Monica Puig Sertai Pergerakan Tenis Athleta, Sebahagian daripada Kuasa Kolektif Dia yang Lebih Besar

Athleta bersedia untuk bermain tenis. Jenama itu berbuat demikian melalui perkongsian dengan USTA, koleksi khusus tenis 2023 yang serba baharu dan kini pelancaran inisiatif The Power of She Collective pada 1 Mac yang termasuk bekas pemenang pingat emas Olimpik Monica Puig menyertai jenama itu sebagai duta tenis.

Bagi Athleta dan Puig ia bukan tentang hanya melengkapkan bintang di gelanggang tetapi menghubungkan gadis dan wanita kepada sukan itu. Itu sesuai dengan Puig yang kini sudah bersara.

"Apabila saya mendapat panggilan daripada Athleta, persaraan saya sangat sunyi," katanya. “Perkara pertama yang saya perlu beritahu mereka dengan berat hati ialah saya tidak akan bermain tenis lagi. Saya terkejut mereka tetap mahukan saya dan membawa saya ke pasukan ini kerana mereka menyokong atlet yang berada dalam semua fasa kehidupan yang berbeza.”

Puig menyertai Allyson Felix dan sejumlah atlet wanita sebagai sebahagian daripada inisiatif jenama itu pada permulaan Bulan Sejarah Wanita. Walaupun kolektif itu menampilkan 11 wanita daripada bola keranjang hingga bola sepak dan luncur angka hingga ski gaya bebas, tenis bukan sahaja menjadi sebahagian daripada Kolektif baharu, tetapi juga pendekatan baharu untuk jenama itu.

Pada musim gugur 2022, Athleta dan USTA mengumumkan perkongsian untuk Athleta untuk berkhidmat sebagai penaja rasmi Liga USTA, Inisiatif Profesional Pengajaran Pembangunan Pemain USTA dan Pasukan Kecemerlangan Yayasan USTA perempuan selama tiga tahun. "Antara produk dan aksesori tenis kami yang inovatif, memperluaskan akses kepada gadis daripada komuniti yang kurang mendapat perhatian dan memfokuskan pada lebih banyak kepelbagaian dalam generasi peneraju akan datang dalam kejurulatihan tenis," kata Mary Beth Laughton, presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif Athleta, "Perkongsian ini bersedia untuk membuat impak yang ketara kepada sukan ini.”

"Ia terus menjadi masa yang hebat untuk tenis sekarang di Amerika Syarikat," kata Lew Sherr, Ketua Pegawai Eksekutif dan pengarah eksekutif USTA. “Untuk tahun ketiga berturut-turut, penyertaan tenis telah meningkat sebanyak satu juta atau lebih pemain baharu di Amerika Syarikat. 23.6 juta orang yang bermain sukan ini mewakili peningkatan sebanyak 5.9 juta, atau 33 peratus, sejak awal tahun 2020. Melihat jenama khusus wanita seperti Athleta berada di belakang angka ini dan ingin menjadi sebahagian daripada pergerakan sihat ini adalah satu kemenangan untuk semua mereka yang terlibat dan semua yang akan mereka capai dalam beberapa bulan dan tahun akan datang.”

Puig pastinya berharap begitu dan mahu menjadi sebahagian daripadanya. Selepas persaraannya pada 2022, yang disifatkan Puig sebagai peralihan yang sukar sejak dia merancang untuk bermain tenis profesional untuk "bertahun-tahun lagi," dia mahu terus terlibat dalam sukan itu.

"Tenis akan sentiasa menjadi hidup saya," katanya. “Saya masih sangat bersemangat untuk berhubung dengan tenis dalam apa jua cara yang saya boleh, terutamanya di klinik tuan rumah Puerto Rico. Saya suka mengajar dan menggalakkan kanak-kanak kecil. Ia adalah sesuatu yang sangat istimewa apabila anda mempunyai anak kecil memberitahu anda bahawa mereka mahu menjadi seperti anda. Detik-detik itu telah melanda saya. Saya mahu menjadi contoh dan terus menyebarkan kebijaksanaan saya dalam sukan sambil menggalakkan anak-anak muda untuk keluar ke sana dan kekal aktif.”

Puig, yang juga bekerja dengan ESPN dan Tennis Channel, berkata minat yang diperbaharui daripada jenama dalam sukan itu masuk akal kerana ia adalah sukan antarabangsa yang bukan sahaja atletik, tetapi bergaya. "Walaupun kami melakukan perkara yang sangat menakjubkan dari segi sukan, kami sebagai wanita juga suka berasa selesa dalam apa yang kami pakai," katanya. "Saya fikir ia sangat bijak untuk beralih ke tenis."

Dalam rakaman foto baru-baru ini, Puig berkata memiliki pakaian yang sesuai membuatkan dia berasa kuat dan cantik. Dan dengan begitu banyak jenis dan bentuk badan dalam sukan ini, katanya, tenis membolehkan jenama berhubung dengan lebih ramai orang.

Kolektif baharu itu—Puig berkata ia berasa seperti sebuah keluarga untuk bekerja dengan kumpulan wanita itu—termasuk derma $175,000 kepada Yayasan Sukan Wanita, peluang untuk menjangkau wanita dari pelbagai peringkat umur.

Kepelbagaian sukan yang termasuk dalam Kolektif adalah penting, kata Felix. "The Power of She Collective adalah tentang menunjukkan bahawa jenama boleh menyokong atlet secara holistik, tidak kira sukan atau latar belakang mereka, sama ada mereka berada di puncak dalam kerjaya mereka atau baru bermula," katanya. "Saya suka bahawa kita mempunyai wanita dari pelbagai sukan dalam Kolektif kerana tidak kira sama ada anda berlari atau bermain tenis—kita semua berhak mendapat peluang yang sama, sama ada anda memutuskan untuk memulakan atau berkeluarga atau tidak."

Felix mengatakan bahawa dengan mempunyai wanita dari pelbagai jenis sukan membantu Athleta meneruskan laluan penciptaan produk prestasinya yang sudah sedia ada dalam berlari, berenang, tenis dan golf.

Puig berkata menggandingkan kecintaannya terhadap tenis dengan minat dalam fesyen—dia mengakui bahawa dia adalah seorang “penyakit pakaian yang comel, skirt kecil yang comel atau visor yang comel—menjadikannya lebih menyeronokkan.

"Seronok melihatnya," katanya mengenai barisan gear yang semakin meningkat. “Bagaimana kita boleh menyesuaikan diri dengan mana-mana personaliti individu? Athleta adalah merangkumi semua. Ia adalah jenama yang boleh memperkasakan wanita.” Sebahagian daripada usaha itu ialah koleksi khusus tenis musim bunga 2023 yang baharu, yang dikatakan Puig penuh dengan warna dan semangat, bersama-sama dengan bahan bernafas.

"Saya suka fesyen dan sangat menyukai apa yang saya pakai hari ke hari," katanya. “Saya suka warna terang. Saya tidak syak Athleta akan terus mengusahakan projek ini dan menjadikannya lebih besar. Sukan mempunyai cara untuk menyatukan orang ramai dan mesej yang ingin kami sampaikan ialah kami adalah sebuah keluarga. Kami mahu setiap wanita, kanak-kanak perempuan, ibu berasa seperti mereka berhubung dengan kami dalam beberapa cara dan mahu jenama itu boleh dikaitkan dengan yang mungkin. Saya seorang yang melalui masa sukar dalam peralihan saya ke persaraan dan kehidupan normal dan mahu orang melihat saya dan merasakan hubungan itu.”