamilan untuk babi bunting, satu amalan aktivis hak haiwan mengatakan adalah kejam. Beliau juga berhujah bahawa syarikat itu sepatutnya mengharamkan penggunaan peti sepenuhnya tetapi sejak itu telah mengubah skop komitmennya.

Bagi pihaknya, syarikat yang berpangkalan di Chicago itu telah menyalahkan pandemik Covid-19 dan wabak demam babi Afrika kerana menolak tarikh akhir asalnya pada 2022 yang ditetapkan sedekad lalu. Menjelang akhir tahun ini, McDonald's kini menjangkakan 85% hingga 90% daripada bekalan daging babi ASnya akan datang daripada babi yang tidak disimpan dalam peti kehamilan jika mereka disahkan hamil. McDonald's juga mengatakan bahawa menghapuskan sepenuhnya penggunaan peti akan meningkatkan kosnya dan menyebabkan pelanggan membayar lebih.

Dalam usahanya terhadap layanan babi, Icahn turut mengambil perhatian terhadap komitmen McDonald's yang lebih luas untuk menangani isu alam sekitar, sosial dan tadbir urus korporat.

"Kami percaya terdapat kaitan antara isu kebajikan haiwan dan tadbir urus yang tidak mencukupi, dan oleh itu, risiko ESG lain yang berkaitan yang Syarikat tidak ambil perhatian secukupnya," tulisnya dalam suratnya kepada rakan pemegang saham McDonald's.

Icahn mencalonkan Leslie Samuelrich, pelabur berfokuskan kemampanan, dan Maisie Ganzler, eksekutif di Bon Appétit Management, untuk menggantikan ahli lembaga sedia ada Sheila Penrose dan Richard Lenny. Secara keseluruhan, McDonald's mempunyai 12 tempat duduk di papannya.

“Dua tempat duduk di papan besar seperti McDonald's tidaklah besar, tetapi saya fikir ia adalah mesej yang akan dihantar kepada pihak lain dalam industri bahawa mereka perlu melakukan lebih banyak untuk memastikan lembaga mereka mendapat perwakilan daripada pakar dalam bidang ini, bukannya hanya memberi seseorang gelaran yang menyelia ESG,” kata penganalisis Barclays Jeffrey Bernstein.

Oleh kerana saiz McDonald's dan jumlah besar bahan yang digunakannya, perubahan pada rantaian bekalan syarikat cenderung mempunyai kesan riak di seluruh industri. McDonald's mengatakan sandwic McRib dan bacon untuk burger dan sandwic sarapannya menyumbang kira-kira 1% daripada bekalan daging babi AS.

Icahn sedang melancarkan perjuangan proksi yang sama di Kroger, pengendali rangkaian pasar raya AS terbesar dalam mesyuarat tahunan Kroger AS dijadualkan pada 23 Jun.

Icahn hanya memiliki kira-kira 200 saham McDonald's, pegangan yang agak kecil yang tidak banyak mempengaruhinya dalam mengundi.

"Dua ratus saham begitu jauh daripada mempunyai pengaruh ke atas syarikat," kata Bruce Kogut, seorang profesor tadbir urus korporat dan etika di Columbia Business School. "Tekaan saya ialah ia mengenai publisiti, dan dia kini mengambil berat tentang persekitaran yang mampan atau penyasaran ESG, dan dia mengumumkan dirinya sebagai aktivis di ruang itu."

Dalam melobi untuk mendapatkan lebih banyak undi, Icahn menyeru firma Wall Street yang besar kerana "kemunafikan" dan berkata mereka memanfaatkan pelaburan ESG untuk keuntungan tanpa menyokong "kemajuan masyarakat yang ketara." Tiga pemegang saham teratas McDonald ialah The Vanguard Group, cabang pengurusan aset State Street, dan BlackRock, menurut FactSet.

Icahn juga gagal memenangi dua firma penasihat proksi teratas, Perkhidmatan Pemegang Saham Institusi dan Glass Lewis, yang membuat cadangan kepada beribu-ribu dana tentang cara mengundi dalam mesyuarat pemegang saham.

ISS hanya menawarkan "sokongan berhati-hati" kepada calon Icahn, dengan mengatakan bahawa pemegang saham harus mempertimbangkan sama ada lembaga semasa cukup fokus pada isu ESG. Tetapi firma itu menyatakan perjuangan proksi adalah ketara kerana Icahn telah memfokuskannya pada isu seperti kebajikan haiwan, kepelbagaian protein dan jurang gaji, dan bukannya melihat isu operasi.

"Ia mungkin diingati sebagai 'peraduan ESG' pertama yang benar," kata ISS.

Glass Lewis, sebaliknya, menasihatkan agar tidak mengundi ahli lembaga pengarah baharu. Ia mengatakan bahawa desakan Icahn untuk memperbaiki keadaan kebajikan haiwan adalah "layak dan mulia," tetapi ia memerlukan pandangan "sederhana" tentang isu itu. Dan ia menyatakan usaha itu tidak memberi perhatian yang besar kepada kewangan syarikat.

Persatuan Kemanusiaan Amerika Syarikat telah mengemukakan cadangan pemegang saham yang mengulangi kritikan Icahn, meminta syarikat itu mengesahkan bahawa ia akan mencapai matlamat sebelumnya untuk menghapuskan kurungan babi yang mengandung pada tahun 2022. Jika syarikat itu tidak dapat mencapai sasaran itu, ia adalah meminta lebih banyak pendedahan tentang rantaian bekalan daging babinya. Icahn telah bekerjasama dengan organisasi pada masa lalu, dan anak perempuannya, Michelle Icahn Nevin, pernah bekerja dengan kumpulan itu.

Cadangan pemegang saham sedemikian tidak mengikat tetapi boleh menghantar mesej kepada lembaga korporat tentang sokongan orang ramai terhadap amalan syarikat. McDonald's menghadapi enam cadangan pemegang saham lain yang menangani isu termasuk penggunaan plastik, antibiotik dan aktiviti melobi.