Michael Fulmer Seorang Savvy Signing Untuk Chicago Cubs

The Cubs mempunyai kebolehan untuk mencedok kendi bantuan dan menjadikannya lebih baik untuk beberapa musim sekarang. Dalam kebanyakan kes akhir-akhir ini, mereka telah menukarkan pelega ini untuk kedalaman prospek pada tarikh akhir dagangan.

Pada pandangan pertama, mereka mengambil Michael Fulmer pada laporan perjanjian setahun, $4 juta kelihatan lebih sama. Melalui enam musim dalam jurusan, kebanyakannya dibelanjakan di Detroit, Fulmer telah berjaya menavigasi peralihan daripada permulaan kepada pelepas. Dia adalah Rookie Terbaik Liga Amerika 2016 dan All-Star sebagai pitcher permulaan pada 2017 tetapi berpindah ke bullpen selepas kembali dari pembedahan Tommy John untuk musim 2020.

Apa yang paling memikat bagi Cubs tentang Fulmer ialah kepantasannya. Dalam kariernya, bola cepat empat jahitannya mencatatkan purata pada pertengahan 90-an dan sinkernya telah menjadi lebih pantas. Salah satu kualiti yang tidak dimiliki oleh kakitangan Cubs pitching baru-baru ini ialah kelajuan atas 90-an. Kelajuan padang keseluruhan semakin meningkat di sekitar liga, jadi merebut Fulmer adalah satu langkah ke arah yang betul untuk Cubs sekurang-kurangnya dalam hal itu.

Pada bulan Januari, pengerusi pasukan Tom Ricketts berkata Cubsnya berada di "titik infleksi” musim ini, jadi tidak mustahil untuk berfikir bahawa Fulmer mempunyai peranan bersama pasukan dalam tempoh jangka panjang.

Tetapi dengan perjanjian setahun, pemain berusia 29 tahun itu nampaknya hampir ditakdirkan untuk didagangkan pada bulan Julai. Begitulah cara Cubs telah beroperasi selama beberapa musim sekarang.

Dan mungkin dia akan diuruskan, bergantung pada bagaimana musim Cubs berjalan. Ricketts mungkin salah, dan kekalahan mungkin berterusan. Masih terdapat lubang pada senarai walaupun selepas penambahbaikan luar musim, dan bersaing tahun ini bergantung pada banyak pembolehubah, termasuk lebih daripada seorang pemain yang mempunyai kempen bangkit tahun ini. The 2023 Cubs memang kelihatan jauh lebih baik — sekurang-kurangnya di atas kertas — berbanding tahun lepas, dan National League Central adalah bahagian yang cukup lemah untuk mereka menjadikan perkara itu menarik.

Itu meninggalkan kemungkinan bahawa Fulmer tidak menjadi makanan ternakan dalam beberapa bulan. Pada pasukan yang bertanding, dia boleh membuat sesuatu yang berharga. Tetapi untuk itu berlaku, kakitangan pembangunan Cubs yang telah bekerja dengan baik dengan pelepas yang lain perlu melakukan keajaibannya. Walaupun dia telah mengekalkan ERA dalam 3.00s rendah sebagai pelega, beberapa peranti perantinya, terutamanya akhir-akhir ini, mungkin menunjukkan bahawa Fulmer sedang menuju ke arah yang salah.

Pada tahun lepas khususnya, terutamanya selepas didagangkan kepada Twins, Fulmer's walks and hits per inning pitched (WHIP) meningkat daripada 1.246 kepada 1.562, dan fielding independent pitching (FIP) beliau meningkat daripada 3.21 kepada 4.14. Secara umum, Twins dan Tigers adalah setara dari segi pertahanan musim lalu, jadi ia nampaknya tidak menunjukkan bahawa Fulmer terlalu mendapat manfaat daripada pertahanan Detroit dan agak terdedah apabila dia berpindah ke Twins. Walau apa pun, WHIP terlalu jauh melebihi 1.00 untuk pitcher bantuan selalunya boleh menimbulkan masalah. Sebaliknya, dengan perubahan peraturan pertahanan baharu pada tahun ini, dan gandingan Dansby Swanson dan Nico Hoerner di bahagian tengah untuk Cubs, mungkin tidak ada sebab untuk bimbang tentang Fulmer.

Lebih membimbangkan ialah sama ada Fulmer akan mengekalkan halaju tingginya. Purata pada barangan berkelajuan tingginya turun kira-kira satu batu sejam tahun lepas berbanding 2021. Jika aliran ini berterusan, Fulmer dan Cubs mungkin menghadapi masalah. Dia terlepas semua musim 2019 dengan pembedahan Tommy John, dan mencatatkan angka terburuknya pada 2020 dengan halaju yang sangat berkurangan. Pada tahun itu, dia mempunyai 8.78 ERA dan purata lebih daripada dua pelari asas dibenarkan setiap inning. Jelas sekali, dia membetulkan kapal pada musim-musim berikutnya, tetapi jika kelajuan padang purata Fulmer akan terus menurun, itu satu lagi sebab yang perlu dibimbangkan.

Akhirnya, pada $4 juta untuk tahun ini, itu mungkin tidak penting. Jika dia tidak bersenam, Cubs tidak akan rugi banyak di sini. Lebih penting lagi, jika dia bermain dengan baik daripada bullpen, Fulmer memberikan pilihan yang menarik untuk babak leverage tinggi Cubs. Dia menyelamatkan 14 perlawanan pada 2021 dan mempunyai 34 perlawanan sepanjang dua musim lalu.

Mempertimbangkan kedua-dua syarat perjanjian dan apa yang Fulmer boleh tawarkan kepada bullpen, ini adalah langkah bijak untuk Cubs, walaupun dengan kemungkinan prestasinya menurun secara beransur-ansur.