Akta Keizinan Pertahanan Negara Berusaha Untuk Memanfaatkan Teknologi Komersial Dengan Lebih Baik

Minggu lalu, Presiden Biden menandatangani Akta Kebenaran Pertahanan Nasional (NDAA), yang menyatakan belanjawan tahunan untuk Jabatan Pertahanan (DoD) dan memberi mandat bagaimana wang itu dibelanjakan. Rang undang-undang itu meluluskan kedua-dua Senat dan Dewan secara sewenang-wenangnya walaupun mempunyai bahagian penelitian yang adil untuk isu berkaitan perkhidmatan terpilih, serangan seksual dan embargo. Walau bagaimanapun, Kongres secara umumnya positif tentang peningkatan tumpuan NDAA pada penyelidikan dan pembangunan, termasuk hampir $117 bilion dalam sains dan teknologi baharu. Lebih penting lagi, NDAA memasukkan beberapa langkah yang sangat diperlukan untuk menyokong dan memperbaharui proses pemerolehan DoD. Langkah-langkah ini memberi tumpuan kepada memanfaatkan teknologi yang lebih baik daripada sektor komersial, terutamanya dalam bidang keselamatan siber dan Kepintaran Buatan (AI).

Terdapat kebimbangan umum bahawa tentera AS telah ketinggalan di belakang negara lain, iaitu China, dalam bidang ini. Pada awal tahun ini, Nic Chaillan, ketua pegawai perisian Tentera Udara, menyatakan dalam peletakan jawatannya: "Kami sangat ketinggalan dalam siber, ke tahap yang sangat menakutkan apabila melibatkan infrastruktur kritikal dan kekurangan keselamatan." Dia seterusnya menyatakan, "Sementara kita membuang masa dalam birokrasi, musuh kita bergerak lebih jauh ke hadapan." Selain itu, laporan baru-baru ini daripada Suruhanjaya Keselamatan Negara mengenai AI menyatakan bahawa Amerika Syarikat tidak mampu mempertahankan dirinya daripada ancaman yang berkaitan dengan teknologi AI. Laporan itu meneruskan bahawa kerajaan AS masih jauh daripada "bersedia AI."

Sebab utama isu ini ialah struktur pemerolehan pertahanan AS tidak disediakan untuk teknologi pantas. Walaupun proses semasa sangat sesuai untuk perolehan kereta kebal, pesawat pejuang dan kapal pengangkut pesawat, mereka bergelut apabila mengendalikan teknologi yang bukan khusus untuk tentera, terutamanya yang berkaitan dengan teknologi maklumat dan elektronik. Dalam bidang ini, garis masa pembangunan panjang DoD tidak sejajar dengan sektor komersial, menyebabkan teknologi menjadi usang pada masa ia digunakan.

Laporan terbaru daripada perbadanan RAND menyatakan bahawa negara lain, termasuk China dan Rusia, secara sejarah menghadapi isu yang sama dengan proses pemerolehan pertahanan mereka. Bagaimanapun, laporan itu juga menyatakan bahawa pada 2015, China menetapkan keutamaan negara untuk memanfaatkan sektor komersialnya yang berkembang pesat untuk teknologi ketenteraan. "Gabungan tentera-sivil" ini telah berjaya dan telah memajukan teknologi ketenteraan China dalam alam siber dan AI.

NDAA yang diluluskan baru-baru ini termasuk peruntukan yang menyokong tentera AS menggunakan inovasi komersial, sama seperti yang dicapai oleh China. Pertama, NDAA mewajibkan beberapa kajian tentang cara memanfaatkan sektor komersial dengan lebih baik melalui perubahan dalam proses pemerolehan DoD. Jawatankuasa Perkhidmatan Bersenjata Senat mengenal pasti bahawa DoD cenderung untuk mendapatkan penyelesaian tersuai apabila alternatif komersial yang lebih baik tersedia. Oleh itu, Seksyen 807 menghendaki DOD menyiasat "halangan dan insentif" yang berkaitan dengan pemerolehan pertahanan produk dan perkhidmatan komersial. 

Selain itu, Seksyen 824 NDAA memerlukan semakan semula penggunaan kuasa Transaksi Lain (OT). Kuasa ini secara sejarah telah digunakan untuk kontrak perolehan tidak standard, geran atau perjanjian koperasi yang tidak tertakluk kepada Peraturan Pemerolehan Persekutuan. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kuasa OT telah banyak digunakan untuk pembangunan prototaip terutamanya memanfaatkan teknologi komersial. Dengan sedikit kekaburan dalam dasar OT semasa, semakan ini akan menambah ketelusan dan membolehkan laluan yang jelas untuk memanfaatkan teknologi komersial.

NDAA juga merasmikan program Pembukaan Penyelesaian Komersial (CSO), yang dilancarkan sebagai program perintis pada 2017 untuk memperoleh "teknologi inovatif" melalui pertandingan hadiah dan semakan cadangan rakan sebaya. Program CSO berusaha untuk menghapuskan halangan kemasukan yang tinggi dan insentif rendah yang dikaitkan dengan proses semasa, membolehkan kontraktor bukan tradisional menyediakan penyelesaian inovatif kepada kerajaan. Kedua-dua Tentera Udara dan Unit Inovasi Pertahanan telah berjaya menggunakan CSO dengan firma komersial untuk mendapatkan peralatan dan perkhidmatan IT. Program ini ditetapkan untuk tamat pada penghujung Tahun Fiskal ini; bagaimanapun, Seksyen 803 NDAA mengekalkan program ini secara kekal.

Tambahan pula, NDAA mewujudkan program perintis untuk membangun dan melaksanakan mekanisme pemerolehan baru yang berkaitan dengan teknologi baru muncul. Seksyen 833 memerlukan DoD untuk mewujudkan program perintis ini dalam masa 180 hari dan menganugerahkan sehingga empat kontrak yang berkaitan dengan usaha pemodenan kritikal. NDAA menyenaraikan bidang tumpuan khusus termasuk "keupayaan peluru berpandu ofensif, aset berasaskan angkasa, kakitangan dan peningkatan kualiti hidup, serta penjanaan dan penyimpanan tenaga." Jika berjaya, mekanisme ini akan diformalkan dalam NDAA akan datang.

Walaupun tentera Amerika Syarikat mungkin ketinggalan China dalam memanfaatkan teknologi komersil, pelarasan ini merupakan peningkatan ketara kepada status quo. Selanjutnya, peruntukan ini meletakkan asas untuk pembaharuan pemerolehan yang lebih besar yang mungkin akan berlaku pada tahun-tahun akan datang.