Naomi Osaka Dan Patrick Mahomes Sertai Gelombang Selebriti Melabur Dalam Pickleball

Mengikuti jejak bintang NBA LeBron James dan Kevin Durant, pemain tenis Naomi Osaka dan suku belakang Ketua Kansas City Patrick Mahomes melabur dalam pasukan Pickleball Liga Utama baharu dalam perjanjian yang dijangka diumumkan Khamis, orang yang mengetahui perjanjian itu memberitahu Forbes.

Saiz pelaburan mereka dan penilaian pasukan tidak dapat ditentukan dengan segera, tetapi yuran pengembangan liga dalam perjanjian baru-baru ini adalah antara $1 juta dan $3 juta, orang itu memberitahu Forbes.

Pasukan baharu itu—yang kumpulan pemiliknya juga dikatakan termasuk bintang tenis Australia Nick Kyrgios, ejen super NBA Paul Kaya, pengasas teknologi jutawan Soichiro Minami dan Matthew Pritzker, seorang ahli keluarga bilionair Pritzker—akan berpangkalan di Miami dan mula bermain tahun depan. Major League Pickleball, yang mempunyai lapan pasukan untuk musim sulungnya pada 2021 dan meningkat kepada 12 pasukan pada 2022, dijangka menambah 12 lagi francais pada 2023 apabila sukan itu berkembang pesat.

Pelabur selebriti telah mencurah-curah ke dalam liga sejak beberapa bulan lalu, merebut peluang untuk melompat ke dalam pemilikan sukan pada harga yang jauh lebih berpatutan daripada berbilion-bilion yang boleh diambil dalam liga pro utama. Bekas quarterback New Orleans Saints Drew Brees dibeli masuk pada bulan Julai, dan pemain NBA Draymond Green dan Kevin Love menyertai James pelaburan September beliau. Tampa Bay Buccaneers quarterback Tom Brady diikuti pada bulan Oktober, bulan yang sama sebagai Durant.

Mahomes, yang membuat dianggarkan $22 juta di luar padang setiap tahun, telah pun melangkah ke dalam pemilikan sukan, mengambil pegangan dalam MLS Sporting Kansas City pada Julai 2021. Sementara itu, Osaka, melabur dalam Keberanian Carolina Utara Liga Bola Sepak Wanita Kebangsaan pada Januari 2021, sebahagian daripada portfolio mengagumkan yang merangkumi pegangan dalam NFT juggernaut Autograph, jenama ayam berasaskan tumbuhan Daring Foods, pembuat peranti pemulihan Hyperice dan syarikat realiti maya sukan StatusPro. Dia juga melancarkan barisan penjagaan kulit Kinlò pada 2021 dan syarikat pengeluaran Hana Kuma pada Jun dan meninggalkan IMG untuk memulakan agensi bakatnya sendiri, Evolve, dengan ejen lama Stuart Duguid pada Mei.

Osaka telah disenaraikan sebagai atlet wanita dengan bayaran tertinggi di dunia selama tiga tahun berturut-turut, dengan anggaran pendapatan sebelum cukai sebanyak $59.2 juta dalam tempoh 12 bulan yang berakhir pada Mei, yang meletakkannya di No. 19 pada Forbes ' 2022 senarai atlet dengan bayaran tertinggi di dunia (tanpa mengira jantina). Daripada jumlah itu, $58 juta datang dari gelanggang tenis.

Pickleball, sukan yang sering digambarkan sebagai gabungan tenis, badminton dan Ping-Pong, telah dicipta pada tahun 1965 dan mendapat ikutan dalam kalangan orang dewasa yang lebih tua kerana ia hanya memerlukan larian yang singkat. Tetapi ia telah menarik pangkalan peminat yang lebih besar dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dengan laporan Persatuan Industri Sukan & Kecergasan mengira 4.8 juta pemain pickleball di AS pada 2021—separuh daripada mereka di bawah umur 35 tahun. Kumpulan perdagangan itu menggelarnya sebagai sukan yang paling pesat berkembang di negara ini.

Major League Pickleball, yang diasaskan oleh titan dana lindung nilai Steve Kuhn, telah menjadi salah satu daripada tiga liga pickleball yang bersaing untuk pemain, acara dan dolar, di samping Persatuan Pickleball Profesional dan Persatuan Profesional Pickleball. PPA, yang dibeli oleh pemilik Carolina Hurricanes Tom Dundon pada bulan Januari, nampaknya bersedia untuk menentang MLP secara langsung apabila ia berkata pada bulan November bahawa ia melancarkan VIBE Pickleball League, beralih daripada fokus individu tradisional PPA kepada format pasukan bersama. digemari oleh MLP. Tetapi hanya seminggu kemudian, MLP dan PPA mengumumkan bahawa mereka bergabung di bawah nama Major League Pickleball, membawa sedikit kejelasan kepada landskap "barat liar".

MLP berkata ia akan menggandakan bilangan kejohanan tahun depan, kepada enam, dengan lebih daripada $2 juta hadiah wang ditawarkan sepanjang musim, walaupun an Axios melaporkan Selasa mencadangkan angka itu boleh meningkat kepada $5 juta. Axios juga melaporkan bahawa draf liga akan disiarkan pada Khamis di Saluran Tenis, selepas perlawanan akhir tiga kejohanan 2022 ditayangkan di CBS Sports Network.