Minivan, Dengan Segala Kelebihannya, Akhirnya Mendapat Penghargaan Milenium

Benar, ia memerlukan bencana rantaian bekalan global untuk merealisasikannya, tetapi satu hari telah tiba dalam industri automotif AS yang telah lama saya idamkan — tetapi tidak pernah terfikir akan berlaku. Minivan secara rasmi kembali bergaya.

Penjualan Toyota Sienna, van mini terlaris Amerika pada 2021, meningkat lebih dua kali ganda berbanding 2020, menurut Edmunds. Sienna bertanding dengan Chrysler Pacifica tahun lepas untuk kedudukan utama, walaupun bekalan yang terakhir disekat oleh kekurangan cip. Hanya terdapat lima pilihan minivan hari ini di pasaran AS, yang turut termasuk Dodge Grand Caravan, Honda Odyssey dan Kia Carnival.

Sudah tentu, sebahagian besar pembalikan nasib van mini adalah kekurangan mikrocip yang telah menjadi bencana besar bagi kebanyakan kenderaan utiliti sukan yang secara beransur-ansur tetapi tidak dapat dielakkan menggantikan minivan dalam minda dan hati keluarga Amerika. Fenomena ini nampaknya terus mengambil momentum apabila masalah bekalan cip keseluruhan industri auto berlarutan dan berterusan.

Harga purata van mini baharu sebagai kategori meningkat 43% di seluruh negara pada suku pertama 2022 daripada suku yang sama pada 2017, peratusan keuntungan terbesar bagi mana-mana kategori kenderaan, menurut Edmunds. Harga Dodge Grand Caravans berusia tiga tahun meningkat 64% pada suku tahun daripada suku tahun sebelumnya, kepada lebih $25,000, lapor Wall Street Journal.

Faktor lain ialah van mini telah berkembang menjadi salah satu kategori paling oportunistik dalam revolusi kenderaan elektrik. Sienna hanya tersedia dalam bentuk hibrid, dan Chrysler menawarkan Pacifica dalam bentuk hibrid dengan harga bermula pada kira-kira $47,000, atau kira-kira $10,000 lebih daripada harga kemasukan untuk bentuk pembakaran dalamannya.

Tetapi apa yang mungkin berlaku adalah lebih daripada keadaan ini. Adakah mungkin milenial yang telah lama tidak terjejas akhirnya memberikan pandangan yang panjang kepada van mini dan pertimbangan serius yang sepatutnya mereka sewajarnya, selagi milenium telah memberikan pepatah kepada van mini?

Sebagai pemajak beberapa kali untuk van mini Chrysler Town & Country lama pada masa itu, saya sangat menghargai bentuk kenderaan yang Lee Iacocca mula-mula diperkenalkan pada tahun 1980-an. Minivan pacuan roda hadapannya lebih jimat bahan api berbanding kebanyakan SUV berasaskan trak, luas untuk manusia dan kargo, menawarkan "rumah hijau" yang besar dengan penglihatan tinggi kepada penumpang tempat duduk hadapan, menginovasi kemudahan pintu gelongsor sisi … dan dan seterusnya. Mereka juga memandu dengan agak baik.

Tetapi pada tahun-tahun berikutnya, apabila saya akan mengesyorkan pertimbangan pembelian van mini kepada anak milenium saya sendiri dan kepada hampir mana-mana milenium yang membeli kereta lain di sekeliling, selalunya saya akan menolak idea itu dengan sopan. Mereka tidak dapat membungkus kepala mereka, atau buku poket mereka, dengan idea untuk melabur dalam bentuk kenderaan di mana ramai ibu bapa mereka telah menghantar mereka ke dan dari sekolah, ke dan dari latihan sukan dan muzik, ke dan dari destinasi percutian.

Kini memandangkan ramai milenial dan semakin ramai ibu bapa Gen Z nampaknya memandang serius pada kedua-dua van mini baharu dan terpakai, saya bukan sahaja menghargai dan berpuas hati sendiri — saya agak cemburu. Mereka dapat memanfaatkan inovasi van mini moden yang hanya menjadi aspirasi pada zaman awal format produk, daripada peningkatan kecil seperti pembersih vakum di atas kapal kepada peningkatan yang sangat ketara seperti tempat duduk "stow-and-go". Yang paling penting, mungkin, ialah ketersediaan pacuan semua roda.

Oleh itu, kita bukan sahaja menarik balik obituari van mini Amerika itu. Mari raikan kehidupan baharunya yang mantap!