Pergerakan Nascar Ke Perlumbaan Jalanan Chicago Meninggalkan Road America Tertanya-tanya Apa yang Berlaku

NASCSC
AAR
R diadakan cukup pesta minggu lepas. Berkumpul di pusat bandar Chicago ialah eksekutif NASCAR, pemimpin tempatan termasuk datuk bandar, pemandu, dan sudah tentu sekumpulan media. Walau bagaimanapun, terdapat kumpulan lain yang tidak dijemput. Kumpulan itu berada di bandar yang lebih kurang 150 batu jauhnya terletak di sepanjang tebing Tasik Michigan yang sama.

Semasa kumpulan di Chicago meraikan, yang lain pasti tertanya-tanya apa yang telah mereka lakukan salah.

NASCAR mengumumkan mereka akan mengadakan perlumbaan jalanan di Chicago musim depan. Ia bukan rahsia yang disimpan dengan baik kerana mereka telah melihat perkara sedemikian hampir setahun sebelumnya dan nampaknya menerima banyak maklum balas positif. Masih tiada yang rasmi sehingga ia, dan minggu lepas ia menjadi rasmi.

Perlumbaan Chicago Street meneruskan langkah berani yang telah dilakukan NASCAR dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Mereka berubah daripada sukan berlabuh dalam tradisi kepada sukan yang menjadi lincah seperti bot laju; bot yang mula-mula meninggalkan dok apabila wabak Covid-19 melanda. Mereka menerima banyak pujian, sewajarnya, kerana menghadapi cabaran yang ditimbulkan oleh wabak global. Sukan ini dibuka semula dan berlumba semasa banyak sukan pro kelihatan bersembunyi di sudut.

Sejurus sebelum wabak, NASCAR mula berjudi sedikit. Mereka mencuba perkara baharu seperti membuat perubahan pada jadual siri Piala mereka, sesuatu yang pernah kelihatan terbungkus dalam konkrit yang begitu tebal sehingga boleh menahan Sungai Colorado seperti Empangan Hoover. Pada bulan Mac 2019, NASCAR mendedahkan jadual 2020 yang mempunyai, yang pada masa itu nampaknya, perubahan radikal termasuk penyingkiran 4 Julai^th perlumbaan hujung minggu di Daytona yang telah mengadakan tarikh tersebut selama 60 tahun, digantikan oleh Indianapolis Motor Speedway dan lokasi baharu untuk final musim di Phoenix Raceway.

LEBIH DARIPADA FORBESNascar Mencapai Tawaran Tiga Tahun Untuk Perlumbaan Jalanan Di Chicago Bermula 4 Julai Hujung Minggu Pada 2023By Maury Brown

Semua itu kelihatan sia-sia terima kasih kepada covid, tetapi ia adalah perubahan radikal seperti yang telah dilihat selama bertahun-tahun.

Kemudian datang 2021.

Mungkin dengan kejayaan mereka semasa tempoh covid apabila jadual 2021 diumumkan pada September 2020, terdapat beberapa perubahan besar. Dan itu mungkin meletakkannya secara sederhana. Gelanggang lembu jantan setengah batu di Bristol dilitupi tanah, siri Piala akan menuju ke Nashville Superspeedway, dan tiga laluan jalan raya baharu telah ditambah: The Circuit of the Americas di Austin, Texas, Indianapolis akan beralih daripada laluan bujurnya ke laluan dalam padang. , dan siri Piala akan berlumba di Road America di Wisconsin.

Dibuka pada tahun 1955, NASCAR berlumba Road America pada tahun 1956 sebelum meneruskan. Laluan jalan sepanjang 4.048 batu telah menjadi tanah yang hampir suci dalam sukan permotoran Amerika. Terletak di atas 640 ekar dengan lebih daripada 1,500 tapak perkhemahan terletak di antara bukit-bukau, "Taman Kelajuan Negara Amerika" telah menganjurkan siri Xfinity sejak 2010, dan perlumbaan Piala pertamanya sejak 1956 pada 4 Julai^th daripada 2021.

Secara keseluruhannya, perlumbaan kembali Piala pertama adalah satu kejayaan besar. Pemandu Paling Popular NASCAR, dan juara siri Piala, Chase Elliott, memenangi perlumbaan pertama itu. Dan sementara nombor kehadiran tidak dikeluarkan oleh NASCAR lagi, semua orang bersetuju bahawa perlumbaan itu kelihatan habis dijual.

