Misi Artemis 1 NASA menuju ke bulan selepas berjaya dilancarkan

Ke bulan, sekali lagi!

NASA melancarkan misi Artemis I dari Florida pada 1:47 pagi ET pada pagi Rabu, dengan roket paling berkuasa agensi itu pernah memulakan perjalanan hampir sebulan dengan lepas landas yang menggegarkan.

Walaupun tiada angkasawan berada di atas kapal, roket Sistem Pelancaran Angkasa (SLS) membawa kapsul Orion ke angkasa dalam satu demonstrasi untuk program lunar NASA. Artemis I tidak akan mendarat di bulan, tetapi kapal angkasa akan mengorbit berdekatan sebelum kembali ke Bumi dalam masa 26 hari.

Pada jam terakhir kira detik, kebocoran hidrogen dalam injap mengancam untuk menangguhkan pelancaran. Dengan SLS hampir bertenaga sepenuhnya, kumpulan kecil yang dikenali sebagai "pasukan merah" telah dihantar ke pad pelancar dan ke "kawasan bahaya letupan" untuk cuba menyelesaikan masalah. Pasukan itu dapat mengetatkan perkakasan pada injap bocor dan kembali ke keselamatan, dengan pelancaran NASA kemudiannya dapat diteruskan.

Setakat ini misi itu berjalan seperti yang dirancang, dengan Orion mencapai orbit mengelilingi Bumi pada kira-kira 2 pagi ET dan menyalakan enjinnya kira-kira dua jam selepas pelancaran untuk memulakan perjalanan berbilang hari ke bulan.

Minggu lalu, NASA meninggalkan SLS dan Orion di pad pelancaran untuk mengharungi angin Taufan Nicole.

NASA berkata ia memeriksa roket dan kapal angkasa selepas ribut berlalu dan mendapati tiada kerosakan besar pada kenderaan itu. Ia berkata seksyen 10 kaki penebat berhampiran kapsul Orion telah ditarik kerana angin kencang - tetapi NASA memutuskan untuk meneruskan percubaan pelancaran hari Rabu selepas analisis menunjukkan ia tidak dijangka menyebabkan sebarang kerosakan yang ketara jika penebat jatuh semasa pelancaran itu.

Sebilangan besar kontraktor aeroangkasa menyokong perkakasan, infrastruktur dan perisian untuk SLS dan Orion - dengan Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Aerojet Rocketdyne, Airbus dan Jacobs mengetuai usaha itu.

Program NASA telah menikmati sokongan politik dua parti yang kuat, tetapi Inspektor Jeneral agensi itu baru-baru ini memberi amaran bahawa Artemis bukanlah cara "mampan" untuk mewujudkan kehadiran di bulan. Badan pemantau dalaman mendapati bahawa lebih daripada $40 bilion telah dibelanjakan untuk Artemis, dan mengunjurkan NASA akan membelanjakan $93 bilion pada usaha itu pada masa pendaratan kru pertama berlaku.