(Bloomberg) — Tawaran itu kelihatan terlalu bagus untuk menjadi kenyataan: Sehingga 200,000 tong minyak mentah masam berat pada diskaun $30 kepada penanda aras AS.
Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg
Tawaran jualan datang daripada Jonathan Plemel dari rumah perdagangan yang kurang dikenali Sidewalks Holdings LLC. Plemel mempunyai dokumen yang mengatakan minyak mentah itu dari Mexico, berkata dia juga pernah melawat makmal di Coatzacoalcos untuk ujian kualiti. Tetapi bakal pembeli yang didekatinya berhati-hati. "Saya tidak dapat menyatakan dengan pasti dari mana sumber minyak itu," kata Plemel kepada Bloomberg.
Plemel bukanlah satu-satunya orang tengah Houston yang memasarkan minyak mentah asal berjerebu kerana harga yang tinggi mendorong lebih banyak pemburuan murah dalam pasaran minyak. Selain yang didekati oleh Plemel, dua peniaga kawasan lain telah menerima tawaran untuk minyak mentah yang diperoleh secara misteri pada tahun lalu, kata mereka kepada Bloomberg. Cadangan sedemikian adalah luar biasa di AS, di mana pasaran dikawal ketat dan peniaga berisiko menghadapi sekatan.
Akhirnya, peniaga yang ditemu bual oleh Bloomberg berkata mereka menyalurkan tong yang murah, bimbang tentang dari mana minyak itu datang. Tetapi dengan pencerobohan Rusia ke atas Ukraine menyebabkan aliran perdagangan meningkat dan mencetuskan perubahan besar-besaran harga minyak, selera untuk minyak mentah murah kekal tinggi.
“Ia tidak menghairankan untuk mendapati bahawa beberapa minyak asal yang boleh dipersoalkan telah memasuki AS,” kata Alejandra Leon, pengarah huluan Amerika Latin di S&P Global Inc. “AS mempunyai kawalan yang sangat ketat tetapi jumlahnya kecil, menyeberangi sempadan dengan trak, adalah lebih sukar untuk dikawal."
Di tempat lain, pasaran gelap minyak sedang berkembang pesat dengan sekatan ke atas Rusia, Iran dan Venezuela mewujudkan peluang bagi sesetengah pembeli untuk mengunci tawaran murah di bawah tanah. Ketiga-tiga negara itu bersama-sama mungkin mengeksport lebih daripada 4 juta tong sehari minyak diskaun, menurut data EIA dan Bloomberg. Minyak yang dicuri, sementara itu, membentuk 5-7% daripada pasaran global, berjumlah $133 bilion, menurut kumpulan pemikir antarabangsa Universiti Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu.
Syarikat hadapan biasanya melaksanakan perjanjian, mengelak sekatan dengan mengecat nama kapal atau menggunakan dokumen palsu. Dan Asia adalah rumah kepada beberapa kawasan paling sibuk untuk pemindahan kapal ke kapal, di mana kapal memunggah atau menggabungkan kargo dengan kapal lain, satu amalan yang boleh mengaburkan lagi asal usul penghantaran. Di sana, minyak Venezuela sering menyamar sebagai rakyat Malaysia.
Tetapi menyeludup minyak ke AS adalah sukar, sekurang-kurangnya. Import bawaan air dijejaki dan dikawal dengan teliti, jadi minyak mentah seludup perlu masuk melalui darat - dan, khususnya, trak. Itulah yang dicadangkan Plemel untuk dilakukan: mengangkut minyak mentah dengan trak melalui Brownsville atau Laredo, Texas, dalam kelompok berjumlah 1,500 tong sehari.
Tetapi dia tidak dapat menarik pembeli. Dokumen pemasaran yang disemak oleh Bloomberg menggambarkan minyak itu sebagai Mexican Heavy Residual. Namun minyak itu mengandungi lebih banyak garam, nikel dan vanadium daripada minyak mentah Mexico yang biasa. Dan Pemex, syarikat minyak negeri, menikmati monopoli de facto ke atas semua jualan minyak mentah.
Itu bukan satu-satunya masalah.
"Terdapat banyak soalan yang saya tidak dapat menjawab," kata Plemel. “Bolehkah minyak itu berpotensi daripada telaga terbiar di Mexico? Dari Venezuela? Sejujurnya saya tidak boleh katakan.”
Plemel tidak mempunyai banyak pengalaman dalam minyak. Tetapi pada 2020, beliau adalah pengarah perniagaan di sebuah syarikat bernama Pure Aviation yang merupakan salah seorang pembida untuk kargo petrol yang diserahkan kepada AS kerana bimbang ia melanggar sekatan. Penghantaran itu akhirnya dijual kepada Kolmar Americas Inc. pada kira-kira separuh nilai pasarannya — satu perjanjian cemerlang untuk firma perdagangan itu.
Melalui Pure Aviation Plemel bertemu Heriberto Gonzalez, yang bagi pihaknya dia menjual 200,000 tong minyak mentah Mexico, katanya. Gonzalez ialah pengasas dan Ketua Pegawai Eksekutif Sugar Land, Lifeline Logistics and Oil Field Services Inc. yang berpangkalan di Texas, dan bekas pemangku penolong setiausaha Pendidikan di bawah Presiden George W. Bush. Dia tidak membalas berbilang panggilan dan e-mel untuk mendapatkan ulasan.
Di bawah syarat perjanjian mereka, Plemel tidak akan dibayar melainkan dia menjual minyak itu. Tetapi kerana dia tidak dapat menjawab soalan tentang asal usulnya, dia berkata, "Saya telah memisahkan diri saya daripada mengejar peluang ini."
–Dengan bantuan daripada Ilena Peng.
Paling Banyak Dibaca dari Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Sumber: https://finance.yahoo.com/news/mysterious-dirt-cheap-oil-being-130000616.html