Setiausaha Agung NATO Jens Stoltenberg bercakap semasa sidang akhbar menjelang mesyuarat Menteri Pertahanan perikatan di ibu pejabat NATO di Brussels pada 15 Mac 2022.
Kenzo Tribouillard | AFP | Imej Getty
Setiausaha Agung NATO Jens Stoltenberg pada hari Rabu menggesa Presiden Rusia Vladimir Putin "segera" menghentikan perang di Ukraine, sambil menambah bahawa usaha Rusia untuk melemahkan perikatan itu telah gagal.
"Presiden Putin mesti menghentikan perang ini dengan segera [dan] terlibat dalam diplomasi dengan niat baik," kata Stoltenberg pada mesyuarat luar biasa menteri pertahanan NATO di Brussels, Belgium.
Pada masa yang sama, beliau berkata pakatan tentera telah bersetuju untuk menggandakan sokongannya kepada Ukraine, menyediakan bekalan ketenteraan lanjut, bantuan kewangan dan bantuan kemanusiaan.
Stoltenberg menambah bahawa negara anggota akan mengembangkan pertahanan mereka merentasi darat, udara, laut dan angkasa sebagai tindak balas kepada "realiti baharu untuk keselamatan kita," memuji komitmen pembiayaan baharu dari Jerman dan Denmark.
“Matlamat Presiden Putin adalah untuk melemahkan NATO. Apa yang dia lakukan adalah untuk mengukuhkan NATO … Dia mendapat lebih banyak NATO di sempadannya,” katanya.
Ditanya sama ada NATO telah mengubah pendiriannya terhadap permohonan Ukraine yang menjejak pantas, bagaimanapun, Stoltenberg berkata pakatan itu tidak berganjak.
"Mesej kami kepada Ukraine adalah sama seperti yang telah berlaku selama bertahun-tahun ... ia mempunyai haknya sendiri untuk memilih laluannya," kata Stoltenberg semasa sidang akhbar.
"Terpulang kepada mereka sama ada mereka membuat keputusan untuk memohon kepada NATO," sambungnya, sambil menambah bahawa permohonan itu kemudiannya akan tertakluk kepada undian oleh negara anggota. “Ia bukan untuk Rusia cuba memveto proses sedemikian.”
Komen itu datang beberapa jam selepas Presiden Ukraine Volodymyr Zelenskyy berucap di Kongres AS melalui sidang video, memohon lebih banyak bantuan untuk membantu negaranya yang diperangi menentang pencerobohan Rusia.
Dalam ucapan hampir 20 minit, Zelenskyy sekali lagi menyeru AS untuk melaksanakan zon larangan terbang ke atas Ukraine dalam usaha untuk membendung serangan Rusia yang telah menyebabkan kematian beribu-ribu orang.
"Adakah ini banyak yang perlu diminta, untuk mewujudkan zon larangan terbang ke atas Ukraine untuk menyelamatkan orang?" katanya dari ibu negara Ukraine Kyiv. “Adakah ini terlalu banyak untuk ditanyakan?”
Sekutu Barat setakat ini menentang rayuan Ukraine untuk zon larangan terbang, dengan alasan bahawa ia akan membawa NATO ke dalam konflik langsung dengan Rusia - satu langkah yang dikatakan negara anggota akan menandakan permulaan rasmi Perang Dunia III.
Mengakui bahawa, Zelenskyy menawarkan alternatif: penyediaan senjata tambahan dan sokongan kemanusiaan di samping sekatan yang lebih keras ke atas Putin dan kalangan dalamannya.