Ketua Pegawai Eksekutif Nestle berkata menangani buruh kanak-kanak dalam koko memerlukan pendekatan baharu

Industri koko menghadapi cabaran mendesak. Kemampanan jangka panjangnya diancam oleh pelbagai faktor, termasuk, secara tidak tertanggung, risiko buruh kanak-kanak di ladang koko. Masalah ini tidak akan diselesaikan melainkan kita menangani faktor asas yang menyumbang kepadanya. Seperti yang kami ketahui daripada kerja kami di kawasan ini, tiada penyelesaian segera, tetapi kami optimis tentang pendekatan baharu.

Sebagai permulaan, kami mengakui bahawa cabaran ini telah terbukti jauh lebih kompleks dan berakar umbi daripada yang kami sedari pada mulanya. Sektor swasta, kerajaan tempatan dan pertubuhan bukan kerajaan di Afrika Barat telah berusaha untuk menangani risiko buruh kanak-kanak dengan memantau ladang, mendidik masyarakat dan membina sekolah untuk menawarkan alternatif kepada keluarga. Usaha-usaha ini telah berjaya memberikan bantuan yang sangat diperlukan kepada beribu-ribu kanak-kanak dan keluarga, tetapi penilaian rapi mendedahkan mereka telah gagal untuk membawa sejauh mana perubahan sistemik yang dimaksudkan. Risiko buruh kanak-kanak yang berterusan dalam rantaian bekalan koko global, dan permintaan pengguna yang semakin meningkat untuk produk bersumberkan mampan, memerlukan pendekatan baharu yang menangani punca yang telah terbukti paling berakar umbi, termasuk kemiskinan luar bandar.

Beberapa usaha dan banyak perdebatan telah tertumpu pada peningkatan harga koko. Malangnya, ini tidak menjana manfaat luas untuk majoriti petani koko. Harga yang lebih tinggi cenderung memberi manfaat kepada ladang yang lebih besar secara berkadar lebih daripada yang lebih kecil. Dan sistem sebegini memberi ganjaran kepada volum, yang boleh memberi insentif kepada penebangan hutan untuk menanam lebih banyak koko.

Sebaliknya, penyelesaian yang benar harus memberi manfaat kepada pengeluar semua saiz sambil menawarkan perkhidmatan sosial dan kewangan yang membina kestabilan ekonomi yang tahan lama dari semasa ke semasa. Dan ia akan menggalakkan, dan berkongsi kos, amalan pertanian regeneratif yang memberi manfaat kepada alam sekitar, komuniti tempatan dan generasi akan datang.

Untuk itu, Nestle melabur 1.3 bilion franc swiss (AS$1.4 bilion) sepanjang dekad akan datang dalam program baharu yang bertujuan untuk membantu merapatkan jurang kepada pendapatan sara hidup untuk beribu-ribu keluarga petani koko. Sebagai sebahagian daripada rancangan ini, petani dan pasangan mereka akan menerima insentif tunai untuk aktiviti yang membantu wanita dan kanak-kanak, meningkatkan produktiviti tanaman, memastikan amalan pertanian yang mampan dan mendapatkan sumber pendapatan tambahan.

Sebagai contoh, di bawah inisiatif baharu, petani dan keluarga mereka akan menerima bayaran jika semua kanak-kanak berumur 6-16 tahun mendaftar ke sekolah. Jika mereka melakukan aktiviti pertanian tertentu untuk meningkatkan hasil, seperti pemangkasan, mereka menerima pampasan tambahan. Begitu juga dengan amalan agroforestry yang baik, seperti menanam pokok teduhan, yang meningkatkan hasil tanpa menukar kawasan hutan baharu. Mempelbagaikan pendapatan isi rumah dengan menanam tanaman lain atau menternak juga diberi insentif. Jika petani melakukan keempat-empat, mereka menerima bayaran bonus tambahan.

Secara individu, bayaran ini memberi insentif kepada amalan yang telah berkesan dalam mengurangkan risiko buruh kanak-kanak dalam komuniti penternakan koko. Di samping sokongan jangka panjang yang diberikan oleh kerajaan, premium yang dibayar Nestle untuk koko yang diperakui, dan usaha industri yang berterusan, insentif tersebut mencerminkan pendekatan baru dan terkumpul kepada masalah tersebut.

Kami melihat dengan jelas tentang janji dan potensi halangan dalam usaha baharu ini. Ia akan membantu menangani cabaran ekonomi, sosial dan infrastruktur utama yang menyumbang kepada risiko buruh kanak-kanak. Tetapi kami juga tahu kami tidak boleh menawarkan penyelesaian yang mudah atau terjamin, dan rancangan terbaik kami di atas kertas mungkin kelihatan berbeza di lapangan. Sama pentingnya dengan berani dan inovatif ialah boleh menyesuaikan diri dan lincah. Kritikal untuk kejayaan program ini adalah maklum balas yang jujur ​​dan membina — daripada kerajaan Cote d'Ivoire dan Ghana serta NGO yang berkhidmat dalam jawatankuasa penasihat kami serta daripada petani dan koperasi yang mengambil bahagian.

Kami komited dengan perjalanan yang berterusan dan berharap dapat menggalakkan orang lain menyertai kami dengan berkongsi secara terbuka bukan sahaja kemajuan dan pendekatan kami, tetapi juga penyesuaian yang kami buat untuk mengemudi di sekitar sekatan jalan yang tidak dapat dielakkan. Destinasi — peluang untuk kanak-kanak belajar dan membesar dalam persekitaran yang selamat dan sihat yang sepatutnya mereka perolehi — tidak boleh dirundingkan.

—Mark Schneider ialah ketua pegawai eksekutif di Nestle.