Pasukan Peluru Berpandu Mudah Alih Menyerang Talian Bekalan Rapuh

Kumpulan perayauan infantri mengangkut peluru berpandu anti-kereta kebal, bekerja di celah antara bandar dan bandar berkubu, adalah kunci kejayaan Ukraine mempertahankan ibu negaranya Kyiv terhadap penceroboh Rusia pada Februari dan Mac tahun ini.

Itulah kesimpulan satu kajian baru oleh Michael Anderson, seorang pegawai infantri Tentera AS.

Operasi infantri ringan Ukraine "mula-mula ditangguhkan, kemudian terganggu dan akhirnya membalikkan usaha sokongan utama Rusia di sepanjang jalur komunikasi yang kritikal," tulis Anderson untuk Institut Perang Moden West Point. "Usaha ini, di Sumy dan Wilayah Chernihiv yang bersebelahan, menafikan penyatuan, bekalan semula dan massa untuk usaha utama Rusia untuk mengepung Kyiv."

Tetapi taktik yang sama yang berfungsi sebagai tentera Rusia merentangi dirinya di lebuh raya utara Ukraine mungkin tidak berfungsi dengan baik di mana talian bekalan Rusia lebih pendek. Iaitu, di wilayah Donbas timur Ukraine.

Ketika Kremlin mula mengadakan sebahagian besar pasukan daratnya untuk menyerang Ukraine bermula pada musim bunga 2021, ramai penganalisis meramalkan kemenangan pantas untuk Moscow. Tentera Rusia lebih besar daripada tentera Ukraine—dan juga bersenjata lebih baik, terutamanya dengan artileri dan roket jarak jauh.

Doktrin Rusia menyeru artileri untuk merempuh titik kuat musuh sebelum kereta kebal dan infantri meluru ke hadapan, mengasingkan tentera musuh supaya senjata besar dapat menghabisi mereka. Tetapi menggunakan taktik ini merentasi banyak batu antara titik pementasan Rusia dan Kyiv, objektif utama peringkat awal pencerobohan Rusia pada akhir Februari 2022, memerlukan logistik yang cekap.

Kereta api Rusia perlu memindahkan bertan-tan bahan api dan peluru ke landasan kereta api berbatu-batu di belakang hadapan, di mana trak perlu mengangkut bekalan ke batalion barisan hadapan yang sedang mara dan meriam sokongan mereka.

Tetapi tentera Rusia tidak pernah mempunyai trak yang mencukupi. Dan ahli logistiknya tidak mempunyai kemahiran dan pengalaman untuk menghadapi tekanan pertempuran. Ketika 125 batalion Rusia, masing-masing 500 askar kuat atau lebih kuat, menyerang Ukraine pada malam 23 Februari, briged logistik bergelut untuk bersaing. Mereka digantung, tidak dilindungi, rapuh.

Dan itu bermain terus ke tangan Ukraine. Meminjam, dan mengubah, kaedah dari Perang Dunia II Jerman Wehrmacht, tentera Ukraine memperkukuhkan bandar dan bandar antara sempadan Rusia dan Kyiv di Wilayah Sumy dan Chernihiv dengan harapan untuk memperlahankan, berhenti, kemudian membalikkan pencerobohan musuh.

Tentera Rusia secara teori tahu bagaimana menangani titik kuat "landak" yang berduri ini. Cara yang sama yang dilakukan oleh tentera Soviet—terus mara, mengepung, memotong dan mengebom setiap bandar dan bandar, secara bergilir-gilir. Tetapi pendekatan berkaedah yang mengutamakan kuasa tembakan itu memerlukan talian bekalan yang mantap.

Yang tidak dimiliki oleh Rusia. Mengeksploitasi kelemahan itu, Ukraine mengerahkan pasukan kecil infantri menaiki kenderaan berperisai atau kenderaan awam dan bersenjata dengan peluru berpandu anti kereta kebal Stugna-P buatan tempatan atau peluru berpandu anti kereta kebal Javelin yang dibekalkan AS.

