Berjuta-juta pembayar cukai AS masih menunggu bayaran balik mereka

Berjuta-juta pembayar cukai AS masih menunggu pemulangan mereka diproses, dengan tunggakan yang sudah besar di IRS semakin meningkat pada tahun lalu, menurut laporan baharu daripada agensi pemerhati kerajaan.

Pulangan tertunggak telah meningkat kepada 12.4 juta pulangan yang masih diproses sehingga September, peningkatan sebanyak 1.9 juta pulangan daripada tahun sebelumnya, Pejabat Akauntabiliti Kerajaan ditemui. Akibatnya, berjuta-juta rakyat Amerika telah melihat kelewatan dalam mendapatkan bayaran balik cukai mereka, kata agensi itu.

Penemuan GAO datang selepas tiga musim pemfailan cukai yang kejam untuk banyak pembayar cukai, dengan berjuta pulangan terperangkap dalam limbo kerana wabak itu menimbulkan beberapa siri cabaran untuk IRS. Agensi cukai itu kemudiannya telah mengupah beribu-ribu pekerja baharu dengan harapan dapat lebih bersedia untuk musim pemfailan cukai 2023, walaupun IRS baru-baru ini memberi amaran kepada pembayar cukai supaya tidak menerima bayaran balik mereka pada mana-mana tarikh tertentu apabila mereka memfailkan penyata mereka pada awal 2023.

"IRS memberi amaran kepada pembayar cukai supaya tidak bergantung pada menerima bayaran balik cukai persekutuan 2022 pada tarikh tertentu, terutamanya apabila membuat pembelian besar atau membayar bil," kata agensi itu dalam satu kenyataan November. "Sesetengah pemulangan mungkin memerlukan semakan tambahan dan mungkin mengambil masa yang lebih lama."

Pada 2022, purata bayaran balik cukai ialah kira-kira $3,100 — lebih besar daripada gaji biasa kebanyakan orang. Kelewatan pembayaran balik boleh memberi tekanan kewangan kepada isi rumah yang menggunakan wang untuk membayar hutang, memulakan dana kecemasan atau membuat pembelian besar.

Rakyat Amerika boleh mendapat kejutan bayaran balik cukai tahun depanBerjuta-juta pembayar cukai AS masih menunggu bayaran balik mereka

Musim cukai biasanya dibuka pada akhir Januari, walaupun IRS masih belum mengumumkan permulaan rasmi musim pemfailan 2023. Ramai pembayar cukai merancang untuk menerima bayaran balik mereka dalam masa 21 hari, walaupun amaran IRS bulan lepas memberi isyarat bahawa sesetengah rakyat Amerika mungkin perlu menunggu lebih lama.

Sementara itu, pakar memberi amaran kepada pembayar cukai bahawa mereka bayaran balik mungkin lebih kecil pada tahun 2023 disebabkan oleh tamatnya banyak faedah cukai pandemik, seperti Kredit Cukai Kanak-kanak yang diperluaskan dan semakan rangsangan persekutuan.

Kisah berterusan

IRS tidak segera menjawab permintaan untuk komen.

Beberapa panggilan telefon dijawab

Penemuan GAO menggemakan laporan yang diterbitkan awal tahun ini oleh Peguambela Pembayar Cukai Kebangsaan, sebuah badan pemerhati bebas dalam IRS yang pada bulan Jun mendapati agensi itu menghadapi masalah lebih besar pulangan tertunggak untuk musim cukai 2022 berbanding tahun sebelumnya. Kelewatan itu mewujudkan "kesukaran kewangan yang tidak pernah berlaku sebelum ini" bagi pembayar cukai, kata NTA.

IRS telah menerima $80 bilion dalam pembiayaan baharu melalui Akta Pengurangan Inflasi, dengan kira-kira separuh daripada wang akan dibelanjakan untuk menaik taraf teknologi dan operasi dalam usaha untuk mengelakkan jenis kelewatan yang dialami dalam tempoh tiga tahun yang lalu. Baki dana akan dibelanjakan untuk penguatkuasaan, seperti mengupah juruaudit yang boleh pergi selepas penipuan cukai.

Pembayar cukai bergelut untuk mendapatkan pekerja IRS melalui telefon pada tahun 2022, walaupun volum panggilan lebih rendah daripada pada tahun 2021, kata laporan GAO.

"Walau bagaimanapun, walaupun dengan lebih sedikit pembayar cukai yang menghubungi IRS untuk mendapatkan bantuan, [wakil perkhidmatan pelanggan] menjawab kurang daripada satu daripada lima panggilan semasa musim pemfailan 2022," kata GAO.

Kadar pergeseran dalam kalangan kakitangan pemprosesan pulangan agensi berjumlah kira-kira 16% pada pertengahan Jun, lebih daripada dua kali ganda kadar pergeseran keseluruhan IRS, kata GAO. Dan kira-kira 1 dalam 5 rekrut baharu meninggalkan agensi itu dalam masa dua atau tiga tahun.

"Untuk setiap 10 kakitangan pemprosesan pulangan yang baru diambil, IRS memerlukan kira-kira empat kakitangan tambahan untuk mengimbangi pergeseran," kata agensi itu.