Minnesota Vikings Menjadikan Ia 5 Kemenangan Lurus, Tetapi Jadual Menjadi Jauh Lebih Sulit

Nampaknya ini akan menjadi permainan yang mudah untuk Viking, kerana mereka menganjurkan pasukan Arizona Cardinals yang 3-4 dan mempunyai salah satu pertahanan paling lembut dalam liga.

Arizona telah melepaskan 176 mata, dan seolah-olah berlari kembali Dalvin Cook dan Justin Jefferson yang keluar dari jarak jauh akan dapat berlari bebas dan mudah ke tahap kedua.

Ya, kehadiran quarterback berduit besar Kyler Murray dan dia $12.6 juta had had dan penerima wang yang lebih besar DeAndre Hopkins dan nombor hadnya $15.7 juta bermakna pertahanan akan diuji. Walau bagaimanapun, tidak ada sebab untuk berfikir bahawa Viking tidak dapat mengatasi lawan ini dengan agak mudah.

Satu faktor lain telah menarik perhatian Viking dan peminat mereka. Kardinal tidak pernah mengalahkan Viking di Minnesota sejak 1977, ketika Jimmy Carter menjadi Presiden. Kardinal masih memanggil St. Louis sebagai rumah dan permainan itu dimainkan di luar Stadium Metropolitan lama. Bud Grant masih menjadi ketua jurulatih Ungu, manakala perlawanan suku belakang dalam kemenangan Cardinals 27-7 ini ialah Fran Tarkenton lwn Jim Hart.

Itu sudah lama dahulu, dan versi 2022 Cardinals memberikan Viking semua yang mereka inginkan selama 60 minit. Walau bagaimanapun, Viking mengambil kesempatan daripada dua pintasan Murray dan tendangan tertahan yang bertukar menjadi pemulihan Minnesota dan menang dengan kemenangan 34-26.

Viking kembali dari minggu selamat tinggal mereka untuk melakukan apa yang telah mereka lakukan secara kerap sepanjang tahun pertama Kevin O'Connell sebagai ketua jurulatih NFL. Mereka tidak bermain bola sepak yang mendominasi tetapi cukup untuk meraih kemenangan. Pasukan 6-1 ini kukuh di tempat pertama di NFC North dan mereka telah memenangi lima perlawanan berturut-turut berikutan kekalahan Minggu 2 mereka kepada Philadelphia Eagles yang tidak terkalahkan.

O'Connell telah berkhutbah bahawa pasukannya melakukan perkara kecil yang membawa kepada kemenangan dengan mengawal minit akhir separuh masa pertama, melaksanakan dengan baik dalam permainan sepakan dan menjauhkan diri daripada penalti yang mahal. Viking gagal dalam semua kawasan itu menentang Arizona tetapi masih berjaya bangkit dengan kemenangan.

Viking adalah pasukan yang lebih baik pada awal, tetapi Murray melemparkan hantaran TD 6 ela kepada Hopkins dengan baki 47 saat pada separuh masa pertama. Penjaga tempat Greg Joseph mempunyai percubaan gol padang yang panjang disekat pada permainan terakhir separuh masa, dan yang lebih penting, terlepas mata tambahan pada suku keempat yang akan memberikan Viking mendahului dua jaringan. Mereka juga dipanggil untuk 10 penalti yang mengakibatkan kerugian 86 ela.

Bagaimanapun, kejayaan Minnesota di zon merah membolehkan mereka mengatasi kelemahan tersebut. Mereka menjaringkan gol dalam kesemua lima peluang zon merah menentang Arizona, termasuk larian Kirk Cousins ​​TD sejauh 17 ela untuk memulakan pemarkahan.

Jadual menjadi lebih sukar bermula dengan perlawanan Minggu 9 mereka di Washington, dan kelemahan mereka pada pertahanan pasti akan diuji - jika tidak didedahkan.

Selepas menghadapi Komander, Viking pergi ke Buffalo, menjadi tuan rumah Cowboys dan mengikutinya dengan permainan rumah menentang Patriots dan Jets.

Regangan jadual itu akan menjadi cabaran, sekurang-kurangnya berbanding dengan apa yang telah mereka hadapi pada tahap ini dalam musim ini. Ia akan memerlukan Viking untuk mengawal jam pada penghujung separuh masa pertama dan permulaan babak kedua, menunjukkan peningkatan dalam permainan sepakan dan mengelakkan penalti yang menyebabkan banyak masalah terhadap Arizona.

Formula kemenangan untuk O'Connell telah ditetapkan, dan pasukannya telah membeli sepenuhnya. Mereka tidak dapat mengikuti laluan yang ditetapkan menentang Kardinal dan masih menang.

Ia adalah satu perkara untuk kembali menggunakan skrip untuk lima minggu akan datang dan memanfaatkan setiap rehat yang mereka dapat untuk kekal sebagai pasukan di tempat pertama – dan pasukan yang mempunyai aspirasi hebat selepas musim.