Temui Wanita Di Sebalik Pertandingan Semangat Terbesar Dunia

Jika anda peminat wain, bir atau minuman beralkohol yang baik, anda harus tahu nama Amanda Blue. Sebagai ketua pegawai operasi bagi Perikatan Rasa, dia menjalankan beberapa pertandingan terbesar dalam perniagaan. Dia telah melakukannya selama sedekad yang lebih baik. Dan sementara ruang penilaian telah berkembang menjadi industri kotej yang agak ramai pada masa itu—mengaut keuntungan berjuta-juta dolar dan muncul di bandar dan negara di seluruh dunia—Blue telah membuat langkah untuk memastikan konsortiumnya kekal di barisan hadapan.

Pertandingan Semangat Dunia San Francisco, kutub khemah operasi, adalah pertandingan tertua seumpamanya, yang diasaskan pada 2000. Awal tahun ini ia menambah persembahan anugerahnya sendiri, menonjolkan persembahan terbaik daripada lebih 5,000 penyertaan yang diterima, dan berharap mendapat pengiktirafan sebagai “Oscars of Booze.” Untuk kekal dalam trend, ia dibuka berdasarkan kepada letupan siap diminum kategori, yang telah meningkat sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Ia tidak lama lagi akan melancarkan platform e-dagang untuk menjadikan produk pemenang tersedia terus kepada pengguna.

Perubahan itu mencerminkan komitmen teguh Blue untuk mengekalkan jarinya pada nadi industri. Ia bukan tugas yang mudah dalam sektor di mana pergerakan boleh menjadi pantas dan berubah-ubah. Tetapi apabila dia mengembangkan jejak global The Tasting Alliance (ia melancarkan pertandingan di New York pada 2018 dan di Singapura pada 2019) peranannya kurang untuk bertindak balas terhadap trend kerana ia lebih kurang menetapkan mereka. Lagipun, setem kelulusan daripada organisasinya boleh menentukan ketinggian sebotol di rak kedai arak tempatan anda. Atau sama ada ia muncul atau tidak pada bar belakang lubang penyiraman kegemaran anda.

Bagi pihaknya, Blue pastinya tidak kelihatan seperti seseorang yang mendambakan kelayakan seperti raja. Dia lebih prihatin dengan mengurus perniagaan keluarga dan membuat ayahnya bangga. Dalam temu bual eksklusif dengan Forbes dia mendedahkan dari mana dia berasal dan ke mana dia berharap untuk pergi pada tahun-tahun akan datang.

Beritahu kami tentang cara anda menceburi perniagaan persaingan semangat?

Amanda Biru: “Ayah saya memulakan Pertandingan Wain Antarabangsa SF pada tahun 1980. Ia segera menjadi pertandingan wain terbesar di AS. Semasa dia mula melihat pasaran minuman keras berkembang, dia memutuskan untuk memulakan pertandingan minuman keras pada tahun 2000 dan Pertandingan Wain dan Semangat New York pada tahun 2010. Pengarah pertandingan yang hebat, Chandler Moore, malangnya jatuh sakit dan meninggal dunia. Pada ketika itu saya memutuskan untuk mengambil bahagian untuk membantu memastikan perniagaan berjalan.”

Adakah anda sentiasa tahu bahawa anda akan memasuki industri ini?

AB: “Saya berada dalam perniagaan filem sebelum mempunyai anak. Ia bukan industri yang sangat baik kepada wanita dan menyokong ibu. Saya sentiasa menyukai industri minuman kerana saya membesar mendapat akses ke tempat dan orang yang paling menakjubkan bersama ayah saya. Saya memutuskan bahawa saya sudah bersedia untuk perubahan dan terjun ke dalam perniagaan keluarga. Komuniti luar biasa, menyokong dan sangat menyeronokkan.”

Apakah antara kenangan terindah anda tentang ayah anda mengendalikan pertandingan ini, semasa anda membesar.

AB: "Saya tidak pernah benar-benar memahami apa yang ayah saya lakukan sehingga saya benar-benar menghadiri pertandingan dan terpesona. Ia adalah mesin yang ditala halus yang dikendalikan oleh sukarelawan yang telah menjadi sebahagian daripada pertandingan sejak mereka mula-mula bermula. Kami kini mempunyai tiga generasi orang yang bekerja dalam pertandingan, datuk, anak lelaki dan cucu mereka yang kini sudah dewasa dan membantu, memastikan pertandingan berjalan dengan lancar yang mungkin. Ia seperti sebuah keluarga yang dapat bersatu semula beberapa kali setahun. Semua orang di sana bersemangat dan ingin tahu tentang ruang minuman alkohol dan tidak sabar-sabar untuk mengetahui tentang produk dan trend baharu. Dan sudah tentu mereka semua dapat merasai perkara yang baik dan buruk pada penghujung hari. Menonton ayah saya menjalankan pusingan undian yang merupakan perlawanan akhir pada hari terakhir sangat mengagumkan. Dia sangat disayangi dan dijaga oleh kakitangan dan hakim, kemudian saya menyedari betapa hebatnya komuniti ini dan ia bukan sekadar meminum minuman keras.”

