Medieval Times menyaman kesatuan atas pelanggaran tanda dagangan

Zaman Abad Pertengahan telah menjatuhkan cabaran.

Rangkaian restoran dan pertunjukan menyaman kesatuan pekerjanya di New Jersey kerana didakwa melanggar tanda dagangannya dengan menggunakan nama Medieval Times.

Aduan itu, yang difailkan Khamis di mahkamah persekutuan New Jersey, mendakwa bahawa kemungkinan kekeliruan dengan kesatuan, Medieval Times Performers United, mengancam "muhibah yang telah ditetapkan" tempat makan dan jousting dan mewujudkan persatuan yang tidak dapat dielakkan antara kesatuan dan syarikat.

Restoran itu juga mengambil isu dengan fakta bahawa kesatuan itu mendakwa terletak "di atau berhampiran kawasan istana Medieval Times" di Lyndhurst, New Jersey, tempat penghibur bekerja. Dalam pemfailan itu, syarikat itu memasukkan kira-kira setengah dozen gambar istananya, yang dikatakan telah dimiliki dan dikendalikan selama hampir 40 tahun.

Kesatuan itu juga mewakili pekerja Medieval Times di sebuah lokasi di California. Terdapat beberapa lokasi Medieval Times di seluruh Amerika Utara, termasuk di Florida, Maryland dan Toronto, Kanada.

Medieval Times, yang dimiliki secara persendirian, memohon injunksi ke atas pelanggaran dan pembayaran daripada pekerja istana yang bersatu untuk ganti rugi, yuran peguam dan keuntungan tidak adil yang dibuat di bawah nama Medieval Times. Tiada petunjuk bahawa kesatuan itu mempunyai perniagaan yang berhadapan dengan pengguna.

Medieval Times Performers United ialah subset kesatuan penghibur kebangsaan yang dipanggil American Guild of Variety Artists. Ahli AGVA yang lain termasuk penghibur Disneyland Resort, Rockettes dan penghibur teater di dalam dan di luar Broadway.

Medieval Times Performers United pada hari Khamis menggelar aduan itu sebagai "dakwaan remeh" dan "samseng yang menyalahi undang-undang."

“Ia adalah satu percubaan yang aneh untuk membalas dendam terhadap pekerja kerana menggunakan hak mereka yang dilindungi undang-undang untuk menubuhkan kesatuan dan berunding secara kolektif,” kata kesatuan itu dalam kenyataannya. "Tetapi ia akan gagal."

Medieval Times tidak segera menjawab permintaan untuk komen.

Sekiranya tuntutan mahkamah itu berjaya, ia mungkin mempunyai implikasi tanda dagangan untuk kesatuan sekerja yang dinamakan serupa, yang selalunya termasuk nama perniagaan yang diwakili oleh pekerja yang menganjurkan. Tetapi Julia Matheson, rakan kongsi dan pakar tanda dagangan di Potomac Law Group, tidak melihat sebarang asas untuk tuntutan tanda dagangan.

Organisasi seperti kesatuan sekerja ini berhak mendapat "penggunaan adil nominatif," yang membolehkan mereka menggunakan nama itu sebagai cara mengenal pasti kumpulan dan persatuannya dengan syarikat itu, kata Matheson.

Dia menyatakan bahawa Medieval Times tidak memegang tanda dagangan pada imej istana dan skema warna merah-emas yang dicatatkan dalam pemfailan, tetapi berkata ia mungkin tidak penting walaupun ia berlaku, kerana bakal pelanggan tidak berisiko mengelirukan kedua-dua organisasi tersebut.

Tanda dagangan "adalah statut perlindungan pengguna dan pengguna tidak terlibat," kata Matheson. "Sekiranya kesatuan itu terlibat dalam aktiviti komersial yang memperdagangkan majikan, itu akan menjadi sedikit kuda yang berbeza."

Banyak kesatuan sekerja lain memakai nama perbadanan berkaitan mereka, termasuk Starbucks Workers United, serta Trader Joe's United dan Home Depot Workers United yang baru ditubuhkan.

"Ia adalah topik sensitif yang kebanyakan majikan tidak mahu ambil, mereka tidak mahu PR yang buruk," Matheson, yang firmanya sebelum ini mewakili kedua-dua plaintif dan defendan dalam tuntutan yang sama, memberitahu CNBC. "Sejujurnya, memandangkan betapa sukarnya begitu banyak organisasi mencari pekerja hari ini, adalah sangat menarik bahawa Medieval Times memilih laluan ini."

Firma Matheson tidak terlibat dalam kes Medieval Times, tetapi mewakili Starbucks dalam beberapa perkara.