Lagenda Nascar Bruton Smith Meninggal Dunia Berumur 95 Tahun

Terdapat sangat sedikit orang di NASCSC
AAR
R yang pernah bertempur dengan Bill France dan terselamat. Perancis ialah pengasas NASCAR dan semasa pemerintahannya, dan seterusnya anak lelakinya Bill France Jr., mereka yang menentangnya biasanya diketepikan.

Bruton Smith bukan salah seorang daripada mereka. Smith sebenarnya adalah salah seorang daripada mereka yang berselirat dengan keluarga Perancis beberapa kali, dan bukan sahaja terselamat, dia sebenarnya berkembang maju.

Smith meninggal dunia pada hari Rabu pada usia 95 tahun.

Permusuhan antara pasangan itu bermula dua tahun selepas Perancis mewujudkan Persatuan Kebangsaan untuk Perlumbaan Kereta Kereta Saham, NASCAR, pada tahun 1947. Pada tahun 1949 Smith mengambil alih Persatuan Lumba Kereta Saham Nasional, NSCRA, dan mula memajak trek untuk mengadakan perlumbaan di Tennessee, Georgia. , dan Carolinas. Dia mencipta bahagian "stok ketat" sehingga menimbulkan kemarahan Perancis yang menggandakan usahanya untuk meneruskan siri perlumbaan barunya.

Terdapat perbincangan antara mereka tentang penggabungan dua siri, tetapi pada tahun 1951 Smith telah digubal menjadi Tentera AS dan dihantar ke Korea. Dia kembali pada tahun 1953 untuk mendapati NSCRA telah dilipat. Menggunakan pengalaman memajak litar lumba, Smith membina Charlotte Motor Speedway pada tahun 1959. Walau bagaimanapun, tidak semuanya berjalan seperti yang dirancang. Walaupun peminat, dan pelumba, berpusu-pusu ke trek, ia telah menyebabkan wang tunai dan pada tahun 1962 trek itu muflis.

Seorang pemegang amanah yang dilantik oleh mahkamah memecat Smith dan dia mendapati dirinya berada di Illinois menjual kereta. Dia tidak pernah berputus asa akhirnya membeli pengedar kereta dan membuat rancangan untuk kembali ke sukan itu. Menjelang 1973 beliau sekali lagi memiliki trek itu dan menjelang 1994 mengasaskan Speedway Motorsports Incorporated (SMI) yang pada masa itu memiliki Charlotte Motor Speedway, dan Atlanta Motor Speedway. Bersama-sama dengan promoter HA "Humpy" Wheeler, Smith mula mengembangkan lebuh raya laju, menambah lampu ke Charlotte pada tahun 1992 menjadikannya salah satu lebuh raya superspeed pertama yang berbuat demikian. Beliau juga mengarahkan penambahan kondominium, Kelab Speedway yang mewah dan skrin video definisi tinggi gergasi. Pada tahun 1995 beliau membawa syarikat itu menjadi syarikat sukan permotoran pertama yang disenaraikan di Bursa Saham New York.

Pada tahun 1996, SMI memperoleh dua lagi lagu, Bristol di Tennessee, dan Sonoma di California. SMI juga memulakan pembinaan di Texas Motor Speedway yang akan menjadi lebuh raya kedua terbesar di negara ini. Smith bagaimanapun, memerlukan komitmen daripada NASCAR, yang pada masa itu dikendalikan oleh Bill France Jr. (France Sr. meninggal dunia pada 1992) untuk tarikh perlumbaan.

International Speedway Corporation (ISC), yang dimiliki oleh keluarga Perancis juga menambah portfolio hartanah treknya dan menjelang 1999, selepas membeli Penske Motorsports, menjadi pemilik trek terbesar, dan hampir menentukan jadual untuk sirinya.

Tidak berputus asa, Smith dengan cerdik (dan secara senyap-senyap) membeli 50% kepentingan di North Wilkesboro Speedway (dimiliki secara bebas pada masa itu) di North Carolina dan memindahkan salah satu daripada dua tarikhnya ke Texas Motor Speedway yang serba baharu, yang menimbulkan kemarahan peminat NASCAR, dan eksekutif NASCAR, walaupun yang kedua tidak secara terbuka.

Tindakan undang-undang diikuti, termasuk yang difailkan oleh peminat Texas terhadap NASCAR dan ISC yang telah diselesaikan pada tahun 2004 dan mengakibatkan bukan sahaja tarikh kedua untuk Texas tetapi perubahan keseluruhan jadual NASCAR.

Smith meninggalkan operasi harian pada tahun 2009, menyerahkan kawalan kepada anak lelakinya Marcus. Pada tahun 2017 Forbes menyenaraikan nilai bersihnya pada $1 bilion. Syarikat itu menjadi swasta pada 2019, dan hari ini memiliki sembilan kemudahan. Speedway Motorsports juga memiliki dan mengendalikan anak syarikat SMI Properties, US Legend Cars International, Performance Racing Network dan zMAX Micro Lubricants

Smith mengasaskan Speedway Children's Charities pada tahun 1982 sebagai peringatan dan warisan kepada anaknya, Bruton Cameron Smith, yang meninggal dunia pada usia yang sangat muda. Badan Amal Kanak-kanak Speedway telah diwujudkan untuk memberi tumpuan kepada perkhidmatan masyarakat sekitar litar lumba Speedway Motorsports. Sehingga kini Speedway Children's Charities telah mengagihkan lebih daripada $61 juta kepada organisasi tempatan di seluruh negara yang meningkatkan kualiti hidup untuk kanak-kanak yang memerlukan.

Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, Speedway Motorsports dan NASCAR (yang bergabung dengan ISC pada tahun yang sama SMI menjadi persendirian dan dikenali sebagai Speedway Motorsports LLC.) telah menjadi lebih sivil dalam hubungan perniagaan mereka. Semasa penutupan Covid, eksekutif bekerjasama rapat untuk memastikan bilangan perlumbaan yang dijadualkan diadakan.

Dilahirkan pada 2 Mac 1927, Smith adalah anak bongsu daripada sembilan beranak dan dibesarkan di ladang sederhana di Oakboro, North Carolina.

“Ibu bapa saya mengajar kami apa itu kerja,” kata Smith pada 2008. “Apabila saya melihat ke belakang, itu adalah hadiah, walaupun saya pastinya tidak fikir begitu pada masa itu. Ramai orang tidak mempunyai hadiah itu kerana mereka tidak membesar dengan bekerja. Tetapi jika anda berada di ladang keluarga, itulah yang anda lakukan. Semuanya adalah kerja keras.”

Selain anak lelaki Marcus, mangsa yang terselamat termasuk anak lelaki Scott, dan David; anak perempuannya, Anna Lisa; ibu mereka, Bonnie Smith; dan tujuh orang cucu.