Chad Knaus, naib presiden pertandingan Hendrick Motorsports berasal dari Rockford, Illinois kira-kira 150 batu di selatan Road America. Dia tidak terkejut dengan kehadiran untuk perlumbaan pertama itu, memberitahu NASCAR.com:

“Saya tidak pernah ke sini selama lebih 20 tahun. Tempat ini masih menarik hari ini untuk saya seperti ketika saya datang ke sini 20-sesuatu tahun yang lalu. Ia adalah kemudahan yang cantik.”

"Perlumbaan di sini adalah perkara yang sangat besar, selalu berlaku," tambahnya. “Anda boleh menamakan ratusan orang hebat yang keluar dari kawasan ini, bukan sahaja dari sudut pemandu tetapi dari mekanik, ketua krew, semua itu. Kumpulan sukan permotoran yang berakar umbi di sini.

“Setiap kali anda pergi ke tempat, anda melihat memorabilia di dinding – gambar, tudung, tanda bir dengan Dale Jr. Semua barang itu ada di mana-mana, bukan? Orang ramai sangat suka sukan permotoran di sini.”

Chase Elliott memandu untuk Hendrick Motorsports secara semulajadi selepas kemenangan itu, Knaus sungguh gembira.

"Bolehkah anda meminta sesuatu yang lebih baik?" Knaus berkata. "Asap suci, ia luar biasa."

Musim ini Road America menjadi tuan rumah perlumbaan Piala kedua berturut-turut dan sekali lagi ia adalah satu lagi kejayaan. Namun, satu perkara nampaknya hilang. Kebanyakan tahun semasa perlumbaan hujung minggu, trek tuan rumah boleh dilihat menjaja tiket untuk musim depan. Beberapa tahun tidak ada pengumuman jadual untuk musim berikutnya, tetapi masih ada galakan untuk peminat untuk kembali tahun depan.

Musim ini bagaimanapun, Road America senyap di hadapan itu. Dan itu boleh menjadi petanda untuk masa depan. Road America tidak mempunyai kontrak untuk 2023, satu lagi petunjuk bahawa kepulangan untuk siri Piala adalah diragui. Dalam perlumbaan Piala kedua yang diadakan di sana Tyler Reddick menahan Chase Elliott untuk memenangi perlumbaan Piala pertamanya. Dia berkata dia teruja untuk berlumba di Chicago tetapi menambah:

“Saya hanya berharap kami tidak kehilangan trek yang juga sangat bagus untuk kami.”

Buat masa ini, nampaknya Reddick akan menjadi pemenang perlumbaan siri Piala terakhir di Road America. Perlumbaan Chicago Street musim depan akan menggantikan tarikh di Road America.

NASCAR mungkin mengekalkan perlumbaan Xfinity, sesuatu yang telah dihoskan oleh Road America sejak 2010 di Road America, tetapi perlumbaan Piala di Wisconsin tidak berlaku, sekurang-kurangnya untuk masa hadapan.

Ben Kennedy, SVP pembangunan dan strategi perlumbaan NASCAR dan penggerak di sebalik kebangkitan semula NASCAR, berkata idea untuk perlumbaan Chicago Street telah wujud sejak 2019, tetapi benar-benar mendapat momentum dalam 90 hari terakhir.

Keberanian untuk menarik pencetus pada perlumbaan Chicago mungkin datang daripada perlumbaan pameran Clash tahun ini yang diadakan di LA Memorial Coliseum di tengah-tengah pusat bandar Los Angeles pada bulan Februari. Acara tanpa mata menandakan kemunculan sulung kereta Next Gen baharu NASCAR dan dalam semua langkah adalah kemenangan yang hebat. Ia akan berlaku lagi pada 2023. Perlumbaan Piala di Road America, bagaimanapun, tidak akan berlaku.

Sejurus selepas pengumuman Chicago, dengan Datuk Bandar Chicago mendengar, saya bertanya kepada Kennedy apa yang akan dia katakan kepada orang-orang di Road America.

“Kami mempunyai beberapa perlumbaan hebat di Road America, sudah tentu beberapa tahun lalu dengan Siri Piala NASCAR, lebih lama daripada itu dengan Siri Xfinity NASCAR,” katanya. “Mereka telah menjadi rakan kongsi yang hebat. Kami telah melihat kehadiran yang hebat dari perspektif peminat juga. Kami telah melihat beberapa perlumbaan yang hebat di sana.

