Mulberry Membidas London "Tidak Berdaya maju", Menyalahkan Cukai Atas Penutupan Jalan Bond

Peruncit mewah UK Mulberry bersedia untuk menutup pintu ke kedai Bond Street, London dan telah mengecam skim cukai jualan yang menjadikan London "tidak berdaya maju".

Mulberry mendakwa bahawa ia telah menjadi mangsa apa yang dipanggil cukai pelancong, di mana pelawat antarabangsa tidak lagi boleh menuntut balik 20% cukai jualan berikutan keluar UK dari Kesatuan Eropah.

Dengan perwakilan daripada pemimpin peruncit, organisasi runcit mewah Walpole dan badan perniagaan London, New West End Company tidak didengari, persoalannya ialah berapa ramai peruncit mewah lain yang mungkin mengikuti keputusan mengejutkan Mulberry?

Pada hakikatnya, ini adalah kronik kematian yang diramalkan.

Mengumumkan keputusan hukuman pada November tahun lepas, bos Mulberry Thierry Andretta telah mula-mula mengeluarkan amaran keras bahawa runcit London kelas atas telah menjadi "tidak berdaya maju secara komersial" dan pada masa itu beliau menggesa kerajaan untuk mengembalikan semula beli-belah tanpa VAT (cukai jualan dipanggil Cukai Nilai Tambah [VAT] di UK) untuk pelancong antarabangsa.

Andretta berkata bahawa perdagangan di ibu negara UK, merentasi kedainya di Bond St dan Regent St, telah menjunam.

Andretta menambah: “UK, dan London khususnya, tidak melihat tahap pemulihan yang dinikmati oleh negara dan bandar Eropah lain disebabkan oleh kekurangan membeli-belah tanpa cukai. Kami menggesa Kerajaan untuk mempertimbangkan semula kedudukannya dalam membeli-belah tanpa cukai untuk membantu UK bersaing dengan negara jiran Eropah.”

Sejarah Cukai Jualan UK

Pelancong yang melawat Britain dahulunya dibenarkan menuntut semula cukai jualan ke atas pembelian sehingga Januari 2021, apabila pelepasan cukai itu dimansuhkan oleh Canselor ketika itu, kini Perdana Menteri, Rishi Sunak.

Sejak mereka suasana politik yang tidak menentu di UK hampir tidak membantu, dengan tiga pemimpin dan tiga Canselor mengetuai keputusan itu.

Sebagai pengganti Sunak sebagai Canselor, Kwasi Kwarteng cuba memperkenalkan semula insentif dalam 'bajet mini' yang membawa bencana, yang sebaliknya menyaksikan dia disingkirkan dengan cepat. Bagaimanapun, Canselor yang akan datang dan penyandangnya, Jeremy Hunt, kemudian membalikkan keputusan itu hanya sebulan kemudian.

Perbendaharaan UK mendakwa keputusan itu akan menjimatkan negara $2.4 bilion setahun, angka yang dipertikaikan hebat oleh beberapa ahli ekonomi dan oleh peruncit mewah dan organisasi jenama Walpole, yang menghasilkan data yang menunjukkan, ia mendakwa, bahawa dasar itu sebenarnya akan memukul wang awam.

Insentif itu masih ditawarkan di tanah besar Eropah, dengan pembeli kini berpusu-pusu ke Paris, Milan dan Madrid sebaliknya dan kesan ke atas London adalah dahsyat, Andretta dari Mulberry memberi amaran.

“Ini bukan sahaja untuk menggalakkan pelancong membeli-belah, tetapi juga untuk mengalami segala yang London dan UK tawarkan — daripada hotel bertaraf dunia, restoran dan teaternya, kepada muzium dan tapak bersejarahnya,” tambahnya.

Gunung Kerugian Mulberi

Mulberry menganggarkan bahawa hampir separuh daripada perdagangannya dahulunya datang daripada pelancong antarabangsa di London tetapi beg tangan Mulberry mewah kini jauh lebih murah untuk dibeli di luar negara.

Dalam kemas kini terbaharunya, jenama British melaporkan jualan untuk tahun hingga Oktober 2022 turun 1% kepada $78.8 juta. Jualan UK merosot 10% kepada $41.2 juta, membawa kepada kerugian $4.6 juta, berbanding keuntungan $12.4 juta pada tahun sebelumnya.

Mengenai keputusannya untuk menutup kedai Bond Streetnya, jurucakap Mulberry berkata: “Kekurangan membeli-belah bebas VAT di UK amat dirasai di Bond Street, yang sentiasa menjadi destinasi membeli-belah ikonik bagi pelancong. Penurunan pelawat telah memberi kesan kepada jumlah pengunjung dan jualan.”

Mulberry menambah bahawa sewa yang tinggi dan kadar perniagaan juga telah berpakat untuk menjadikan "kedai itu tidak berdaya maju secara komersial menyebabkan kami mengambil keputusan yang sukar untuk ditutup".

Pada bulan Disember, bos di Harrods dan Selfridges juga menyokong panggilan untuk semakan cukai.

Dan bulan lalu ketua kewangan di Burberry, Julie Brown, berkata permintaan pasca-pandemi daripada pelancong asing di London telah bangkit semula pada kadar yang lebih perlahan berbanding di Eropah. Peningkatan terbesar dalam perbelanjaan adalah oleh pelawat Timur Tengah yang meningkat 122% di cawangan Eropahnya, tetapi hanya 14% di UK