Jimmie Johnson dari NASCAR Dinamakan Sebagai Pemandu Selama 24 Jam Masuk Le Mans Garage 56

Ia sepatutnya tidak mengejutkan bahawa Jimmie Johnson akan menjadi sebahagian daripada 24 Jam Le Mans tahun ini. Beliau secara rasmi diperkenalkan pada hari Sabtu di Daytona International Speedway sebelum larian IMSA Rolex 24 tahun ini sebagai salah seorang pemandu yang akan menjadi sebahagian daripada penyertaan Garage 56 dalam larian perlumbaan 24 Jam Le Mans yang berprestij tahun ini.

Kemasukan itu sendiri sedang dibina dan diuji oleh Hendrick Motorsports, dan Johnson adalah pemandu lama dengan pasukan itu memenangi 86 perlumbaan dan 7 gelaran Piala dalam tempoh 18 musim sehingga dia bersara pada penghujung 2020. Johnson juga membantu meyakinkan pemilik pasukan Rick Hendrick untuk melangkah keluar dari zon selesa NASCARnya dan memasuki dunia perlumbaan kereta sukan.

Selepas menghabiskan dua musim perlumbaan dalam siri IndyCar, Johnson kembali ke NASCAR sebagai pemilik bersama Legacy Motor Club sebuah pasukan NASCAR yang merangkumi legenda NASCAR Richard Petty sebagai pemilik.

Johnson akan menjadi NASCAR perlumbaan sambilan musim ini dalam penyertaan Legacy Motor Club bermula dengan Daytona 500 bulan depan. Apabila dia diumumkan sebagai pemilik bersama baharu pasukan itu November lalu di Phoenix Raceway, Johnson tidak merahsiakan fakta bahawa perlumbaan di Le Mans adalah sesuatu yang sangat dia mahu lakukan.

LEBIH DARIPADA FORBESApabila Dunia Berlanggar: NASCAR Menuju 24 Jam Le MansBy Greg Engle

“Saya sangat gembira berada di sini dan menjadi sebahagian daripada program ini.” Johnson berkata pada sidang akhbar di pusat media Daytona. “Apabila Rick menelefon, saya tidak dapat menolak peluang itu. Sudah menjadi impian besar saya untuk pergi ke La Mans dan bersaing dan berada di La Mans dan mengalami apa yang sebenarnya dan untuk mempunyai pengalaman yang saya alami di sini.

“Saya tahu betapa istimewanya acara ini, dan saya sedih kerana saya tidak berada di luar sana hari ini. Tetapi untuk mengetahui bahawa kami akan pergi ke Le Mans dengan kumpulan pemandu hebat ini, pasukan hebat ini, kerjasama antara GM, NASCAR, semua orang yang terlibat. Maksud saya, ia benar-benar peluang istimewa dan istimewa.

Untuk Le Mans, Johnson akan bekerjasama dengan pemenang 2010 Jam Le Mans 24 Mike Rockenfeller,

"Nah, saya hanya boleh menggariskan apa yang Jimmie katakan," kata Rockenfeller. “Ia, anda tahu, kumpulan rakan kongsi yang luar biasa dalam projek ini untuk terlibat sejak hari pertama. Ia hanya satu penghormatan yang besar, sangat menyeronokkan. Dan ya, saya tidak sabar, anda tahu, sekarang untuk berkongsi kereta dengan dua orang ini, terutamanya rakan sepasukan muda,” tambahnya sambil ketawa.

Ahli ketiga pasukan itu akan menjadi juara F1 Jenson Button.

“Ya, maksud saya ini adalah satu kejutan. Saya dalam perjalanan ke Disneyland dan, saya tersalah jalan,” kata Button sambil ketawa. “Tidak, ia benar-benar istimewa berada di sini. Dan ya, serius, saya selalu menganggap diri saya sebagai pemandu lumba. Saya telah menamatkan karier F1 saya, dan saya mencari cabaran baharu dan ini pastinya cabaran yang menarik untuk bekerjasama dengan kedua-duanya.”

Kelas Garage 56 sebenarnya tidak bersaing untuk kemenangan tetapi yang dibenarkan oleh penganjur perlumbaan, Automobile Club de l'Ouest (ACO), sebagai penyertaan tambahan yang menguji teknologi baharu.

Kereta NASCAR Next Gen disokong oleh Chevrolet, penyokong lama Hendrick dan telah pun menjalani ujian yang meluas. Data daripada ujian tersebut telah dikongsi dengan pasukan lain untuk menafikan sebarang kelebihan Hendrick untuk keretanya yang bersaing dalam siri Piala NASCAR.

LEBIH DARIPADA FORBESSenarai Baldi Jimmie Johnson Masih Termasuk 24 Jam Le Mans Dan Satu Lagi Larian Indianapolis 500By Bruce Martin

Tujuan utama penyertaan adalah untuk mempamerkan NASCAR kepada dunia dan menandakan kembalinya ke Le Mans untuk NASCAR. Pengasas sukan itu Bill France memasuki kereta stok di Le Mans pada tahun 1976 selepas mencapai perjanjian dengan penganjur acara itu. Dua kereta lumba NASCAR, sebuah Dodge Charger yang dimiliki dan dipandu oleh Hershel McGriff, dan sebuah Junie Donlavey milik Ford Torino yang dipandu oleh Richard Brooks dan Dick Hutcherson, bersaing dalam kelas Grand International yang telah dirundingkan oleh NASCAR dan ACO. Perlumbaan bermula pada 12 Jun 1976, tetapi sayangnya masa NASCAR di Le Mans tamat awal kerana kedua-dua kereta tidak pernah habis; Dodge kehilangan enjin pada pusingan kedua, dan transmisi Torino rosak pada jam ke-11.

Ketiga-tiga pemandu akan menyertai ujian dua hari yang dijadualkan di Daytona minggu akan datang. Ia akan menandakan kali kedua Johnson telah memandu kereta baharu itu. Peluang pertamanya ialah minggu lalu di Phoenix sebagai sebahagian daripada ujian organisasi.

"Ia adalah kenderaan yang jauh berbeza daripada apa yang saya ingat," kata Johnson. "Anda tahu, dari perspektif garis pemacu dan mengalihkan rasa umum, sikap kereta. Saya tidak biasa dengan kereta berjalan sehingga hidung naik, tetapi tidak dengan underwing pada kereta.

“Ia hanyalah haiwan yang berbeza. Jadi saya sangat bersyukur saya mendapat pusingan itu. Memang terasa asing, tetapi rasanya jauh lebih dekat dengan rumah daripada memandu kereta Indy. Dalam tempoh enam pusingan saya, anda tahu, betul-betul setanding dengan pemain-pemain itu, ia bagus untuk kembali.”