Stanislav Lobotka dari Napoli, Andres Iniesta milik Serie A Sendiri

Sekiranya anda tidak perasan, Napoli agak bagus sejak kebelakangan ini. Pasukan Luciano Spalletti kini menjadi bualan Eropah, kerana mereka menduduki tempat pertama^st dalam Serie A dan 1^st dalam kumpulan Liga Juara-Juara mereka, pasukan yang tidak terkalahkan dan memisahkan pasukan seolah-olah sesuka hati.

Ini bukan yang dijangkakan ramai pada musim panas dengan pemergian pemain besar. Kalidou Koulibaly, Dries Mertens, Lorenzo Insigne dan Fabian Ruiz semuanya meninggalkan Naples selepas bertahun-tahun berkhidmat dengan cemerlang. Terdapat rasa bahawa presiden Napoli, Aurelio De Laurentiis telah mengurangkan cita-cita berikutan satu lagi peluang yang terlepas untuk memenangi Scudetto musim lalu.

Namun, Napoli kelihatan lebih baik untuk pemergian tersebut. Kim-Min Jae dengan tepat telah menggantikan Koulibaly di tengah-tengah pertahanan dan Khvicha Kvaratskhelia telah membuatkan Neapolitan melupakan semua tentang Insigne.

Matlamat datang dari mana-mana, dengan 14 pemain berbeza mendapat dalam lembaran skor. Tetapi kekuatan sebenar pasukan Napoli ini terletak di bahagian tengah, dan khususnya kerangka Stanislav Lobotka yang kecil tetapi gempal.

Ketinggian Lobotka ke titik fokus Napoli turun ke Spalletti. Pemain Slovakia itu ditandatangani pada Januari 2020, di bawah nasihat legenda kelab Marek Hamsik, tetapi mendapati sukar untuk memecah masuk ke dalam pasukan utama. Ruiz, Piotr Zielinski, Tiemoue Bakayoko dan Diego Demme, yang menandatangani bersama Lobotka, semuanya adalah pilihan utama untuk jurulatih ketika itu Rino Gattuso dalam sistem 4-2-3-1.

Mengikut pengakuannya sendiri, keadaan kelihatan begitu buruk untuk Lobotka menjelang akhir musim 2020/21 sehingga dia mempertimbangkan untuk meninggalkan Napoli, 18 bulan selepas kelab membelanjakan €24 juta untuknya. Tetapi takdir campur tangan dalam dua cara.

Pertama, Spalletti mengambil alih daripada Gattuso pada musim panas 2021 dan semuanya berubah untuk Lobotka. Spalletti adalah pengagum Lobotka dan menginginkannya ketika dia menjadi pengurus Inter. Kecederaan menyebabkan dia diketepikan untuk bahagian pertama musim pertama Spalletti di Naples, tetapi apabila kembali pada penghujung November, Lobotka hampir selalu hadir dalam kemenangan Spalletti 4-3-3.

Titik perubahan yang lain berlaku apabila dia mengalami tonsillitis sejurus sebelum pemergian Gattuso. Dia terpaksa menjalani dua pembedahan tekak dan kemudiannya terpaksa makan sedikit. Hasilnya ialah Lobotka kehilangan sembilan kilogram berat badan dan apabila dia kembali, dia adalah pemain yang berbeza, rentaknya lebih pantas. Ramai yang melabelnya sebagai 'gemuk', tetapi sejak awal musim lalu semua yang Lobotka lakukan adalah membuat pengkritik memakan kata-kata mereka.

Atribut terbesar Lobotka ialah pusat gravitinya yang rendah dan kesanggupannya untuk menerima dan menghantar bola. Ia selalunya boleh terlepas pada kamera, tetapi Lobotka sentiasa mencari ruang terkecil untuk beroperasi, sentiasa terbuka untuk memiliki bola dan memanipulasi ruang untuk mendapatkan kelebihan.

Lobotka memiliki kualiti seperti Andres Iniesta yang boleh berputar ke mana-mana arah semasa menghadapi gawang sendiri. Kini, bukan seketika Lobotka berada dalam kurungan pemain Iniesta, tetapi terdapat kemiripan pemain Sepanyol yang hebat itu dalam dirinya, sesuatu yang bahkan Spalletti nyatakan selepas kemenangan 5-2 hari pembukaan di Verona.

Badannya yang gempal juga menyukarkan pemain lawan untuk menolak Lobotka dari bola, dan dalam banyak hal dia juga mengingatkan pemain Chile David Pizarro yang kurang dihargai, yang dimiliki oleh Spalletti di Udinese dan kemudian pada musim pertamanya di Roma pada lewat 2000an. Lobotka, Iniesta dan Pizarro bukanlah jenis pemain untuk memenangi anugerah, tetapi mereka adalah pemain pemain dan penting kepada kejayaan sesebuah pasukan.

Fabio Capello, seorang yang terkenal sukar untuk disenangi, adalah peminat tegar warga Slovakia itu, percaya tidak ada “sesiapa pun dalam Serie A seperti dia” dan menggelarnya sebagai pemain tengah paling lengkap dalam peranannya dalam liga. Bekas penjaga gol Lazio, Luca Marchegiani menyamakannya dengan Andrea Pirlo dan Marco Verratti.

Trio Lobotka, Andre-Frank Anguissa dan Zielinski terdiri daripada barisan tengah terbaik dalam Serie A, masing-masing memuji antara satu sama lain dan memiliki ciri-ciri yang tidak dimiliki oleh yang lain. Namun, Lobotkalah yang menyatukannya di bahagian bawah bahagian tengah, seorang regista yang suka mempunyai bola di kakinya. Tiada pemain tengah lain dalam Serie A yang mempunyai peratusan hantaran tepat yang lebih tinggi daripada Lobotka, dengan 94%.

Pemergian Ruiz ke Paris Saint-Germain pada musim panas lalu secara berkesan memberi Lobotka kunci kepada kerajaan bahagian tengah, dan di mana Ruiz secara teknikalnya hebat tetapi bekerja keras pada bola, Lobotka memadankannya untuk teknik tetapi menggerakkan bola dengan lebih pantas, bermain satu atau dua sentuhan dengan Anguissa dan Zielinski di bahagian tengah atau pertahanan penuh Giovanni Di Lorenzo dan Mario Rui. Napoli adalah pasukan yang lebih dinamik dalam musim kedua Spalletti tanpa Ruiz, dan juga Insigne, untuk memperlahankan keadaan. Lebih-lebih lagi, dan yang paling penting, Lobotka mempunyai pencerobohan untuk menekan, satu lagi kekurangan Ruiz. Menentang Verona, sebagai contoh, Lobotka memperoleh 13 bola.

Bentuknya juga tidak disedari. Laporan daripada Italy telah mengaitkannya dengan perpindahan ke PerdanaPINC
Liga, dengan Liverpool, Chelsea dan Man United semuanya dilaporkan berminat. Namun nampaknya Napoli akan mengikat Lobotka dengan perjanjian baharu.

Pemulihan nasib Lobotka, daripada alat ganti kepada pemain yang cemerlang, adalah luar biasa, dan tidaklah keterlaluan untuk mengatakan Napoli bukan pasukan yang sama tanpa dia.

Hampir tiga tahun selepas mengesyorkannya, kepercayaan Hamsik terhadap Lobotka telah dibenarkan sepenuhnya, Iniesta kecil Serie A sendiri.