"Makanya, malangnya kami tidak akan kembali pada 2023."

Walau bagaimanapun, Kennedy membiarkan pintu terbuka untuk masa depan.

“Hanya kerana ia menolak 2023 tidak bermakna ia semestinya tidak selamanya,” katanya. “Kami mempunyai beberapa rakan kongsi yang hebat di sana. Kami pastinya akan berkongsi lebih lanjut tentang rupa jadual siri kebangsaan yang lain pada masa hadapan.”

Bagi pihaknya, trek dipilih untuk hanya mengeluarkan kenyataan kepada media.

"Perubahan tidak pernah mudah, tetapi perubahan sering menjadi pemangkin untuk penambahbaikan," kata kenyataan itu. “Di Road America, kami menerima perubahan, dan kami secara konsisten meningkatkan kemudahan dan acara kami untuk meningkatkan pengalaman untuk semua orang. Kami memahami usaha NASCAR untuk menambah baik sukan ini sambil memperkenalkannya kepada peminat baharu, dan kami berharap dapat mengalu-alukan mereka kembali ke Taman Kelajuan Negara Amerika pada masa hadapan.”

Bagaimanapun, presiden dan pengurus besar Road America Mike Kertscher melakukannya bercakap dengan Dave Kallman yang membuat liputan perlumbaan di Midwest untuk Jurnal Milwaukee Sentinel dan merupakan wartawan rentak lama untuk Road America.

"Mereka mengatakan bahawa rancangan masa depan mereka adalah untuk terus membuat perubahan besar dan perubahan agresif dengan jadual mereka," Kertscher beritahu Kallman perbincangan yang membawa kepada perjanjian dua tahun.

"Itu sebahagian daripada kami mendapat perlumbaan, bukan?"

"Kami berasa seperti kami meletakkan kaki terbaik kami ke hadapan, kami menyampaikan perlumbaan sebaik mungkin," tambah Kertscher. “Kami menyampaikan pengalaman Road America selama dua tahun dan kami tidak perlu memalukan atau apa-apa. Ia di luar kawalan kami.”

Kertscher memberitahu Kallman buat masa ini trek itu tertumpu pada masa depan.

"Kami bertanya kepada peminat kami dalam tinjauan pendapat dan lebih 75% daripada responden berkata bahawa mereka masih akan menyokong acara itu walaupun Piala bukan sebahagian daripada barisan pemain," kata Kertscher. "Saya rasa kami bertanggungjawab kepada peminat kami untuk menyampaikannya."

Membawa perlumbaan NASCAR ke trek adalah masalah besar; membawa perlumbaan Piala peringkat teratas sebagai tawaran yang lebih besar. Bukan sahaja untuk trek, tetapi untuk kawasan sekitar juga. Tiket, konsesi, hotel, kereta sewa, semuanya menambah rangsangan berjuta-juta dolar kepada ekonomi tempatan. Diukur selama beberapa tahun dan ia boleh mencecah berbilion-bilion.

Bagi Road America sebahagian besar daripada pendapatan itu hilang selepas dua tahun. Bagi Kennedy, dan NASCAR, menjadi bahagian 150 batu mengekalkan Chicago di pasaran Midwest yang mereka cuba menyusup dengan perlumbaan Piala di Road America, tetapi ia adalah pasaran yang NASCAR tidak mahu banjir.

"Adalah penting bahawa kita tidak terlalu tepu diri kita sendiri," kata Kennedy. “Saya tidak akan mengatakan itu penekanan kepada keputusan itu. Terdapat beberapa perkara yang masuk ke dalam keputusan itu. Tetapi yang pasti, sangat menghargai semua yang mereka lakukan di sana, dan kami pasti akan berhubung dengan mereka.”

NASCAR telah berjudi sejak beberapa tahun yang lalu, dan oleh kebanyakan akaun telah sangat berjaya. Tetapi dalam beberapa cara, nampaknya mereka mungkin telah bermain dengan wang rumah. Sekiranya Chicago terbukti gagal, kurang satu kad daripada straight penuh, mereka mungkin perlu berputar. NASCAR mungkin beralih sekali lagi ke "Taman Kelajuan Negara" itu untuk kembali ke pasaran Midwest. Jika itu berlaku, mereka tidak perlu terkejut jika Road America berfikir dua kali untuk membawa kembali perlumbaan Piala. Lagipun mereka seolah-olah telah ditinggalkan hampir sebelum bulan madu bermula.