Temui Dear Bella Creamery, Kedai Ais Krim Amerika Taiwan Diuruskan Oleh Dua Rakan Karib

Ada banyak perkara yang disukai Sayang Bella Creamery—kedai sudu merah jambu mereka di Los Angeles, ais krim berasaskan tumbuhan mereka yang unik, hakikat bahawa mereka baru sahaja melancarkan penghantaran ke seluruh negara supaya orang di luar LA juga boleh mencuba ciptaan manis mereka (lebih lanjut mengenainya kemudian)—tetapi perkara yang melompat keluar pada saya setelah menemu bual wanita yang bersemangat dan pintar di sebalik jenama itu adalah persahabatan yang menjadi punca semuanya.

Alice Cherng dan Belinda Wei ialah pengasas Dear Bella Creamery, sebuah kedai ais krim berasaskan tumbuhan premium yang berpangkalan di Los Angeles. Cherng bekerja sebagai akauntan selama bertahun-tahun sebelum mengikuti minatnya dan bekerja sebagai tukang masak di restoran vegan bernama Cafe Gratitude. Di sanalah dia bertemu dengan Wei (yang merupakan chef pastri eksekutif pada masa itu) dan persahabatan mereka bermula. Mereka terikat dengan warisan Taiwan yang dikongsi bersama dan hakikat bahawa mereka berdua adalah vegan sambil mencuba semua restoran dan hidangan vegan di sekitar bandar. Pada masa itu, ais krim vegan (terutamanya ais krim vegan yang baik yang melampaui perisa asas dan sorbet) sukar diperoleh, dan mereka melihat peluang untuk mengisi kekosongan dalam pasaran.

Dear Bella Creamery bermula di dapur rumah Wei, dan sepanjang enam bulan pasangan itu menjalankan lebih daripada 60 ujian untuk menyempurnakan asas ais krim vegan mereka. Kedua-dua Cherng dan Wei mempunyai pekerjaan sepenuh masa ketika itu dan membayangkan Dear Bella Creamery sebagai projek hujung minggu di mana mereka akan menghidangkan ais krim buatan sendiri mereka dari troli dan melihat apa yang berlaku. Sebaliknya, rakan Cherng memberitahunya tentang ruang kosong di sebelah restoran yang mereka miliki. Kedai aiskrim bata-dan-mortar bukan sebahagian daripada rancangan asal mereka, tetapi mereka memutuskan untuk melihat ruang itu dan akhirnya menandatangani pajakan. "Ia sama sekali tidak dirancang," kata Cherng kepada saya. "Kami benar-benar tidak bersedia dan melakukan segala-galanya DIY, tetapi kami entah bagaimana akhirnya membuka kedai aiskrim kecil kami hanya tiga bulan selepas mendapat kunci." Dan selebihnya, seperti yang mereka katakan, adalah sejarah.

Banyak yang telah berlaku sejak Dear Bella Creamery mula-mula membuka pintu mereka pada April 2017. Mereka telah membangunkan peminat yang mengikuti untuk aiskrim vegan lazat mereka, melancarkan penghantaran nasional bulan ini, dan mempunyai rancangan untuk membuka lokasi kedua di Costa Mesa, California, di Jun. Penghantaran aiskrim ke seluruh negara bukanlah murah, tetapi Cherng dan Wei melihatnya sebagai cara untuk membawa perisa AAPI ke pasaran arus perdana dan mendapatkan aiskrim mereka di tangan peminat yang tidak tinggal berhampiran kedai sudu. "Orang ramai di seluruh negara dan malah dunia bertanya kepada kami sepanjang masa jika kami boleh membuka kedai berhampiran mereka, tetapi membuka kedai aiskrim sangat mahal dan memakan masa," kata Cherng. "Kami merasakan bahawa satu-satunya cara yang boleh dilaksanakan untuk menyampaikan produk kami kepada orang di luar LA adalah melalui penghantaran." Bukan sahaja pelanggan mereka memintanya, Cherng dan Wei merasakan bahawa walaupun dalam pasaran tepu seperti ais krim, Dear Bella Creamery adalah unik: perisa yang menarik, buatan artisanal, bebas tenusu (dan sebahagian besarnya bebas gluten dan kacang), semuanya -semulajadi dan tiada bahan tiruan. "Saya percaya kami mempunyai produk hebat yang anda tidak dapati di kedai runcit," kata Cherng.

Bercakap tentang perisa, Dear Bella Creamery mempunyai banyak yang menyeronokkan dan kreatif. Ini termasuk Cookie Monsta, kegemaran pelanggan sepanjang masa yang mendapat warna biru daripada spirulina biru, Kek Nanas Taiwan, versi ais krim pencuci mulut yang popular dari kampung halaman bapa Wei di Taichung City, Taiwan, (dan perisa kegemarannya), dan Coffee Chip, perisa kegemaran Cherng yang menampilkan ais krim kopi, coklat cukur dan cip coklat mini. Semua ais krim, inti dan toppingnya (seperti hot fudge, cawan mentega bunga matahari dan "sarang madu") bersalut coklat) dibuat dari awal dan bebas gluten.

Bagi Cherng dan Wei, inspirasi datang dari banyak tempat. "Alice dan saya sentiasa keluar dan mencuba restoran baharu, atau melawat semula restoran yang mempunyai item baharu dalam menu," kata Wei. Pada makan malam baru-baru ini, seorang wanita yang membakar biskut memberitahu mereka bahawa salah satu perisa paling popularnya ialah mentega kacang coklat putih, dan Cherng memberitahu Wei untuk menambahkannya ke senarai perisa yang berpotensi untuk dicuba. "Kami mempunyai senarai berterusan kira-kira 300 idea yang berbeza," kata Wei. Mereka juga mendapat idea perisa daripada pameran perdagangan, melihat produk baharu di rak pasar raya dan warisan Asia mereka.

Selepas lima tahun dalam perniagaan, banyak yang telah berubah: penjenamaan semula perniagaan mereka, mempertajam kepintaran perniagaan mereka, dan menjadi lebih disasarkan dan fokus dalam bercerita tentang syarikat dan produk mereka. Beberapa perkara, seperti komitmen untuk menyampaikan produk berkualiti tinggi kepada pelanggan mereka, tetap sama walaupun menghadapi cabaran rantaian bekalan dan isu harga akibat daripada wabak itu. "Misi kami, sebab kami memulakan perniagaan ini, tidak berubah," kata Cherng. “Kami mahu menggunakan aiskrim sebagai kenderaan untuk berhubung, dan itu termasuk bukan sahaja pelanggan kami tetapi pekerja kami juga. Kami mahu memberi inspirasi kepada detik-detik keterkaitan dan kegembiraan.”