Negara-negara NATO Memberikan Ratusan Howitzer Lama mereka kepada Ukraine—dan Menggantikannya Dengan K-9 Cemerlang Korea Selatan

Anggota timur dan utara NATO telah berada di tengah-tengah pakatan itu usaha untuk melengkapkan semula tentera Ukraine dengan artileri baru dan lebih baik.

Dan terdapat sekutu rahsia dalam pakatan artileri ini: Korea Selatan, yang mempunyai howitzer gerak sendiri K-9 yang menggantikan senjata lama dalam senjata banyak negara NATO-dan membebaskan senjata itu untuk penghantaran seterusnya ke Ukraine.

Poland, Norway dan Estonia semuanya telah mendermakan howitzer lama ke Ukraine sementara memperoleh K9 adalah pengganti. Negara NATO keempat—Denmark—hampir menjalankan strategi yang sama, tetapi sebaliknya memilih senjata Israel baharu. Ia adalah pilihan yang telah mendapat kritikan.

K-9 ialah howitzer yang dijejaki, digerakkan sendiri dengan komponen Jerman dan Amerika dan menembak pusingan 155 milimeter standard NATO. Agensi Pembangunan Pertahanan Korea Selatan membangunkan senapang 47 tan pada awal 1990-an dan menugaskan pengeluaran kepada kumpulan firma tempatan.

Keperluan itu mendesak. Menjelang 1980-an, howitzer Korea Utara terbaik menembak lebih jauh daripada senjata besar Korea Selatan sendiri, termasuk varian tempatan M-109 Amerika klasik.

M-109, yang masih merupakan satu-satunya howitzer yang digerakkan sendiri oleh Tentera Darat AS, adalah senjata yang tepat dan boleh dipercayai—tetapi ia tidak mempunyai jangkauan kerana sebahagian besarnya adalah tong 39 kalibernya yang gemuk. M-109A7 semasa berkisar hanya 15 batu dengan peluru letupan tinggi konvensional.

K-9 mempunyai tong yang lebih panjang, 52-kaliber. Tong yang lebih panjang diterjemahkan ke dalam julat yang lebih besar untuk peluru 155 milimeter yang sama yang ditembakkan oleh M-109. K-9 boleh melontar pusingan konvensional sejauh 19 batu. Dan automasi unggul senjata Korea Selatan bermakna krunya juga boleh menembak lebih cepat: biasanya lapan pusingan seminit berbanding empat bagi kebanyakan krew M-109.

Ia sepatutnya tidak mengejutkan bahawa K-9 adalah senjata popular. Ia membantu bahawa Korea Selatan telah mengeluarkan K-9 secara besar-besaran, membina sekitar 1,300 untuk tentera Korea Selatan dan kor marin. Itu telah menurunkan kos unit kepada $3.1 juta yang menarik—hampir satu juta dolar kurang daripada kos M-109A7.

Jadi, walaupun Tentera AS terus menambah baik M-109A7 dengan laras 58 kaliber dan peluru bantuan roket—peningkatan yang akhirnya menjanjikan untuk meminjamkan howitzer Amerika jarak tembak 43 batu—pelanggan asing telah menggunakan K-9 sebagai secepat syarikat Korea Selatan boleh membinanya.

Pembeli termasuk Poland, Norway dan Estonia—masing-masing memperoleh 292, 48 dan 18 K-9. 80 senjata pertama dalam pesanan Poland termasuk banyak komponen Poland, membenarkan nama baharu: “Krab.”

Beratus-ratus K-9 itu membuat lebihan banyak M-109 lama dan howitzer bergerak sendiri dan ditarik. Apabila Rusia meluaskan perangnya ke atas Ukraine bermula pada Februari 2022, Poland, Norway dan Estonia mula memberikan Ukraine banyak senjata yang berlebihan.

Poland menyerahkan 22 2S1 bekas Soviet serta 18 Krab yang lebih tua. Warsaw juga menjual Kyiv tambahan 54 Krab buatan Poland. Norway menghantar 23 lebihan M-109.

Estonia untuk saiznya sebenarnya adalah yang paling murah hati. Negara Baltik yang kecil itu mendermakan kesemua 60 howitzer yang ditarik D-30 dan FH-70. "Ini membawa jumlah bantuan ketenteraan kami ke Ukraine melebihi satu peratus daripada KDNK kami," Perdana Menteri Estonia Kaja Kallas berkata.

Denmark juga memberikan Ukraine semua 19 howitzer beroda Cesar buatan Perancis. Untuk menggantikan Cesars, Copenhagen telah mengarahkan senjata beroda Atmos Israel.

Tetapi Denmark harus mengikuti petunjuk Poland, Norway dan Estonia dan membeli dikesan howitzer seperti K-9, berhujah Hans Tino Hansen, pengasas Risk Intelligence, sebuah firma keselamatan Denmark.

Roda bagus untuk penempatan jalan, tetapi trek lebih baik untuk pergerakan merentas desa. "Briged infantri berat NATO memerlukan howitzer bergerak sendiri yang dijejaki dan berperisai," Hansen tweeted. "Ini bermakna tidak masuk akal untuk melengkapkan briged dengan artileri berasaskan roda."

Tidak jelas sama ada kerajaan Denmark berhasrat untuk mempertimbangkan semula keputusan artilerinya dan memberi K-9 peluang sekali lagi. Walau apa pun, howitzer Korea Selatan telah pun melakukan NATO, dan Ukraine, bantuan yang besar—dengan membolehkan trio negara menderma hampir 200 senjata api yang lebih tua.