Romney dari Michigan Telah Dicuci Otak—Dengan Cukai Pendapatan

Sepanjang musim panas saya bermain golf di padang berhampiran Nashville. Kelab itu menggandingkan saya dengan seorang lelaki berusia tiga puluh tahun. Kami berdua bertukar-tukar soalan tentang apa yang kami lakukan. Jawapannya: "Saya seorang pekerja kereta."

Sudah tentu dia. Terdapat legiun mereka di Tennessee. Saya dapat mendengar tentang kepakaran dalam menggunakan peralatan mewah untuk mengemas generasi Nissan seterusnya. Atau adakah ia Volkswagen atau GM? Tidak mengapa. Semua syarikat ini membayar wang sebenar kepada pekerja Tennessee mereka. Sebaliknya mereka ini memanipulasi peralatan modal yang canggih untuk membina produk yang menghasilkan keuntungan dan kepuasan pelanggan.

Hayun kucing di Tennessee, pukul seorang pekerja kereta.

Ayun kucing di Michigan pada tahun 1950-an, pukul seorang pekerja kereta. Tempat-tempat itu berjarak lima ratus batu.

Pada tahun 1967, Michigan memulakan cukai pendapatannya. Kadarnya kini 4.25 peratus. Perbandaran boleh mengenakan cukai gaji. Detroit ialah 2.4 peratus. Oleh itu, orang di tempat utama membayar kira-kira 7 peratus. Sebelum tahun 1967, tiada cukai sedemikian di negeri ini. Sama seperti Tennessee hari ini-tiada cukai pendapatan.

Apa yang berlaku kepada bahagian ekonomi negara Michigan sejak 1967 adalah mengejutkan. Dalam Cukai Mempunyai Akibat: Sejarah Cukai Pendapatan Amerika Syarikat, Baru buku Saya menulis dengan Arthur Laffer dan Jeanne Sinquefield, pembaca akan berkelip pada carta yang menggambarkannya. Sejak tahun itu, Michigan telah kehilangan hampir 40 peratus bahagian penduduk negara dan hampir 50 peratus bahagian pendapatan negara.

Pada tahun 1967, Michigan mempunyai kira-kira 6.3 peratus daripada penduduk negara itu. Kini ia mempunyai 3.9 peratus. Ia mempunyai kira-kira 6.7 peratus daripada pendapatan negara. Kini ia mempunyai 3.5 peratus. Tempat itu telah tenggelam seperti batu.

Pada tahun 1967, Gabenor Michigan George Romney menyetujui cukai pendapatan, supaya, sebagai alasan rasmi, cukai korporat mungkin dikurangkan. Itu berlaku untuk seketika sehingga cukai korporat itu naik semula.

Adalah mitos bahawa pembuatan di Amerika Syarikat merosot pada 1970-an, 1980-an, atau 1990-an. Kemerosotan kekal dalam pembuatan datang dengan jawatan presiden Barack Obama. (Lihat ini graf.) Pembuatan berjaya sepanjang empat puluh tahun pertama cukai pendapatan Michigan. Ia berjaya dalam bahagian yang bagus dengan meninggalkan Michigan dan pergi ke tempat lain, seperti Tennessee cukai pendapatan sifar.

Dari perspektif perakaunan korporat, cukai pendapatan adalah perniagaan yang serius. Jika pekerja Detroit sebelum 1967 membuat jumlah tertentu, syarikat itu kemudiannya perlu membayar mereka 7 peratus lebih untuk kekal utuh. Sebenarnya lebih daripada 7 peratus, kerana struktur cukai persekutuan adalah progresif. Selain itu, faedah pekerja lazimnya telah menjadi fungsi gaji nominal. Syarikat itu akan mempunyai obligasi gaji kira-kira 10 peratus lebih tinggi kerana cukai pendapatan negeri baru seperti Michigan pada tahun 1967. Sepuluh peratus dengan mudah boleh menjadi keseluruhan atau lebih daripada margin keuntungan.

Orang kewangan akan memberi perhatian kepada akauntan bahawa modal yang boleh diperolehi pada margin 10 peratus tidak akan berada pada margin 2 peratus. Oleh itu, untuk syarikat mendapatkan wang yang diperlukan, ia perlu meninggalkan Michigan untuk iklim yang lebih baik.

Bagaimana jika syarikat mengekalkannya, komited untuk membuat sesuatu berfungsi dalam keadaan cukai pendapatan baharu? Penyelidikan klasik Michael Jensen pada tahun 1980-an menunjukkan apa yang berlaku. Jensen meletakkan kedudukan kekayaan 500 sepanjang dekad itu dengan pulangan atas keuntungan yang dilaburkan semula. GM dan Ford mati terakhir, nombor 500 dan 499 (Big Mo Philip Morris adalah yang pertama). Dua pembuat kereta Detroit yang besar berkata kami akan melabur semula di tempat ini, kini dengan cukai pendapatan, dan mereka mendapat krim. Tiada apa-apa yang boleh diperolehi—struktur kos menyerahkan wang yang akan menjadi keuntungan kepada kerajaan.

Cuba untuk bekerja dengan cukai pendapatan negeri bermakna mengabaikan nasihat pasaran, membakar modal, dan menghentikan langkah yang tidak dapat dielakkan. Pada masanya, pergerakan itu berlaku. Pendapatan meninggalkan Michigan lebih banyak daripada penduduk (lihat Illinois hari ini), sehinggakan tempat itu separuh berbanding dengan keadaan negara ketika Romney bertindak pada tahun 1967.

Transformasi sosial membentuk satu lagi sisi besar cerita. Orang Afrika-Amerika keluar. Migrasi Besar merujuk kepada pergerakan penduduk kulit hitam yang besar dari Selatan ke Utara bermula dengan Perang Besar Eropah 1914. Henry Ford membunyikan loceng dan bahagian yang sihat datang ke Michigan.

Kemudian ada Penghijrahan Besar yang Lain, seperti dalam piawaian buku mengenai prasejarah perkara itu oleh Bernadette Pruitt. Orang kulit hitam keluar dari Michigan bermula pada tahun 1970-an dan pergi ke tempat-tempat yang selalunya di Selatan Lama dari mana mereka datang, terutamanya Texas. Di sana mereka hidup besar dalam keadaan sifar cukai pendapatan. Sekiranya August Wilson hidup mengikut zaman kita sendiri, kisah-kisah dekad terakhirnya tidak akan berlaku di kawasan Migrasi Besar tetapi yang Lain.

Gabenor Michigan Romney adalah kayu untuk tiket presiden 1968. Dia telah selesai dengan kenyataan bahawa pihak berkuasa atau seseorang telah "mencuci otak" dia tentang prospek kejayaan Amerika di Vietnam. Cuci otak itu telah aktif pada tahun sebelumnya, apabila dia menaruh harapan tinggi kepada negerinya untuk menandatangani cukai pendapatan menjadi undang-undang.