Pasukan mudah alih menyasarkan kereta kebal Rusia terpencil, sudah tentu. Tetapi mereka juga mula memetik konvoi bekalan Rusia. “Selain menyasarkan dan mengasingkan infantri daripada kereta kebal secara berasingan, tentera Ukraine turut berperang terus kepada logistik berasaskan trak Rusia yang terdedah,” jelas Anderson.

“Hari-hari antara 21 Mac dan 24 Mac mewakili tempoh intensiti tinggi pertahanan landak Ukraine dan aktiviti infantri ringan bergeraknya,” Anderson menyambung. “Gabungan penentangan tegas yang menafikan kawalan Rusia ke atas bandar-bandar dan kawasan utama yang dipertahankan oleh tentera Ukraine sebagai kubu kuat dan pasukan ringan berkeliaran yang mengganggu percubaan Rusia untuk kuasa tempur besar-besaran dan menyokong mana-mana pasukan mengepung adalah penentu dalam perjuangan untuk Sumy.”

Menjelang 29 Mac, serangan Rusia ke atas Kyiv berada dalam keadaan runtuh. Batalion barisan hadapan telah maju terlalu jauh untuk talian bekalan mereka yang semakin rosak.

"Ketidakupayaan Rusia untuk mengeksploitasi jurang dalam barisan pertahanan bukan bersebelahan Ukraine nampaknya sebahagian besarnya disebabkan oleh usaha pasukan infantri mudah alih," kata Anderson. “Kesan keseluruhan daripada ini—serta pertahanan Chernihiv, Kharkiv dan kawasan lain di timur Kyiv—adalah perpecahan usaha operasi serangan Rusia pada minggu pertama April dan pengabaian paksi Kyiv dan penarikan sepenuhnya daripada timur laut Ukraine.”

Selepas berundur dari Kyiv, meninggalkan beribu-ribu orang yang terkorban dan kenderaan yang rosak milik seluruh tentera, pihak Rusia menyatukan batalion mereka yang hancur di timur dan, sebulan kemudian, meneruskan serangan itu—mensasarkan segelintir bandar Ukraine yang paling terdedah hanya beberapa kilometer dari bahagian hadapan di Donbas.

Di sini, orang Rusia menikmati kejayaan yang lebih besar, secara berterusan—walaupun dengan kos yang besar—menawanan bandar Severodonetsk dan Lysychansk dan, menjelang Ogos, mara ke pinggir Bakhmut.

Taktik pertahanan yang sama yang digunakan untuk tentera Ukraine di sekitar Kyiv jelas tidak berkesan di Donbas—dan tidak sukar untuk mengetahui sebabnya. Di mana Kyiv terletak 60 batu dari sempadan Rusia, Severodonetsk hanya beberapa batu dari wilayah yang dikuasai Rusia.

Pihak Rusia tidak perlu memasang talian bekalan yang panjang untuk mengepung Severodonetsk dan titik kuat Donbas yang lain. Mereka tidak pernah membentangkan bahagian logistik mereka yang terdedah kepada pasukan Ukraine.

Orang Ukraine telah menyesuaikan diri dengan memanfaatkan roket dan dron jarak jauh baharu mereka serta pasukan pensabotaj untuk menyerang talian bekalan Rusia jauh di dalam Ukraine yang dikuasai Rusia … dan juga di dalam Rusia sendiri.

Dari satu segi, serangan mendalam ini mencapai perkara yang sama yang dilakukan oleh infantri bergerak pada bulan Mac: ia merumitkan aliran bekalan kepada pasukan barisan hadapan Rusia, secara beransur-ansur melemahkan mereka. Tetapi ia masih harus dilihat sama ada serangan yang mendalam boleh memaksa Rusia untuk berundur dari kedudukan mereka sekarang seperti cara serbuan infantri dilakukan semasa fasa awal perang.