Apakah langkah paling penting yang telah anda ambil untuk mengembangkan SF Spirits Comp ke dalam kedudukan yang dinikmatinya hari ini?

AB: “Kami telah membina pasukan larian semua wanita yang cemerlang. Kami telah mempelbagaikan semua panel penilaian kami untuk memasukkan lebih ramai wanita dan orang kulit berwarna. Kami menambah teknologi baharu dan membangunkan perisian kami sendiri pada iPad untuk menyelaraskan proses penghakiman. Kami telah menambah pertandingan minuman keras di Singapura, pertandingan sedia untuk diminum dan pertandingan bir semuanya di bawah payung The Tasting Alliance. Kami merancang untuk mempunyai portfolio sepuluh pertandingan menjelang 2025. Kami juga telah bekerjasama dengan Reserve Bar, tapak e-dagang untuk mencipta, laman web yang boleh dibeli untuk produk pemenang kami.”

Apakah masa apabila anda menyedari, "Wah, ini sangat besar"?

AB: “Tiada yang lebih besar daripada mendapat laungan peribadi oleh LeBron James, yang memenangi tequila reposado terbaik, tahun ini. Juga kami secara rasmi menjadi pertandingan terbesar di dunia dengan jumlah penyertaan yang kami dapat tahun ini. Pertumbuhan 50% dalam masa 2 tahun sahaja.”

Apa yang akan datang?

AB: “Kami sangat terkenal dalam perdagangan, dan kini kami mahu dikenali oleh pengguna kerana itulah yang akhirnya kami cuba capai. Kami mahu dianggap sebagai sumber utama mereka untuk penyusunan dalam ruang minuman alkohol. Kami akan mengadakan acara pendidikan, makan malam dan acara merasai di seluruh negara—dan akhirnya seluruh dunia—bermula dengan acara 3 hari di Las Vegas pada musim panas 2023. Perdagangan dan pengguna akan dapat merasai pemenang pingat dan membelinya melalui rakan kongsi kami Reserve Bar. Kami mahu pengguna dapat mengalami, belajar dan mendapat akses kepada semua produk menarik ini dari seluruh dunia yang mereka tidak akan tahu. Ya, kami menilai semua jenis jenama, daripada jenama utama yang ingin mengukuhkan reputasi mereka dengan pingat, kepada lelaki kecil yang mula menyuling di garaj mereka. Setiap produk mendapat haknya. Tidak semua produk ini berjaya dipasarkan supaya pengguna di acara kami akan dapat mencuba walaupun lelaki kecil ini yang bersinar dengan cara mereka sendiri."

Apakah beberapa perkara yang terlibat dalam menjalankan pertandingan semangat yang mungkin tidak diketahui oleh orang awam?

AB: “Kami menjadikan keutamaan kami untuk mengekalkan integriti pertandingan kami. Setiap jenama yang diserahkan akan dinilai buta oleh panel hakim yang telah menilai roh sehingga 30 tahun. Para hakim tidak pernah diberitahu apa yang mereka rasa dan tidak melihat keputusan sehingga mereka diumumkan kepada umum. Seperkara lagi ialah kuasa hakim-hakim ini untuk menilai dengan teliti begitu banyak roh dalam sehari tanpa mengalami keletihan lelangit. Kami memastikan tidak membebankan atau tergesa-gesa hakim kami dan sangat mengagumkan untuk melihat bagaimana mereka boleh merasai begitu banyak. Dan kemudian pergi minum bir di pub selepas [ketawa].”

Apakah pendapat ayah anda tentang apa yang anda telah lakukan dengan perniagaan keluarga?

AB: “Ayah saya berusia 81 tahun dan tidak dapat pergi ke pertandingan sejak Covid melanda. Dia amat merindui keakraban dengan hakim-hakim yang dikenalinya selama ini. Ia seperti keluarga atau kem musim panas. Dan sudah tentu dia merindui rasa itu. Beliau sangat teruja dengan pemodenan syarikat dan sangat tidak sabar untuk melihat apa yang akan kami lakukan seterusnya dan berharap anak-anak saya dan anak-anak adik saya akan mengendalikannya suatu hari nanti. Tetapi tidak seperti ayah saya yang mempunyai selera tinggi-dia pernah diinsuranskan oleh Lloyd's of London-saya tidak mempunyai kemahiran dalam merasai wain atau minuman keras. Menonton profesional seperti dia dapat mengenal pasti ciri-ciri secara membuta tuli sangat menakjubkan bagi saya.”